Муж и жена - одна сатана

 - М-м-м, вот как, - протянула я, растягивая губы в улыбке. – Как думаешь, что мне тебе спалить, чтобы ты стал менее внимательным? Головой вот ты явно не пользуешься, может она лишняя, как думаешь?

 - Э, не стоит себя утруждать. И она не лишняя, меня, знаешь ли, весьма красит наличие глаз, рта и самой головы как человека. Веришь или нет, но без головы я буду уже совсем не тот, - страстно убеждал меня Ксантос.
– Если хочешь, я прекращу замечать эти шикарные засосы у тебя на шее, честное слово! И даже Одена, который бегал за мной с расстегнутой рубашкой и кричал, мол, посмотри, что Игни вчера сделала, настоящая львица…

 - Ксантос!

 -Не кричи! Я просто рад за тебя. Ты мне не чужая, потому я радуюсь, что у тебя вроде все как неплохо, - Ксан как-то неловко пожал плечами, словно стеснялся. А, может, и стеснялся. Он обычно никогда не говорил, что чувствует. Да и я тоже. Мы старались поддерживать друг друга действиями, а не словами.

 - Спасибо. Правда, спасибо. Оден… Он хороший. Лучший. Пожалуй, его я смогу терпеть всю жизнь, - хихикнула я.

 - Да я уж понял. И что самое главное – у него на тебя терпения тоже хватает. До сих пор удивляюсь. Вот, держи. – Ксан схватил меня за руку и вложил что-то мелкое в ладонь.
– Это тебе немного поможет, чтобы все сегодня прошло без сучка и без задоринки.

– Это что такое? – спросила я у Ксантоса, рассматривая миниатюрный камушек.

 - Это? Это?! А ты сама как думаешь? Отдаю самое дорогое, можно сказать, отрываю от всего, от чего можно оторвать, все ради тебя, а ты даже не знаешь, что это? Что, неужели будем повторять курс по базовой магии? Давай, вспоминай. Что у нас такое редкое-прередкое, светло-голубого цвета, на просвет с сиреневым отливом…

 - … в обычном состоянии прохладный, когда говорят правду – горячий, когда лгут – холодный, как лед, - закончила я неверяще. – Но откуда?

– Откуда у меня камень правды? Горгулья на хвосте принесла. Учти, даю только на время, с возвратом.

Я смогла лишь кивнуть. То, что дал мне Ксантос, было сродни легенде. Не знаю, сокровищницу которого из королей Ксан ограбил ради этого камушка, но оно того стоило. О таких вещах обычно молчат и никому не признаются, даже родным.

 - Ксан…

 - Так, все, не благодари. Удачи на балу. Если что – я буду поблизости, можешь не волноваться.

***

Этот бал ничем не отличался от других. Разве что люди здесь были как-то серьезнее и практически не вступали в праздные разговоры. По счастью, я нашла пару старых знакомых, с которыми могла немного поболтать. Но о сплетнях не шло и речи – меня бы не поняли, начни я тут жаловаться на Одена и свою несчастную жизнь. Оставалось лишь надеяться, что предыдущих шоу хватило, чтобы сплетни разнеслись по всему королевству.

Я спокойно пила какой-то сок, когда почувствовала легкий укол магии рядом с рукой. И едва не выронила тарелку с бутербродами. Маленький клочок бумаги лежал прямо на моих любимых креветках! Подавив в себе желание сжечь его, я аккуратно поставила тарелку и, убедившись, что за мной никто не наблюдает, быстро развернула записку. Там не было ничего, кроме места и времени.

«Вайт-холл, горгульи, 21:30»

Глава 30

Я дисциплинированно прождала до девяти вечера, крутясь в бальном зале подальше от своих знакомых и Одена, чтобы не вызвать ни малейшего подозрения. А после решила и искать горгулий. Примерное местоположение я знала, но не точное. По лестнице, через сад, повернуть трижды направо и вот передо мной Вайт-холл. Безлюдно, тихо. Так, что даже немного страшно.

— Ух ты, какая красотка!

На меня неожиданно выскочил какой-то придурок. А, пусть Оден его умертвит, надеюсь, не он меня сюда пригласил?! Может, закопать по-тихому?

— Ой! Не, не красотка, — пьяно икнуло это недоразумение. — Что-то я сисек не вижу. Без них не красотка! А. Идея! Можешь пуговки расстегнуть, я посмотрю, есть или нет?

Конечно, не увидишь! В этом платье не видно вообще ничего — ни талии, ни груди, ни фигуры. Столб на ножках и то симпатичнее. Черт, спалить его, что ли? Записку точно не он писал. У меня в руках начал разгораться огонь. Сожгу, к саламандрам в пекло, угольков не оставлю!

— Я, это, пшел отседова! Меня там сиськи ждут.

Зараза, а! Только отвлек зря. Надеюсь, не спугнул нужного человека. Часы показывали назначенное время, пьяный аристократ хромал уже где-то за поворотом, а рядом никого так и не появилось.

— Вы красавица, — раздалось сзади. — Он был не прав. Экий грубиян. Вам просто стоит сменить это платье, и никто не усомнится в вашей красоте.

Я оглянулась и едва не вскрикнула от удивления. Вот кого-кого, но этого человека я не ожидала встретить здесь. Некромант Ферлес собственной персоной. Может, я ошиблась и пришла не туда? Но нет, уродливые позолоченные горгульи над головой намекали, что перепутать я ничего не могла.

— Вы так удивлены, Игнис Огненная. Словно перед вами призрак.

— Скажем так, я предполагала, что увижу здесь совсем другого человека. Ваше творчество? — спросила я, показывая зажатый в руке комок бумаги, на что получила утвердительный кивок.

Взять себя в руки получилось с большим трудом. В голове упорно роились вопросы. Почему? Почему именно он? Ведь Ферлес с Оденом, если не брать мелких разногласий, что у них были в академии, достаточно неплохо ладили. И в нем Оден был уверен. Он даже убрал его из списка подозреваемых, который мы составляли три вечера подряд.

— Пытался с вами связаться. Люблю, знаете, помогать прекрасным магам, попавшим в беду, — улыбнулся Ферлес. Почти что искренне. Я хорошо помнила их разговор с Оденом на балконе, как Ферлес говорил о том, что он против издевательств надо мной. Да, разумеется, это была лишь наша с Оденом ложь, но относиться с презрением и отвращением к этому человеку уже не получалось.

— А с чего вы взяли, что я попала в беду? — Ни в коем случае нельзя легко и быстро сдавать свои позиции, иначе легко попаду под подозрение. Придется упражняться в словесных реверансах.

— До меня дошли весьма интересные слухи... — начал Ферлес, но я его перебила:

— О, слухи всегда интересные. И доходят они практически до всех.

Я вежливо улыбалась, рассматривая коллегу Одена: высокий, примерно с Одена ростом, отлично сложен и хорош одет, явно не беден, потому как костюм не из дешевых. Талантливый, как я слышала, но Одену уступает, что, впрочем, не очень удивительно — в некромантии Одену все уступают. Возможно, с такими тонкими чертами лица он нравился женщинам, но точно сказать не могла. Потому как на мой вкус, так мне вообще никто не нравился. Ну, кроме Одена. Хотя назвать моего мужа с шрамами на все лицо красавцем и любимцем дам я не могла.

— Так вот, — Ферлеса ни капли не смутила моя попытка вежливо перевести речь со слухов на что-то иное. — Ходят слухи, что ваш муж вас не очень любит.

— Поменяйте местами два слова — и получите правду. Оден меня очень не любит, — я дергано улыбнулась. Как же неприятно врать! Как приду домой, так извинюсь перед Оденом.

— Насколько сильно?

Вот и как ему сказать, а? Я обхватила себя руками, вспомнила смерть моего первого пса (я тогда пару суток плакала) и грустно ответила: