Муж мой - враг мой
Шрифт:
Я узнала его сразу, хоть никогда раньше таких, как он, не видела.
Огромный холл первого этажа был сумрачен: маголампы не выдержали соседства со страшным гостем — уцелела лишь малая часть по углам, да и те светили в четверть силы.
В этом неверном свете всё казалось страшным, огромным: рога, руки, копыта...
“Их не бывает!” — панически взвизгнул кто-то внутри меня. — “Демонов не существует!”
Вокруг него клубился то ли дым, то ли сила. Красноватые отблески света лежали на шкуре.
Не существует, конечно.
Демонов не бывает.
Тварей из старых сказок,
Они остались там, в детстве, и им нет места во взрослой жизни.
Мой разум включился от того, что там, внизу завизжала горничная.
Сразу не замеченная мной, она сперва сидела тихо, но потом тварь шевельнулась, сметая вазы и круша паркет, и девица не выдержала этой жути.
И с отстраненным каким-то ужасом я вдруг поняла, что там, внизу, оказывается, много людей: примчавшиеся к месту возмущений по долгу службы воины герцогской стражи, и домашние слуги, из которых кто-то явился на шум влекомый любопытством, а кто-то не ко времени оказался в неудачном месте.
И все они словно ожили под полный ужаса женский визг.
И в миг, когда демон медленно, неуклюже разворачивал свою непривыкшую еще новой материальной реальности тушу, солдаты моего мужа вскидывали оружие, а прикрывавший их боевой маг пытался сотворить чары, я успела только подумать: ”Интересно, им рассказывали в детстве сказки?”
— Стой, Призванный! Я хозяйка этому месту! — мой голос прозвучал неожиданно веско и громко.
Когда тварь вперила в меня взгляд пылающих красных глаз, замерли все.
Слуги, что до того пытались разбежаться, расползтись куда угодно.
Замер маг, опасаясь спровоцировать агрессию демона на меня.
Замер и демон. Для него, как и для любой нечисти, понятие “Хозяин” было священным.
Хорошо было благородной тэе Нисайем — она могла закричать от ужаса, сбежать в страхе или даже упасть в обморок.
Ведьма же медленно, неспешно принялась спускаться по лестнице, положив руку на полированные перила, и ощущая под ладонью их гладкость.
Ведьма не могла допустить, чтобы на ее угодьях паслось эдакое непотребство.
А маг не справится. Все самые сильные отбыли на границу. Про обычное оружие я вообще молчу. Что заставляло меня думать, что я — справлюсь, я не имела ни малейшего представления. Я, пожалуй, так и не думала, просто…
Просто, если бы я не остановила его сейчас, у нас в принципе не было бы ни малейшего шанса. В сказках к утру после таких гостей оставались лишь дымящиеся руины. А так у нас есть еще хотя бы немного времени.
Я остановилась — и взгляд сущности с иного плана, приведенной в наш мир кровавым обрядом, тоже остановился, прилипший ко мне.
До конца лестницы оставалось около пяти ступеней, но страшный гость всё равно был выше меня.
— Я хозяйка этому месту! — повторила я надменно, а искусством глядеть сверху вниз на тех, кто выше ростом, любая тэя владеет с детства. — По слову моему здесь всё будет!
Чудовище медленно наклонило рогатую голову в одну сторону и в другую, и движение это сопровождалось отвратительным хрустом. Повело плечами. Раззявило пасть.
— Я бросаю тебе вызов, Хозяйка, — и от звуков потустороннего
голоса у меня практически отнялись ноги. — Что было твоим, станет моим.Я сжала в кулаки вспотевшие ладони.
Сила была со мной, она была разлита в воздухе и тянулась за мной теплым искристым шлейфом, готова лечь в ладони, готовая сотрясти само основание Стража, готовая даже обрушить этот замок на голову пришельцу.
Мощь, отзывающаяся дрожью земли, сокровенной сутью мира. Бесконечная…
И бесполезная.
Только маг может призвать демона. Только маг может вернуть его назад.
Моя битва будет яркой, но короткой.
— Я принимаю твой вызов, — спокойно произнесла я, абсолютно не понимая, откуда берется это спокойствие. — Ты пришел незванным гостем на мои земли, а потому я выбираю, как мы будем сражаться. Согласен ли ты, Призванный?
— Согласен, Хозяйка, — на этот раз голос прозвучал уже куда ближе к нашему миру, демон окончательно обрел плоть в этой реальности. И в голосе его мне слышалась насмешка.
Нечисть связана правилами. Она обожает искать в них лазейки, но ни один инородец от самых слабых до тех, кому место только в страшных сказках, не может через эти правила просто переступить. Именно поэтому демон стоял и слушал меня, вместо того, чтобы сровнять Страж с землей.
Именно поэтому я, глядя ему в глаза, сказала:
— Перетанцуй меня.
Не только нечисть умеет искать лазейки.
В алом взгляде плеснула бешеная ярость: пришелец всё понял.
О нет, я не рассчитывала продержаться на ногах дольше потусторонней твари — но мне это было и не нужно. Лишь бы продержаться до утра, до позднего зимнего рассвета — и белый день сам изгонит моего противника туда, откуда он взялся, подарив мне победу.
Лишь бы продержаться.
Лишь бы хватило воли, танцев и сил.
Танцевать до утра мне доводилось, вот только... Что-то мне подсказывает, что бал, с его перерывами на отдых, напитки и галантных кавалеров - это совсем не то же самое, что непрерывная пляска от полуночи и до рассвета.
Совсем не то.
Но разве у меня есть выбор?
Не отрывая взгляда от бешеных глаз, я продолжила спускаться, и воплощение ночного кошмара уступило, подалось назад, освобождая мне место. А потом и вовсе начало уменьшаться в размерах.
Его фигура истончилась, морда поплыла, и на ней вдруг принялись проступать, сменяя друг друга, маски — сначала мага, замершего в неподвижности, не смеющего ничего сделать, потом другие мужские лица, пока последняя маска не застыла прочно. Сверкая алыми провалами глазниц на меня смотрел герцог Алиссандр Вейлерон.
Капля пота неприятно скатилась по позвоночнику.
Тварь. Мерзкая, безжалостная, отвратительная тварь. Если ты думал, что этим ты выбьешь меня из колеи, то поздравляю, ты только прибавил мне решимости!
Я снова шагнула вперед и чуть пошатнулась, оступившись на неровности искалеченного паркета. Полагаю, будет не очень уместно предложить всем проследовать за мной в бальный зал?..
Губы демона исказила злобная усмешка, совершенно чуждая на родном лице.
Я вдохнула и…
Шаг. Взмах рукой, поворот головы, изгиб плеча. Осанка. Скользящее движение.