Муж и жена - одна сатана

— Очень.

— Вот как. Знаете, моя мама любила шутить, что самая счастливая женщина — это вдова. Не хотите ли стать счастливой женщиной?

— Вы так забавны. С чего мне вам верить? Отвечу я не то — и пойду на плаху.

— Скажу лишь одно — я на вашей стороне. Враг моего врага — мой союзник.

— А Оден ваш враг? — Я покрепче сжала в руке амулет правды.

— Да. — И камень раскалился до предела в моей руке, показывая всю ненависть и всю правду.

— Значит, Ферлес.

Оден расхаживал взад-вперед по моей спальне, а потом сел на кровать и тяжело вздохнул. Не демонстративно, а по-настоящему тяжело. Я впервые видела Одена таким расстроенным. Нет, он, конечно, расстроился, когда меня ранили, но там было больше беспокойство. Здесь же в Одене сквозило что-то обреченное.

— Да, он. Я сама не ожидала. Почему-то он показался мне вполне нормальным, тем, кто не способен на подлость.

В магическом мире работают чуть иные законы. Если кто-то тебе не нравится, ты планируешь его убить, то вызови на дуэль и закончи дело с честью. Нельзя убивать магов из своей фракции без веской причины. Некроманты не должны убивать некромантов, магия огня — магов огня. И так далее. Для того чтобы кого-то убить, нужно получить разрешение на дуэль у старейшины, уладить кучу формальностей и подписать несколько магических договоров. А если ты пытаешься убить кого-то из своей фракции чужими руками... то тебе закроют все двери во все магические заведения. Проще говоря, Ферлес должен был вызвать Одена на дуэль, а не пытаться убить его с помощью других.

— Скажи, Оден, у Ферлеса есть причины так поступать? Какие-то личные счеты? Разумеется, кроме банальной зависти. Почему-то мне казалось, что зависть — не в его характере.

— Тебе очень правильно казалось, — горько усмехнулся Оден. — Мы вместе учились, наши таланты были почти сравнимы, но он был единственным, кто не пытался мне пакостить из-за банальной зависти. Тут совсем иная причина. Но, признаться, я думал, что за столько лет он понял мои мотивы и принял всю ту ситуацию.

— Расскажешь?

— Расскажу. Хотя не уверен, что тебе понравится мой рассказ.

Оден с Ферлесом познакомились на момент поступления в академию для некромантов. Ферлес был на пару лет старше Одена, но так как дар некромантии часто проявлялся спонтанно, то на один курс могли поступать ученики разного возраста. Так Ферлес и Оден оказались однокурсниками.

— Мы неплохо ладили, как только могут неплохо ладить некроманты. Я тогда только потерял семью, мучился из-за убийства отца, потери матери, а у Ферлеса убили младшего брата. Наверное, Ферлес частично перенес свои чувства с умершего брата на меня, потому что возраст был у нас один, да и внешность похожа. Он нередко за меня заступался, потому что угрюмый ребенок... мало кому нравился.

Когда Ферлес и Оден проучились несколько курсов и освоили некромантию получше, то вырвались в лидеры. Легкое соперничество было, но именно что легкое. Даже сам Ферлес четко понимал, что Оден его обойдет — они были наравне, а ведь Оден был младше, следовательно, дар некромантии не был так сильно развит. Стоит Оден подрасти, а его дару развернуться в полную силу, то конкурентов не останется.

Не друзья, но хорошие приятели, пару раз выручали друг друга, спасали шкуру. Вот только Оденом заинтересовалась одна их тайных служб королевства, отвечающая за внешнюю безопасность. Оден без раздумий согласился на их предложение сотрудничать, потому он параллельно с учебой участвовал в разрешении некоторых конфликтов королевских масштабов.

— Тогда еще неплохо работали шпионские сети. И в нашу академию некромантов отправили одну такую шпионку — Телли. Честно сказать, если бы не читал тогда доклады, я бы никогда не догадался, что она шпионка, а не простая ученица-некромантка. Ее все любили. Чудесный характер, хорошие способности, приятная внешность. Отличная маска для прикрытия.

Кажется, я начинала понимать, к чему клонит Оден:

— Ферлес в нее влюбился?

— Втрескался по уши. Я тогда впервые нарушил данное короне слово и показал ему доклады. Но он не поверил мне.

— И что в итоге?

— Я этим не горжусь, сразу скажу, — сказал Оден, потом глянул на меня задумчиво, словно решал — говорить или нет, но продолжил: — Я ее соблазнил. Если Ферлес мог закрыть глаза на предполагаемый шпионаж, то открытую измену он никогда бы не простил. Я же всего лишь хотел, чтобы он держался от этой Телли подальше, чтобы у него была нормальная репутация. У меня была своеобразная защита — я служил королевству, считалось, что я обезвреживаю шпионку. Но Ферлес бы от такой связи ни за что не отмылся. Он ведь чертовски талантлив, без преувеличения. Но связь со шпионкой...

— Да, после такого он бы сидел в глуши, проверяя деревенские кладбища. И то, возможно, его на всякий случай убили бы. По крайней мере, раньше именно так все работало.

— Отсутствие нормальной работы его убило бы быстрее. Ведь любому хорошему некроманту нужно хорошее поле для деятельности. Наш дар убивает нас самих изнутри, если мы его не применяем.

— Все ясно. Мстит за любовь. Но ведь эту девушку поймали, верно? Наше королевство ни за что бы упустило шпиона.

— Не за любовь. Если Ферлес мне за что-то и мстит, так это за смерть Телли. Эта идиотка убила себя, когда ее раскрыли. И даже сказала, что из-за несчастной любви ко мне.

— Зачем? Она что, действительно в тебя влюбилась?

— Отнюдь. Не любила уж, поверь мне, Игни. Я ей был абсолютно безразличен, просто она не могла упустить случая поиздеваться над Ферлесом. Она была не слишком нормальной, для нее любой житель нашего королевства — враг. Когда она пыталась убежать от полиции, то убило по пути столько людей, что ее можно было бы спутать с серийным убийцей. Если бы не ее выходка, то мы бы с Ферлесом, скорее всего, работали вместе. Там такой клубок был, что... Эй, ты меня так утешаешь? — Отреагировал Оден, когда я обняла его.

Неудобно. Он сидел на кровати, а я как дуреха нависала над ним, обхватив за плечи руками.

— Угу, что-то вроде. Так что сиди смирно и принимай свое утешение.

— Тогда утешай получше, — сказал Оден, обнимая меня крепче и откидываясь спиной на кровать. Теперь я лежала прямо на нем, но это меня ничуть не смущало. Надо же, Оден всегда такой невозмутимый и веселый, что я забывала, каким непростым могло быть его прошлое.

— Что Ферлес сказал тебе сделать?

— Попросил притащить клок твоих волос.

Глава 31

Мы с Оденом как раз сели пообедать, когда ко мне пришла индивидуальная почта от моей магической академии. Я даже растерялась. Те маги, которые покинули гостеприимные двери академии, редко получают от своей альма-матер письма. Я смотрела на послание: знакомая бумага, знакомый почерк.

— Что такое? — спросил Оден.

— Да вот, кажется, сейчас будет что-то неожиданное. Я пойду лучше в другую комнату, вдруг внутри письма следилка. Если это от твоего дорогого «друга», то весь план скелетом под тазовые косточки. Ни одна ненавидящая мужа жена не будет распаковывать при нем своим письма.