Mushoku Tensei: Крестьянин с копьем

Вздохнув, я пожал плечами, а она лишь коротко хмыкнула и закинула добытый кошель за пазуху. Элинализ уже уверенным шагом направилась обратно по тропе, и нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Телеги с укрытыми товарами и два едва дышащих мужчины так и остались лежать в тихом лесу, будто следы какого-то неудачного разбойного фарса.

Обратный путь до города был заметно спокойнее. Мы больше не мчались сломя голову, выжимая из себя последние силы, но и прогулкой это назвать было нельзя. Гислен шла впереди, чуть ли не мурлыкая себе под нос: азарт погони, видимо, так и не отпустил её до конца. Элинализ шла рядом со мной, часто поправляя волосы, выбившиеся из прически во время погони, но на губах играла довольная улыбка.

Город встретил нас привычным оживлением. Шум рынков, запахи пряностей, жареного мяса и рыбы, крики торговцев, ругань и смех детей — всё это складывалось в знакомую и неизменно хаотичную симфонию портового города. Мы прошли через узкие улочки, то и дело протискиваясь между плотными рядами лавок и прилавков, и вскоре добрались до очередного филиала гильдии авантюристов.

Здание гильдии встретило нас теплом и уютом. Мягкий свет магических ламп отражался на тёмном дереве стен и потолка. В воздухе витал запах свежего хлеба, жареного мяса и крепкого пива. Мы сняли с себя дорожную пыль, наскоро умывшись в предоставленной комнате, а затем устроились за одним из массивных деревянных столов в главном зале. Горячая еда и напитки были как нельзя кстати, наполняя нас силами и смывая остатки усталости.

Когда мы, наконец, покинули гильдию, небо уже окрашивалось в багряные и золотые оттенки заката. Вечерний свет ложился на город мягкими бликами, отражаясь в окнах и на мокрой мостовой. Воздух стал прохладным, но это было приятное, освежающее похолодание.

Пристань снова встретила нас шумом работы и лёгким плеском волн. На фоне огненного заката мачты кораблей вырисовывались тёмными силуэтами, как врывающиеся в небо стрелы. Наш корабль выделялся среди остальных своими тёмными парусами и мощным, уверенным видом.

Подойдя к трапу, я ощутил лёгкую дрожь под ногами, как будто корабль уже ждал, чтобы отправиться в плавание. На палубе царила организованная суета: матросы настраивали снасти, перекрикивались друг с другом, проверяли груз. Мы устроились у поручней, наблюдая, как город медленно отступает, растворяясь в вечерних тенях.

Когда корабль, наконец, двинулся, его движение казалось почти незаметным. Лишь по лёгкому покачиванию досок под ногами можно было понять, что мы оставляем порт и целый материк позади. Солнце коснулось горизонта, раскрасив море в золотой и пурпурный цвета. Воздух был прохладным и чистым, насыщенным солёным запахом воды.

Взглянув на горизонт, я почувствовал, как напряжение последних часов полностью уходит. Волны тихо плескались о борт, и в этот момент мир казался удивительно гармоничным. Корабль уверенно нёс нас в открытое море, туда, где заканчивался день и начиналась неизвестность.

Глава 13

Ночь на корабле (I/II)

* * *

Стоя у борта, я вдыхал солёный морской воздух.

Закатное солнце окрасило горизонт в тёплые оттенки, играя на волнах отблесками золота и огня. Вдалеке, за этой безмятежной картиной, на горизонте скапливались тучи, густые и серые, словно чья-то надвигающаяся угроза, но сейчас их тяжесть была где-то далеко. Над головой же небо сияло чистотой, глубокий синий оттенок постепенно сменялся лиловым. Волны лениво поднимали и опускали корабль, вода у борта пенилась, разбиваясь на тысячи мельчайших капель, которые иногда поднимались и касались лица.

Шум моря был словно музыка, дополняемая стуком сапог моряков по палубе, их криками и руганью. Скрип досок под ногами добавлял мелодии уюта. Всё вокруг казалось частью одного большого механизма, слаженно работающего в этой бесконечной морской стихии.

Внезапный удар в плечо вывел меня из созерцания, но не настолько, чтобы полностью переключить внимание. Не оборачиваясь, я уже знал, кто это.

— Знаешь, как это называется? — знакомый голос прозвучал с лёгкой насмешкой. — Это море. По нему плавают корабли.

Усмехнувшись, я продолжил смотреть на воду, не спеша отвечать.

— А я думал, это просто большая лужа, — отозвался я спокойно. — Чего тебе надо, Пол?

Он встал рядом, оперевшись на борт. Боковым зрением я уловил, как он поправил ворот своего плаща. Вечерний ветер развевал его рыжеватые волосы и длинную косу, свисавшую на плечо. На его лице играла привычная озорная ухмылка, а лёгкие доспехи, оставлявшие пространство для движения, подчёркивали уверенность, с которой он держался.

— Слышал от Элинализ, что ты начал учиться продвинутой исцеляющей магии у Зенит. Говорят, что у тебя настоящий талант к этому, — начал он, слегка прищурившись, будто это его на самом деле очень занимало. — Как сам оцениваешь свои успехи?

Я сразу насторожился. Пол редко задавал вопросы без задней мысли, особенно такие. Продолжая смотреть на волны, я скосил взгляд на него.

— С каких пор тебя это волнует?

— Ну, если ты не забыл, я лидер группы, — пожал плечами он, глядя куда-то вдаль. — Которая, кстати, недавно пополнилась новым членом. И я должен знать, что происходит у нас всех, чтобы оценивать риски. Забота о команде, сам понимаешь.

Я изучал его лицо, стараясь понять, говорит он правду или просто хочет выудить что-то ещё. Два года, как мы в одной группе, и ни разу он не проявлял подобного интереса и заботы.

— Пол… ты пиздабол, — произнёс я с лёгкой улыбкой, но голос был твёрдым. — Давай сразу к делу. Чего тебе надо?

Он фыркнул, но, вместо того чтобы отшутиться, опустил взгляд на доски палубы. Этот жест говорил больше слов. После короткой паузы он всё же заговорил:

— В Милишионе… в закрытом борделе, — начал он медленно, будто это слово само по себе было горьким. — Я подхватил какую-то непонятную заразу. С таким я впервые сталкиваюсь, если честно. Уже всё перепробовал: и своё, и то, что было у Элинализ в запасах. Полегче стало, но не прошло. А теперь, если ничего не предпринять, может дойти до фатального. И я в своих словах серьёзен.

Я молчал, переваривая услышанное. Всё-таки Пол оставался самим собой, даже в такой ситуации.

— И ты не пошёл к Зенит, потому что боишься, что она перестанет видеть в тебе «рыцаря» и поймёт, что лидер её группы на самом деле является похотливым чудищем наравне с Элинализ, — констатировал я, не скрывая своего веселья.

Он кивнул, не поднимая головы. Я усмехнулся.

— Я не буду лечить твой хрен. Просто отрежь его и выбрось в море. Вам, Грейратам, нельзя размножаться.

Пол метнул в меня взгляд, полный смешанных эмоций, но я видел, что шутка не вызвала в нём гнева, только усталость.