Мы Бреннаны

– Это я. – Она прикусила губу, силясь припомнить, кто он такой.

– Не помнишь меня? – По его блеклым глазам трудно было что-то понять.

– Извини, как-то не припоминаю.

Он отпил пива из кружки, которую держал под стойкой.

– Мы в школе учились вместе, только я был у Денни в классе. Билли Уэлш.

– Ну как же! Билли Белфаст. – Ей понадобилось время, но она все-таки вспомнила, что его отправили в исправительную школу.

Он потер шею у затылка.

– Мой отец на твоего когда-то работал.

Вернулась Грааль, и Санди представила их друг другу.

Билли вновь повернулся к Санди:

– Я видал в газете объяву, что Денни скоро женится.

– Через пару месяцев.

Он грубовато фыркнул.

– Женится на той медсестре, с которой гулял?

– На Терезе. Да.

– А в пабе евонном как дела идут?

Грааль повернулась к нему, удивленно вскинув брови.

– Нормально идут, – сказала Санди. – Только видишь ли, паб – бизнес непредсказуемый.

– Они с твои малым все еще партнеры? Как бишь его зовут?

– Ты имеешь в виду ее приятеля Кейла? – встряла Грааль. – Ну да, они все так же партнеры.

Он перевел свой пустой взгляд на Грааль, и Санди вспомнила, за что Билли исключили. Он принес в школу нож.

– Ну, так я вас покину пока что, – бросил он, уходя.

Санди заметила вполголоса:

– Незачем быть такой стервой.

– Извини. Но что-то в этом нечисто, тебе не кажется?

Санди специально перевела разговор на работу Грааль в полиции, потому что Билли все время околачивался где-то рядом. По заказу Грааль он принес ей четвертую рюмку джина с тоником.

– Тебе еще? – спросил он Санди.

– Нет, спасибо.

– Уверена? Тебе еще нагонять придется. – Он указал большим пальцев в сторону Грааль.

– Она уже сказала: нет, спасибо. – Голос Грааль уже обрел характерную для выпившего человека чрезмерную громкость.

– Ты бы перестала, а?! – воскликнула Санди, когда Билли снова отошел от них.

– Он слизняк. – У Грааль звякнул телефон, и она вынула его из кармана.

– Не знаю. Помню, что семья у него была неблагополучная. По-моему, его отец допился до смерти.

Грааль, однако, не слушала, она читала сообщение.

– Это Брэд. – Пальцы ее забегали по клавиатуре. Брэд был последним в длинной череде ее увлечений. Романтические отношения Грааль походили на сверхновые звезды: горели ярко, но умирали молодыми. Телефон вновь подал сигнал, и что бы Брэд ни прислал, прочтя это, Грааль расплылась задорной улыбкой, довольно вульгарной с виду. – Вернулся со своей конференции, надеется, что сумеет подъехать и забрать меня.

– Серьезно?

– Понимаю, понимаю. Я погано поступаю. – Грааль молитвенно сложила ладони. – Но он так много ездит. И послезавтра опять уезжает.

Санди закатила глаза:

– Прекрасно.

– Спасибо тебе. Он будет здесь с минуты на минуту. Я оставлю деньги. – Грааль бросила телефон в сумку и выудила оттуда несколько купюр.

– Езжай, я расплачусь.

– Если хочешь, мы можем подбросить тебя до дома.

Санди понимала, что, наверное, так действовала выпивка, но она была зла на Грааль, ведь та собиралась провести ночь со своим парнем.

– Разберемся. Он ведь где-то рядом живет? Я просто такси вызову.

Кузина поискала взглядом Билли.

– Ты уверена? Когда я уеду, тебе придется болтать с этим типом.

Может, и так, только Санди не рвалась домой, к матери, которая скорее всего станет ее пилить и выдаст новую подборку жалоб.

– Со мной все будет в порядке. Позвони мне завтра.

Грааль поспешно обняла ее, быстрым шагом пересекла зал и вышла из паба.

Билли подошел к Санди и указал вслед Грааль:

– Она прям как живая пружина.

– Ага. Порой она бывает немного резковата.

Билли сложил руки и пожал плечами.

Думая, что бы такое сказать, Санди оглядела зал:

– А у вас тут довольно тихо сегодня.

– Как обычно. Не то что в вашем заведении. Поди, народу почти каждый вечер по самые жабры. – Его слова прозвучали едва ли не с укоризной.

Санди пожала плечами.

– Случается.

– Ну, меня устраивает, что хозяин позволяет мне ночевать тут. – Он показал взглядом в сторону второго этажа.

– Удобно.

– На самом деле это дыра вонючая. Но вполне годится для слизняка вроде меня.

У Санди заалели щеки.

– Мне так неловко, простите.

Он вскинул руку:

– Ничего страшного. Готова расплатиться?

– Да, пожалуйста.

Бармен отошел, и Санди на мгновение прижала пальцы к глазам. Как неудобно! Она достала кредитную карточку из заднего кармана, и теперь ей хотелось заплатить и как можно скорее уйти. И еще она была намерена оставить огромные чаевые.

Когда Билли вернулся, в руке он держал какой-то напиток.

– Слышь, я не хотел тебя никак расстраивать. В знак того, что ничего дурного я не помню, я принес тебе еще выпить. За мой счет. – Он поставил перед ней джин с тоником на коктейльной салфетке.

Больше пить не следовало. Это ее четвертая порция. Но ведь для ирландца отвергнуть предлагаемую выпивку значило бы повести себя оскорбительно – все равно что грубо отпихнуть радушно приветствующего тебя человека.

– Давай! – подбадривал он. – Это тутошний джин высшей марки.

Санди отставила в сторону стопку, что держала в руке, и взяла новую.

– Вам не обязательно было это делать. – Она отпила глоток.

– Чепуха. – Билли достал из-под бара свое пиво. – Предлагаю тост. За Бреннанов.

Они выпили.

– Мы должны и за твою семью тост поднять, – предложила Санди. И только потом вспомнила, что отец его умер и что у него, может быть, нет никакой семьи. – За Уэлшей!

Они опять выпили, и Санди поставила свой стакан.

– Это и в самом деле здорово, но мне пора. – Она подвинула через стойку свою кредитную карточку. – Могу рассчитаться, как только у тебя найдется минутка.

– Хорошо. – Били бросил взгляд ей за спину. – Дай я только вон с теми парнями в углу рассчитаюсь, а потом и об этом позабочусь.