Муза

Я поперхнулся и чуть не забрызгал стол газированной водой. "Я передам ему ваши слова".

"Что касается средств, оценщик оценил вашу коллекцию перед аукционом. Исходя из его цифр, "Кристис" перечислит вам пять процентов, что составляет 150 000 фунтов стерлингов. Конечно, это при условии, что вы согласитесь передать коллекцию им. Что я, как ваш агент, и рекомендую вам сделать".

Если бы я в тот момент пил воду, я бы точно ее выплеснул.

"Извините", - сказал я с легким смешком. "Я могу поклясться, что вы сказали, что они хотят дать мне сто тысяч".

"Полторы. По оценкам оценщика, цена всей вашей коллекции на аукционе будет в районе трех миллионов".

Я уставился на нее, мой рот был открыт, как дверь со сломанными петлями. "Вы хотите сказать, что эти картины стоят четверть миллиона за штуку?"

"Консервативная цифра, если быть уверенным".

"Это... невозможно".

"Уверяю вас, это возможно". Она наколола на вилку кусочек утки и улыбнулась. "О тебе в буквальном смысле говорят в городе, Коул. Я не видела, чтобы Christie's так радовался новому молодому художнику со времен Анны Вейант".

Я пытался дать этим цифрам осмыслиться, но они не уходили. Я замахал руками. "Нет, нет, я не могу взять этот аванс. Если они не продадутся, я буду платить за них, так?"

"Да, но они продадутся, дорогой. За большие деньги", - сказала она. Гонорар покупателя "Кристи" составляет двадцать пять процентов и прибавляется к окончательной цене продажи каждой вещи, что означает, что они с лихвой покроют твой аванс. Доля нашего агентства - пятнадцать, что в общей сложности составит более 2,5 миллиона фунтов стерлингов".

Я выпустил воздух из щек. "Кажется, мой мозг сейчас взорвется".

"Возможно, это может подождать до обеда? Нам нужно обсудить вашу следующую коллекцию", - сказала Джейн. "Как бы ни был прекрасен твой демон, публика захочет чего-то другого для второго раунда. Но не слишком другое. Возможно, у вас есть вариация или новая тема, которую вы могли бы затронуть?"

Я кивнул, думая о рисунках, которые заполняли мой эскизный блокнот. "Я уже знаю, что будет дальше".

"Блестяще!" сказала Джейн. "Ты можешь начать сразу после тура..."

"Я бы предпочел работать в дороге, если вы не против", - сказал я. "Это поможет мне не потеряться среди всего этого безумия".

Не говоря уже о том, что моя жгучая потребность рисовать Амбри никуда не делась, а только усилилась и стала более настойчивой.

"Еще лучше", - говорила Джейн. "Мы позаботимся о том, чтобы все необходимое было с вами, и чтобы в ваших гостиничных номерах было достаточно места для работы".

"Отлично. Спасибо, Джейн. За все".

"Это ошеломляет, не так ли?". Она снова похлопала меня по руке. "Я понимаю, но все, что тебе нужно сделать, это впитать это и рисовать. Остальное мы сделаем сами". Ее мобильный телефон, лежащий рядом с тарелкой, пиликнул, и она нахмурилась, увидев уведомление. "О, Боже". Она перевернула телефон и натянуто улыбнулась мне.

"Что это?"

"Ничего. Небольшая неприятность, с которой я сейчас разбираюсь. Мы не должны позволить этому испортить наш обед".

"Это Вон?" спросил я, в животе у меня поселился комок.

"Вы, должно быть, видели новости".

"Нет, просто у меня было предчувствие. Он не появлялся в галерее и не отвечает на мои звонки и сообщения".

Она вздохнула. "Он был арестован за вождение в нетрезвом виде в ночь вашего шоу".

"О, черт. Он в порядке?"

"Незначительные повреждения. Он намотал свою "Ауди" на телефонный столб. Ему чертовски повезло, что он никого не убил".

"Черт. Где он сейчас?"

"Это очень хороший вопрос". Джейн нахмурилась, затем махнула рукой. "Я знаю, что ты учился с ним в университете, но сейчас не время отвлекаться на его драму. Ты заплатил свои взносы. Наслаждайся собой. Позволь мне беспокоиться о Воне".

"Я не могу этого сделать, Джейн. Он мой друг".

Она улыбнулась мне, как снисходительная мать. "Конечно, это так. Я просто хотела сказать, что в этом высококонкурентном бизнесе очень легко позволить эго встать на пути дружбы". Она наклонилась над столом. "Я скажу так: была причина, по которой он не пришел на твое шоу, Коул, и это был не тот телефонный столб".

Нет, это была чума демонов.

После обеда я сразу же достал свой телефон и позвонил Вону. Голосовая почта.

Я приложил палец к уху и повернулся спиной к уличному шуму. "Привет, Вон, это снова Коул. Слушай, я слышал, что случилось, и просто хочу знать, что с тобой все в порядке. Позвони мне в любое время. Не стесняйся. Что бы тебе ни понадобилось, я здесь. И Вон..." Я сгорбил плечи. "Помнишь, что я говорил тебе о том, что не стоит слушать голоса в своей голове? Я знаю, каково это. Я тоже был у них. Просто... позвони мне, хорошо? В любое время".

Я повесил трубку и прислонился к стене. Я ждал несколько минут, но телефон молчал.

Вернувшись в квартиру, я застал Амбри на диване, читающим книгу. Он спрятал ее в подушку, когда я вошел.

"Ну что? Ты продал меня? Опять?"

"Не совсем."

Я сел напротив него в кресло и объяснил план Джейн.

"Что ты думаешь?"

"Я думаю, она права", - сказал Амбри. "На выставке пара джентльменов сравнили тебя с Яном ван Эйком. Три миллиона - это консервативно".

"Я имел в виду, что ты думаешь о том, чтобы приехать на гастроли?"

"Париж", - сказал он, его глаза потемнели.

"Я знаю". Я подвинулся, чтобы сесть рядом с ним, обнял его. "Ты мог бы пропустить его и встретиться со мной в Мадриде, но... называй меня эгоистичным засранцем, но я хочу, чтобы ты был со мной все это время".

Амбри бросил на меня властный взгляд. "Не можешь вынести расставания со мной хотя бы на мгновение? Понятно".