Му-анг

— Видишь, их так можно убивать, — сказала она мне. — Полезет такой с импульсником, а ты ему про эллипсоиды, он от тебя сразу отстанет.

— Новая республика, — техник, когда мы от него отставали, бубнил о чём-то своём, наболевшем, — всем даст одинаковые возможности. Все мечты сбудутся, не сразу, но обязательно.

— А что будет с теми, кто не захочет? — спросил я.

— Мы их уничтожим, — наш попутчик небрежно махнул рукой. — Если они не смогут стать такими, как мы. Лишних не должно остаться, это ведь неправильно, если кто-то не хочет, чтобы все стали счастливыми. Разве это нормально, скажи?

— Конечно, нет, — утвердительно кивнул. — Всех их или заставим, или уберём с пути.

Техник одобрительно похлопал меня по плечу.

У полигона, небольшого здания привычно уже прямоугольной формы, он попрощался с нами, как с родными, и умчал дальше. К шлюзу, ведущему внутрь, постоянно подходили всё новые и новые люди будущего, мы одни не торопились.

— Надо было его пристрелить, — Чесси прицелилась в спину исчезающей в шлюзе женщины, — но их тут слишком много. Что будем делать дальше?

Я потрогал пальцем треугольник, тот никак себя не проявлял.

— Можем осмотреться снаружи, — Илли пристально вглядывалась в лица проходивших людей, словно надеялась кого-нибудь знакомого увидеть. — Но мне кажется, ничего нового мы не увидим, только лишнее внимание к себе привлечём. Сразу за шлюзом идут лифты, там сорок семь уровней вглубь, каждый размером чуть меньше этого города, для тех сотен или тысяч, что сейчас спускаются — слишком много. Можем разузнать, чем они там занимаются, и выбраться наружу, по тем планам, которые были до вторжения, тоннели от шестого и восемнадцатого уровня уходят прямо к побережью.

— А как же разведка? — напомнил я.

— Зонды уже собрали нужную информацию, — советник похлопала по пустой кассете на поясе. — Сами мы снаружи равно ничего важного не увидим, а время идёт. Не нравится мне, что истребители взлетают, значит, у му-анг есть уже свои боеспособные соединения, и они могут нас задержать. Связь со штурмовым танком есть, я распорядилась, чтобы они двигались потихоньку на юг, и там мы соединимся. К тому же остаётся надзирательница, ну которая за Чесси обещала проследить.

Чесси тут же оживилась и обещала эту чокнутую прикопать прямо в пластобетон.

— Разберёмся, если вдруг встретим её, — решила Илли. На мой взгляд, она вела себя слишком беспечно, но тем не менее единственная здесь знала хоть что-то о происходящем. — Обычная младшая слуга, мы таких уже видели, будет нам мешать, значит, на одну слугу у му-анг станет меньше.

— Или на трёх больше, — проворчал я. Но так, для вида. Раз уж мы сюда полезли, значит, риск осознавали.

Внутри было устроено что-то вроде импровизированной стойки, за которой стояли трое — два бойца в форме Республики и невысокий лысый мужчина с чёрными глазами, в тёмно-сером комбинезоне. Процедура сканирования повторялась и здесь, но валяющихся на полу трупов видно не было. Сразу после неё слуга задавал несколько вопросов, в основном о имеющихся навыках, и людей разводили по нескольким лифтам. В каждый круг загоняли до двадцати человек, те, кто оказывался там первыми, терпеливо ждали, пока группа сформируется.

— Это плохо, — Чесси притормозила, уводя нас в бок от потока, — смотри, они их разбивают по навыкам. Техников отдельно, охрану — тоже, тех, кто планировщиками управлял, или вообще ничего не делал. Так и нас разделят, я-то не пропаду, а как потом вас искать.

Я хотел сказать, что зря она за нас с Илли беспокоится, но в чём-то хакерша была права.

— Мы — пилоты.

— Что?

— Мы будем пилотами. Тут же никто не проверяет, правду ты говоришь или нет. Навыки у меня есть, у тебя, наверное, тоже. Илли?

— Первый палец большой руки штурмовиков, лейтенант-командор — отозвалась советник. — Не беспокойся, я и большим разрушителем могу управлять, если понадобится.

— Так и сделаем. Что-то мне не хочется среди этих наших бывших друзей триста часов непонятно чем заниматься.

— Согласна, — Чесси кивнула, хотя её-то как раз никто не спрашивал, я мнением Илли интересовался.

«Потому, потому что мы пилоты, небо наш, небо наш родимый дом», — пел, бывало, мой отец, бывший пилот российских ВКС, когда перебирал с угандийской вараги — самогонкой из бананов или маниоки. И подбрасывал меня, ещё совсем маленького, к низкому потолку. Аккуратно, всего несколько шишек и одно небольшое сотрясение мозга — такое только красит настоящего мужчину. Слова песни так и не запомнил, только эти две строчки, а вот мелодия, под которую удобно маршировать, отложилась в неокрепшем детском сознании навсегда.

Черноглазый равнодушно выслушал наши пожелания, дотронулся пальцем до каждого из треугольников, и у меня перед глазами появилась линия, ведущая в один из дальних лифтов — там уже сидел один человек, судя по прикрытым глазам и расслабленному виду, довольно давно. Чесси и Илли двинулись за мной, я уже приготовился провести час или два в ожидании остальных попутчиков, но едва мы переступили границы круга, цилиндр лифта стал молочно-белым. Никаких символов, отсчитывающих уровни, не было, так что мы просто дождались, когда цилиндр снова исчез.

Когда мы переступили границы круга, обозначающего лифт, четвёртый пассажир не тронулся с места, даже не пошевелился. Только глаза приоткрыл на секунду, и тут же закрыл. По местным возраст просто так не угадаешь, хорошее медицинское обслуживание сильно замедляло процессы старения, этот наш попутчик на вид был молод и румян, облачён в какую-то хламиду грязно-серого цвета, похожую на халат, никаких знаков различия на парне не было, кроме крохотной татуировки на выбритой макушке. Зато на ногах были отличные ботинки с компенсаторами, частички пыли притягивались к пластинам возле пятки, а на левом запястье широкий браслет. Обхватив руками колени, пассажир чуть раскачивался и что-то тихонько гудел, а когда мы прибыли на место, остался сидеть, не пытаясь выбраться за пределы круга.

— Подозрительный тип, — ничуть не стесняясь его присутствия, сказала Чесси, — может, пристрелить его?

Илли посмотрела на меня. Ага, значит, теперь у нас демократия и открытое голосование.

— Не будем привлекать лишнее внимание, — я показал на троих в военной форме, стоящих неподалёку. — Это наши будущие коллеги?

— Если ты всерьёз решил тут остаться и научиться наконец управлять штурмовиком, то — да, — хакерша сплюнула. — Йолана говорила, что тебе опасно контакт с лётным модулем доверять, или взорвёшь что-нибудь, или на планету свалишься. Это тридцать второй уровень, три часа на то, чтобы тут всё осмотреть, и потом выбраться на восемнадцатый. Конфедераты, когда строили первую базу, заложили вертикальные тоннели с антигравами, чтобы выводить аппараты сразу на поверхность с любого уровня, кажется, это как раз в южной стороне.

— Откуда знаешь?

— Разведка Союза, — вместо неё ответила Илли. — Твоя подруга на них давно работает. Так ведь?

Хакерша спокойно кивнула.

— Они на этой планете давно что-то вынюхивают, — продолжала советник, — и вообще, обычный человек из Республики на побегушках у синтов, что может быть хуже.

— Младший распорядитель, скатившийся до обычного суб-полковника, — парировала Чесси.

Пока две женщины выясняли, кто из них капитальнее влип, я прошёл чуть вперёд, разглядывая обстановку. Весь уровень целиком был единым пространством, никаких ангаров, складов или блоков персонала. Прямо на полу в ряд стояли тренировочные капсулы, их тут были сотни, а дальше располагалась военная техника. Со своего места я видел истребители, треугольные летательные аппараты висели в воздухе в метре от пола, некоторые уже с укомплектованными наружными модулями, над тем, что был ближе всех ко мне, трудился дрон-механик, приспосабливая кассету с зондами необычной формы. Чтобы разглядеть, что именно он делает, надо было лишь напрячь правый глаз, с полусотни метров я мог разглядеть пылинку на поверхности истребителя. Но вместо пыли там обнаружилось совсем другое — чтобы удостовериться, я ускорил шаг и подошёл максимально близко. Даже рукой дотронулся.