Мужчина моей судьбы

Поженимся…

Резко открыла глаза, перекатываясь на спину. Надо же, я уже мысленно замуж за Рэма выйти успела, а ведь до сих пор не могу ничего о себе рассказать, как ни пытаюсь. Надо бы в Запретные Земли сходить, кое с кем побеседовать, а тут бал этот… Сейчас Герна явится, за ней портниха с готовым платьем, потом опять камеристка в меня вцепится. Так весь день на подготовку и уйдет.

— Мир, ты уже встала? — в комнату заглянул полностью одетый братец.

— Угу. А ты куда с утра пораньше?

— Его величество вызывает, — поморщился «муж». — Что-то он там опять планирует у хаудданцев выцыганить, требует официальное письмо составить. Зачем, правда, совершенно непонятно. Йору эти записки даром не нужны. По-моему, он их даже не читает, сразу выбрасывает. — Петька подмигнул и чмокнул меня в щеку. — Все, пока. К обеду буду.

Он убежал, а я, усевшись поудобнее, решительно сжала кольцо. Время до прихода Герны еще есть, так зачем терять его попусту.

— Эари…

Я не была уверена, что малышка-фрейя отзовется, — она ведь сама недавно объясняла, что магия кольца иссякла, и оно срабатывает через раз, порой не так, как надо, — но очень надеялась, что все получится. И когда в центре комнаты, постепенно проявляясь, заискрилось разноцветное облачко, облегченно вздохнула.

Пришла.

— Что случилось, Мири?

— Да что могло случиться? Очередная глупость, как принято у смертных.

Тревожное восклицание Эари переплелось с недовольным ворчанием Йора. А вот и сам недоэльф — вынырнул из портала следом за златовлаской, обогнал ее и преградил путь, возмущенно скрестив на груди руки. А он-то что здесь делает?

— Судя по тому, что твоя смертная подружка еще из постели не вылезла, ей просто дурной сон приснился. Или мэссер оказался… гм… не так хорош, как ожидалось. Вот ее и потянуло кому-нибудь поплакаться. А ты ринулась сюда, как на бой, даже нектар не допила, — недоэльф так и не взглянул в мою сторону, продолжая распекать златовласку. — Люди вечно из кобольда тролля делают, пугаются, начинают истерить и требовать помощи. А на самом деле, прекрасно со всем сами справляются. Так что, возвращайся к себе, и спокойно завтракай. Потом, к полудню, так уж и быть, навестим смертных.

— Привет, Эари. Я тебе помешала? — виновато улыбнулась фрейе, не обращая внимания на Йора и полностью игнорируя его подколки. В конце концов, его сюда никто не приглашал.

— Нет-нет, — малышка обогнула насупленного фрейра и плавно опустилась на спинку кровати. — Я как раз закончила завтракать, когда ты меня позвала, так что, все в порядке. Не слушай Старшего, он иногда слишком уж меня опекает. Что у тебя произошло? Какие-то неприятности?

— Я… — замялась, не зная, как начать разговор при ее спутнике. На его присутствие я сегодня точно не рассчитывала. — Хотела поговорить.

— Ну, кто прав? — немедленно вмешался недоэльф. — Девчонке просто поболтать вздумалось.

Он презрительно фыркнул, но все-таки присоединился к нам. Выразительно взглянул на Шарика, который лежал у меня в ногах, и тот, мгновенно спрыгнув с кровати, удалился в угол. А фрейр бесцеремонно развалился на подушке Саллера, прислонился к изголовью, и потребовал:

— Начинай. Так и быть, потерплю твое нытье, раз уж я все равно здесь.

Повисла пауза.

Йор довольно ухмылялся, фрейя поглядывала с сочувствием, а я растерянно молчала. Я рассчитывала пообщаться с Эари наедине — рассказать о том, что так до сих пор и не получилось избавиться от заклятия, пожаловаться чисто по-женски, попросить совета. Понимаю, ей запрещено подсказывать, но мне достаточно завуалированного намека, маленькой недомолвки, верного слова… Теперь, в присутствии фрейра болтовня в стиле «между нами, девочками» невозможна. А ведь вредный недоэльф наверняка чувствовал, что запрет еще не снят, и специально пришел, чтобы не дать нам с Эари пооткровенничать.

Что ж… У меня и к нему есть вопросы.

Я выпрямилась, перевела взгляд на наслаждающегося ситуацией мелкого пакостника и вкрадчиво спросила:

— Йор, а правда, что вы с Танбором братья?

У меня над головой, охнув, затрепетала крылышками Эари, а вот сам фрейр даже не дрогнул. Застыл неподвижным надгробным изваянием — лицо его стало похоже на надменную каменную маску, — и ничего не ответил.

Ладно, попробуем еще раз.

— Я слышала песню… О вас… С братом.

На это раз он все же отреагировал — медленно повернул голову, оглядел меня, прищурился недобро.

— Кое у кого очень длинный язык. И слишком болтливый. Как бы укорачивать не пришлось.

От холодного, безэмоционального голоса по спине пробежал колкий ледяной озноб. Из глаз фрейра на меня глянула темная холодная бездна. Показалась — и тут же исчезла, словно невидимый полог опустился, но сердце внезапно сдавило безотчетным паническим страхом. Господи, кто же он такой?

— И все же, — судорожно сглотнув, продолжила я упорствовать. — Ты и Танбор бра…

— Это не твое дело, смертная…

Высокомерно. Небрежно… Предостерегающе.

Но я не вняла предупреждению, только ближе подвинулась к Эари. Почему-то вдруг родилась уверенность, что именно фрейя, в случае чего, сумеет за меня заступиться.

— Нет, мое! — Упрямо мотнула головой. — Танбор дал людям магию и создал хэленни. Ты хочешь забрать его дар. А теперь выясняется, что вы братья. Уверена, все это как-то связано.

— Его дар… — с непередаваемой интонацией перебил меня Йор, подчеркивая слово «его». — О да, разумеется, это его дар, как же иначе, — с издевкой повторил он и оскалился, демонстрируя острые, как клинки, зубы. — Глупые, доверчивые людишки… Ничтожные смертные…

— Я, конечно, смертная. И, наверное, часто излишне доверчивая, а порой глупая — и такое бывает, что уж скрывать. Но, самое главное, я родилась и выросла не на Риосе, а на Земле. Во мне нет злобы… нет даже предубеждения против нелюдей, и я умею слушать, думать, анализировать. Я поклялась передать тебе магию хэленни и сделаю это. Но я должна понимать, для чего она тебе нужна. Можешь взять с меня какую угодно клятву, но… Не уходи от ответа.

— Старший… — звонкий голосок Эари дрожал и срывался. — Я согласна с Мири. И… — она глубоко вдохнула. — Если ты не расскажешь, это сделаю я.

Снова молчание, тяжелое, вязкое, гнетущее. И, наконец, бесцветное:

— Твое право, Эари…

Резко оттолкнувшись от кровати, фрейр перелетел к окну, но не ушел — так и остался стоять на подоконнике спиной к нам.

Златовласка проследила за ним взглядом, еще раз вздохнула и тихо, нараспев, произнесла:

— Жили когда-то

Два добрых брата…

Жили два брата

Когда-то…

Йор и Танбор —

Два кровных брата,

Два верных брата

Когда-то…

Ну, это я уже слышала, а вот следующие слова заставили меня буквально замереть. Застыть, почти не дыша.

— Дева Эари

Первому брату

Сердце свое отдала

Когда-то.

Две искры слились

Под древом Магратта.