Мужчина моей судьбы

В общем, выложила все… что удалось. К сожалению, заклятие так и не позволило сказать самого главного, хотя я очень на это надеялась.

Его светлость слушал внимательно, почти не перебивая, лишь иногда задавал вопросы, а когда я закончила, в комнате на мгновение повисла сосредоточенная тишина. Герцог словно окаменел, лишь все сильнее и сильнее вдавливал меня в напряженное тело. Судорожно, до боли.

— Сколько же я времени потерял… болван, — выдохнул он, наконец.

Очень самокритично. Но… не стану спорить.

— Ты разведешься и снова выйдешь замуж. За меня, — он чуть ослабил объятия, отстранился, ловя мой взгляд. — Если волнуешься о Трэе, то не стоит, я готов ему во всем помогать. И… он еще встретит свою женщину.

Эх… боюсь, уже встретил. Да и постоянная опека Петьке не нужна. Она его только раздражает.

— Ты слышишь, Мири? Даже не надейся, что тебе удастся выбрать кого-то кроме меня. Два раза ты уже сбегала, третьего не будет. Брату я еще мог уступить, хотя с трудом сдержался, чтобы не убить его, когда увидел ваши брачные татуировки. — Невеселая усмешка. — Другого соперника я уничтожу, не задумываясь. Ты моя.

После этого заявления, меня жадно поцеловали, окинули собственническим взглядом и еще раз убежденно повторили:

— Моя!

Твоя, конечно, что уж теперь. Вот только… Я так ничего и не услышала о чувствах.

— Рэм, а почему ты собираешься на мне жениться? Из чувства долга или из-за того, что я хэленни? Только не говори, что снова воспользовался моей растерянностью, болезненным состоянием и теперь, как честный человек, обязан… Если скажешь, я… Я тебя покусаю. Честное слово.

— Страшная угроза, — в низком голосе слышался затаенный смех. — Просто-таки смертельная. И какой удар по самолюбию. Я-то пребывал в полной уверенности, что воспользовался и соблазнил…

— Это кто еще кого соблазнил! — вскинулась запальчиво.

— Что ж… — сокрушенно покачал головой Саллер. Вид он при этом имел самый что ни на есть озабоченный, только на дне глаз вспыхивали веселые искры. — Значит, теперь ты, как честная женщина, просто обязана взять в мужья несчастного, которого бессовестно совратила... Причем, два раза.

И он, не выдержав, расхохотался. Наклонился к самому моему рту и произнес, опаляя губы горячим дыханием:

— Хоть так, хоть этак, итог один — мы обвенчаемся.

Поцеловал и добавил уже серьезно:

— С недавних пор я хочу видеть своей женой только тебя, Мири. И долг здесь ни при чем. Дар тоже. Не скрою, он станет приятным дополнением, но если бы его не было, я все равно бы тебя добивался. И не отступил.

«Хочу видеть женой»… «Добивался»… И ни слова о любви. В общем, «я старый солдат, донна Роза»… Или?.. В душе снова заворочался червячок сомнения. А есть ли она, любовь-то? Вдруг, он потому и молчит, что не испытывает ко мне ничего, кроме страсти? Вполне достаточно для брака. В этом мире. И в этом обществе.

Была и еще одна загвоздка — я так и не сумела ничего о себе рассказать.

«…не обвенчаешься, пока не спадет заклятие молчания… — всплыли в памяти прощальные слова Йора. — Жених должен знать о тебе все и согласиться добровольно отдать дар».

Мда… И что теперь делать?

— Рэм, я не могу пока развестись, — начала осторожно.

— Да, — неожиданно согласился Саллер. — Если вы с Трэем сейчас расторгните брак, я должен буду немедленно сделать тебе предложение. Это вызовет… некоторое недопонимание со стороны принца Кемрана.

Я напряглась. Опять Эмина. Рэм тут же успокаивающе потерся носом о мой висок.

— Не волнуйся, Мири, я обязательно все улажу, просто нужно время. Поговорю с дядей, скажу, что женюсь только на тебе — пусть не рассчитывает на меня. Он не посмеет возражать. Как бывший жених, который так и не вернул данную при помолвке клятву, я имею полное право претендовать на тебя. Но для всех остальных вы с Трэем пока останетесь мужем и женой. Ненадолго... Мне есть, что предложить Сигилле и чем заинтересовать наших союзников, так что ситуация скоро изменится. Ты ведь подождешь?

В его голосе скользнули виноватые нотки, а я неожиданно почувствовала облегчение — кажется, у меня появилась отсрочка.

— И никаких других женихов, особенно Дарена. Чтобы его даже близко рядом не наблюдалось — продолжил герцог, и его руки сжались на моей спине. — Еще раз увижу, что он отирается возле тебя, похотливо пожирая взглядом, прибью на месте.

Какие уж тут женихи. Не до них сейчас, мне бы — пока Рэм выясняет отношения с южанами — со своим нынешним замужеством разобраться. И с заклятием. Судя по решительному виду герцога, времени в запасе у меня совсем немного.

Что же Йор там намудрил с условием отмены?

* * * * *

Когда за нами пришли, мы уже успели привести себя в порядок, одеться и поесть. Принимать ванну я категорически отказалась, да и в душ одна идти не хотела. Это вчера, пока в крови еще бушевал адреналин, смыть с себя грязь, песок и ил казалось важнее всего, а сегодня один вид воды вызывал невольную дрожь и заставлял нервничать. Согласилась, только после того, как Саллер пообещал, что пойдет со мной и вообще ни на секунду не выпустит из своих объятий. Я вообще с большой неохотой отходила сегодня от герцога и чувствовала себя по-настоящему в безопасности, только тесно к нему прижавшись.

Меня бережно вымыли, нашептывая на ухо что-то утешающе-ласковое или шутливо-игривое и отвлекая тем самым от вида бегущей воды. Потом отнесли в комнату, помогли одеться, на руках доставили на кухню, осторожно опустили на стул и только тогда занялись завтраком.

Аппетита не было, но Рэм так старался, так искренне обо мне заботился, что оставалось только поблагодарить, изобразить зверский голод и с энтузиазмом приняться за еду, попутно отвечая на вопросы.

Нет, я не видела, кто меня толкнул… — Да, долго на обрыве стояла одна, никто не подходил. Это потом, когда охотники вышли из леса, неожиданно набежала толпа народа… — Нет, открыто мне не угрожали. Я вообще ни с кем не ссорилась и почти не разговаривала… — Нет, никаких предчувствий не было… — Да, Вильм находился неподалеку... — Не надо его наказывать… Пожалуйста. Не мог же он расталкивать дам, чтобы пробиться ко мне... — Не только мог, но должен был? Как ты себе это представляешь? Легко? А я вот нет.

К концу завтрака, когда я, уютно устроившись и наслаждаясь каждым глотком, мирно потягивала душистый травяной чай, герцог неожиданно насторожился. Вскинул голову, к чему-то прислушался и словно ушел в себя.

— Скоро появится поисковый отряд, — пояснил он кратко, после непродолжительного молчания.

— Ммм… Скоро?..

— Да, через пятнадцать минут. Не торопись, как раз успеешь допить.

Аккуратно отставила чашку в сторону, чтобы задать совершенно естественный в данной ситуации вопрос.