Мужчина из темных фантазий

— Никакого переноса!

К сцене шел Ту-Рахан. И я осторожно попятилась назад.

— Мы все видим, что Умбра страдает! Нам смеют указывать какие-то ничтожные существа из другого мира, с которыми не договор впору заключать, а заставлять работать и размножаться для поставок еды и нульри.

— Позвольте! — взвился один из земных политиков, вскакивая на ноги.

И тут же рухнул вниз с жутким хрустом и смазанным вскриком.

— Не позволю! — рявкнул Ту-Рахан. — Хватит играть в равенство и смешные переговоры. Нам все равно кого убили на Земле, но нападение на демоницу, — он повел ладонью, указывая на меня, бодренько отступающую к клетке Шай-Гирима. — Мы не простим! И слабый император, с трудом удерживающий власть над сходящим с ума высшим, нам не указ. Требую Битвы за Умбру! Не дело слабаку сидеть на Престоле Силы.

С каждым словом он рос, с каждым шагом тяжелее грохотал сапогами, подходя все ближе к сидящему на троне бледному императоры.

Похоже, Ту-Рахан решил воспользоваться недовольством умбрцев, всеобщим непониманием, зачем заигрывать со слабыми людишками, если можно все отобрать без всякой дипломатии, просто силой, железным кулаком поставив Землю на колени. Обессиленный император и молодой высший демон на пике своих возможностей. Кто же возьмет верх?

— Владыка… — бегущий по проходу стражник, почти добравшийся до Ту-Рахана, вдруг рухнул рогами в пол. Почти так же, как совсем недавно до этого обычный человек.

После моих показаний суд резко превратился в государственный переворот.

Глава 29. Свои и чужие, или бой, где мое место — в клетке

Молодые аристо, словно саранча рассыпались по залу. Между рядами вскипали островки боев. Сектор Земли начал в ужасе вставать с мест. Среди представителей, прибывших на суд, оказалось всего пара военных. Один из них махнул видоизмененной сабелькой на вампира, пробегавшего мимо, и тот, равнодушно отмахнувшись, снес человеку часть плеча, разрезав когтями плоть как тонкую бумагу.

Я с ужасом смотрела, как военный падает с жутким криком, а остальные, спотыкаясь и переворачивая стулья, бегут к дверям.

— Ты ничего не можешь изменить, — загрохотал Ту-Рахан, обращаясь к императору, который покачиваясь, поднимался с трона. — Все силы ушли на сдерживание безумного друга? Так поступают настоящие правители?

— А что я должен был делать? Интересно услышать твой вариант, — владыка Ки-Зар выпрямился и начал медленно сходить с возвышения. За ним вяло волочился жгут, тянущийся к клетке.

— Землю в рабство. Подошедших к пределу демонов — на уничтожение!

— Ты сам высший, Ту-Рахан. Как я или Шай-Гирим. Если бы я поступал как ты говоришь, пришлось бы убить и тебя вместе с другими носителями сильного дара.

— Зато теперь умрешь ты, — выдохнул чернокожий и ухмыльнулся. — Не печалься, я буду достойным императором, единственной властью между мирами. И лишнюю энергию буду отдавать Умбре и хорошеньким отборным нульри, а не тратиться на бесноватого друга.

От него в сторону императора резко вырвался клубок тьмы, разворачивающийся в воздухе в длинные тонкие жгуты. Ки-Зар пригнулся и черные отростки с шипением пронзили спинку трона.

— А ты поднабрался сил, — задумчиво проговорил император. Его Тень отлепилась от клетки и поползла к хозяину, сначала медленно, затем ускоряясь.

— Ты даже не представляешь, насколько я силен, — зарычал Ту-Рахан. — А вот тебя в спину сейчас ударит бесноватый высший.

— Посмотрим.

И между ними заплясали сполохи мрака, какие-то неясные вспышки. Бой проходил на скорости, которую мой глаз перестал улавливать, да и не до того было. Я бросилась к Шаю.

— Любимый!

— Вот! — сказал Сиятельный, открывая глаза. — Почему должно произойти что-то чудовищное, чтобы ты меня начала называть, как надо? Я, может быть, хочу это слышать каждый день, а не только во время твоей паники.

Он еще и шутит?

— Там император…

— О, поверь, — отмахнулся демон, с трудом протискивая огромное трансформированное тело через дверцу. Та не выдержала и хрустнула прутьями, раскрываясь как металлический цветок. — Этот справится сам. А вот твои родичи…

О чем это он?

Я повернула голову и обнаружила, что часть демонов, пришедших с Ту-Раханом, бьют заклинаниями в спину убегающим землянам. Выкашивая беззащитных людей один за другим.

Шай-Гирим распрямился, ткнул толстым пальцем мне куда-то за спину, похоже, что в клетку, дескать, не мешайся под ногами, и двинулся к землянам.

В это время императору приходилось несладко. Пару раз Ту-Рахан чувствительно попал по нему ударами жутких паучьих щупалец, которыми он ловко орудовал словно магическими кнутами. От вида зияющих дыр на камзоле и плаще владыки Умбры на морде молодого демона все чаще начала мелькать самодовольная ухмылка.

По его черной коже змеями вились и стекались к шее струйки невесть откуда приходящей магии. Кажется, с каждой минутой боя его фигура становилась все выше, а ответный звон императорских цепей звучал все надсаднее и глуше. Тень, которая орудовала чем-то похожим на короткий туманный меч и старалась зайти Ту-Рахану с бока или со спины, тоже двигалась все медленнее.

Но вдруг аристо дрогнул, его руку повело и спланированный огненный удар пришелся чуть ли не на пару метров левее цели.

— О, — Ки-Зар искоса полюбовался дыркой на роскошных серебристых обоях, — к тебе уже пришли гости?

— В каком смысле?

Они сделали поворот один вокруг другого, угрожающе поводя гигантскими рогами.

— Это же ты приглашал в гости Аль-Парама, помнишь? Позволил ему пройтись по дому… Поближе познакомиться с системой безопасности.

— Ах ты, гнусный старый… — Ту-Рахан не договорил, покачнувшись и в ужасе уставившись на блекнущие змейки силы.

— Да, ты правильно понял. В твой дом на огонек заглянула Пограничная академия во главе с пропавшим братом нашего замечательного Шай-Гирима. Кстати, ты заметил, как он проскочил мимо тебя по направлению к твоим дружкам?

Чернокожий остолбенел, невольно повернул башку в поиске Сиятельного и тут же получил чувствительный тычок мечом от приободрившейся тени.

— Использование заемной силы чревато ее исчезновением, — наставительно произнес император, лицо которого стремительно теряло изможденные черты. — Лучше развивать свою. Пока кадеты уничтожают ритуал, который тебя усиливает, поделись-ка со мной, юный демон, зачем тебе власть? Лично тебе?

— Умбра, я хочу управлять Умброй, твое время ушло! — упрямо зарычал мятежный аристо. Он махнул рукой и ближайший к нему соратник упал на колени и начал захлебываться темной кровью. Зато Ту-Рахан выпустил еще пару жгутов и удачно подкосил ими Тень.

— Всего-то? Так ты не политикой интересуешься, не убивать собрался, а любишь Умбру и готов принять ее тяжесть на себя?

— Да-а! — закричал в ответ предатель. И еще один его приспешник рухнул, подпитывая главаря жизненными силами.

— Так в чем же дело?