Мутные воды Рубикона

– Слушай сюда, Риз. Завтра ты отправляешься на берег. Надо отвести одного работягу в Лабораторию. Ты помнишь, где находится Лаборатория?

Риз кивнул. Он всегда кивал, когда разговаривал с Майро. Также как при любом обращении раба всегда отрицательно качал головой.

– Хорошо. Заведешь его прямо в кабинет к Ситу. Ничего объяснять не надо. Сит, как только увидит этого парня, сам все поймет. Ты должен появиться в Лаборатории завтра в первой половине дня. Переночуете на заправке. Ты помнишь, где заправка?

Бычья морда вытянулась, а глаза округлились. Риз снова кивнул.

– Скажи мне, да или нет. Что ты трясешь своей тупой башкой, как маразматик.

– Да, конечно, я помню, где заправка, - ответил Риз.

– Отлично. После того, как передашь объект, заберешь от Сита отчет. И если старый развратник еще его не подготовил, пусть готовит немедленно. Там же при тебе. Без письма от Сита не возвращайся. Понял?

– Понял, - опять кивнул головой Риз.

– Кстати, ты ведь не хочешь всю дорогу тащить объект на себе?

– Не хочу, - согласился Риз.

– Я позаботился о том, чтобы он двигался своим ходом. Все, что требуется от тебя – держать язык за зубами.

– Хорошо. Но, кажется, я знаю, о ком идет речь. Этот рабочий все равно не понимает по-нашему.

– Держать язык за зубами! – заорал Майро, - Ты слышишь, что я тебе говорю? Просто следи за тем, чтобы он шел следом за тобой. И молча.

– Я все понял, капитан.

Риз попытался вытянуться по стойке смирно и втянул живот.

– Хорошо, иди. Не забудь, что я тебе сказал. Парня в Лабораторию. От Сита письмо. И никаких разговоров.

Игорь (6).

Рыболовецкая лодка, в которой Майро отправил Игоря и Риза, была старой и гнилой. В бортах болтались пустые ржавые уключины, а сквозь щели между досок, десятками тонких ручейков внутрь текла вода. Дно лодки было грязным и скользким. С корабля вниз шлепнулась широкая доска.

– Это вам вместо весел, - крикнул Тайль, -Дальше поплывете сами. Тут не далеко.

Он указал пальцем на горизонт, где виднелась узкая полоска суши.

– Хозяин завидует вам. Говорит, что сам большой любитель морских путешествий. Кстати, ковши под лавкой.

Это была ложь. Ковши давно плавали на середине лодки. Воды было по щиколотку, и она продолжала стремительно прибывать.

– Кинь пару тряпок. Я заткну щели, - крикнул Игорь.

Но его уже никто не слушал. Палуба опустела.

Его провожатым оказался урод с бычьей мордой. Тот самый, что ударил его электрошоком и помочился на голову. Худшими попутчиками могли быть только Кей с Греттой. Игорь попытался сделать вид, что не узнал его.

Риз резко оттолкнулся рукой от корабля. Чтобы не упасть в раскачивающейся лодке Игорь сел на лавку. Риз бросил ему под нос черпак и быстро покрутил кистью, что должно было означать «поживее». Игорь взялся за ковш. Вода уже наполнила лодку не меньше, чем наполовину.

Майро не уточнил количество пищи, которое мог бы передать ему Игорь. Не поинтересовался местонахождением источника воды. Не коснулся ни одной детали сделки и не торговался. Это могло означать только одно. Сделка не состоялась. Игорь понимал это также хорошо, как и то, что Риз – не провожатый, а охранник.

Лодка поплыла, как будто находилась не в море, а в космосе, и единственный толчок Риза придал ей вечное ускорение. И только спустя сотню метров Игорь сообразил в чем дело. Корабль стоял на якоре, а лодку подхватило течением.

– Хей, хей, - крикнул Риз и снова покрутил ладонью.

Второй черпак по-прежнему плавал у него под ногами. Игорь ускорился.

Течение по касательной несло лодку к берегу. Когда они приблизятся на расстояние в несколько сотен метров, Риз возьмет доску, которую сбросил им Тайль. Жаль, что раб занят, и его нельзя заставить грести. Риз смотрел то на растущую полоску песка на горизонте, то на раба. Свежий морской воздух и теплое солнцевместо смрада мертвых тел и сырого холода кают. Морская прогулка определенно доставляла ему удовольствие. После того, как он доставит раба в Лабораторию, он мог бы заглянуть к Барри и даже пропустить там пару стаканчиков. Майро выдал четыре банки консервов на командировочные. Одну из них Риз планировал сэкономить. Зачем переводить пищу на того, кто сам скоро станет пищей?

– Хей, - Риз зачерпнул ладонью воды и плеснул ее в лицо Игорю.

Игорь сжал челюсти, но ничего не ответил. Вода стала холодней и тяжелей. И как будто стала наполнять лодку быстрее, чем в начале плаванья. От работы плечи и спину сводило судорогой. Он менял руки каждые десять ковшей и все чаще смотрел то на плававший у ног второй ковшик, то на болтавшуюся в борту ржавую уключину, то на своего спутника. Когда их взгляды встречались, Риз презрительно скалился, обнажая редкий ряд кривых полусгнивших зубов. В памяти Игоря возник светлый квадрат окна в потолке и силуэт, застегивающий ширинку. Он вспомнил тошнотворное тепло мочи, стекающей по лбу, щеке и шее, ее отвратительный запах, заглушавший смрад мертвых тел.

Полоска берега становилась все шире. Теперь Риз мог разглядеть бетонные тетраэдры, укреплявшие берег и ржавые каркасы причалов. Скоро надо будет немного потрудиться.

Какого черта этот придурок еле шевелится? Почти полная лодка воды. Риз подался вперед и ударил наотмашь Игоря ладонью по лицу.

– Хей, - сказал Риз и корутил ладонью в воздухе.

Когда он наклонился, чтобы взять в руки заменявшую весло доску, Игорь выхватил уключину и ударил ей охранника по голове. Риз подскочил, поскользнулся и упал на борт. Игорь столкнул его в воду.

Игорь не собирался убивать Риза. Однако, этот первый удар поставил его в более чем затруднительное положение. Охранник вынырнул на поверхность, злобно зарычал и схватился за борт крепкими руками. Он был на голову выше Игоря, шире в плечах и намного сильнее. И окажись Риз в лодке, шансы Игоря на победу, даже с уключиной в руках, равнялись бы нулю.

Игорь трижды ударил железным кольцом по скрюченным пальцам, вцепившимся в борт. Сбитые до кости пальцы разжались и исчезли, но через несколько секунд вновь появились с другой стороны. Игорь подскочил к ним и ударил снова. Так повторилось еще трижды, пока пальцы не превратились в подобие окровавленных щупалец осьминога. Они шевелились, скользили и больше не могли хватать.

После того, как голова охранника в последний раз ушла под воду, Игорь еще долго продолжал оглядываться по сторонам, ожидая новой атаки. За время схватки воды под ногами заметно прибавилось. Лодка отвернулась от берега и устремилась в открытое море. Ровное течение превращалось в бурлящую стремнину. Мелкие барашки росли, превращались в бурлящие пенные волны, раскачивающие лодку из стороны в сторону. Спереди доносился нарастающий гул.

Игорь бросил уключину на дно и схватился за ковш. На угрызения совести по поводу убийства Риза времени не оставалось. Он пересел на освободившееся место, чтобы быть лицом к направлению движения. После того, как течение разогналось, можно было разглядеть его края. Километры бурлящей воды со всех сторон окружали лодку. Доска, по-прежнему плавающая у ног Игоря, была абсолютно бесполезна.