Мы Бреннаны

– Там далеко от города и дороже. Тут многое надо обдумать. – Увы, аргумент был слабоват. – Люк, миленький, давай-ка ты пойдешь и начнешь зубы чистить, а я через минуту поднимусь и помогу тебе.

Кейл с растущим отчаянием смотрел, как Люк взбирается по лестнице.

Вивьен сложила руки на столе.

– Послушай, я считаю, что это важно для нашей семьи. Для тебя, для меня и для Люка. Я вовсе и не собираюсь просить тебя, чтобы мы уехали из города, боже упаси. Тебя с ними будут разделять всего пятнадцать минут езды. Но я действительно верю, что так будет лучше для всех. Включая Санди. – Такого Кейл не ожидал. – Ей нужно идти дальше по жизни, Кейл. А этого не случится, пока ты будешь в четырех кварталах и она будет видеть тебя каждый день.

Может, и в этом утверждении была правда, и Вивьен пустила его в ход в куче своих аргументов за новый дом.

– Я и не знал, что ты о ней так беспокоишься.

– Она беспокоит меня меньше всего. Но это не значит, что я не права. – Она опять села на свое место: плечи расправлены, в полной готовности к его контраргументам.

Кейлу следовало бы дать ясно понять, что это решение его не устраивает. Но как разъяснить, что то самое, от чего ей хотелось держаться подальше – Бреннаны, – и было тем, что так требовалось ему, чтобы временами переносить этот брак? Бреннаны напоминали Кейлу, как важна семья, как важно быть хорошим отцом, когда он падал духом оттого, что Вивьен, казалось, попросту не понимала его.

– Ты, по крайней мере, подумаешь об этом?

– Ну да, подумаю.

Кейл и сам не понимал, верно ли его обещание или нет.

* * *

Контора Майкла Итона располагалась в полумиле от центра города в современной двухэтажной постройке, где разместились с полдюжины разных представительств. Здание отличало обилие стекла, бетона и чистых линий, к нему примыкала большая, обсаженная деревьями автостоянка. Кейл поставил свою старенькую «Хонду» рядом с новой «Ауди» Майкла, единственной машиной на парковке в субботу. Внутри здания было много воздуха, но тепло, повсюду мягкие ковры землистых оттенков и продуманные элементы дизайна. По широкой парящей лестнице он поднялся на второй этаж, к конторе Майкла.

Успешности Итона удивляться не приходилось. В школе они вроде как дружили, но потом Кейл особо не следил за его карьерой. Выпускник «Дартмута» и «Йельской школы права», Майкл несколько лет работал в крупной фирме в Бостоне. Однако, по словам Денни, бросил городскую суету с безудержной погоней за богатством и вернулся поближе к родному дому, чтобы заняться частной практикой. Он успел отметиться там, где Кейл не преуспел: хорошо образованный, уверенный в себе, Майкл что-то значил в этом мире. Когда-то Кейл боялся потерять Санди из-за парня вроде Майкла, такого, кто вызывал бы доверие и не ходил бы занимать деньги у отца, чтобы открыть какое-нибудь дело. Парня, который в точности знал бы, как обходиться с ее матерью, и был бы способен выложить двадцать тысяч наличными, не прибегая к залогу своего дома.

Такого парня, кто всем дьяволам вопреки устроил бы так, чтобы она попала в ту поездку в Ирландию.

Когда Санди уехала из Нью-Йорка, Кейл убедил себя, что это еще и потому, чтобы найти другого мужчину в Калифорнии. Того, кто мог бы позаботиться о ней и раздвинул бы границы ее мира.

Перед угловой конторой Майкла находилась небольшая приемная. Дверь конторы была распахнута настежь, сам Майкл сидел за столом и работал на ноутбуке. Никакого костюма, зато даже по выходным он щеголял в брюках-дудочках и рубашке поло. Когда Кейл постучал, Майкл встал и жестом пригласил его войти. Ни тот, ни другой не садились.

– Вот деньги. – Кейл бросил на стол между ними толстый конверт.

– Прекрасно. Мы договорились с его адвокатом встретиться днем, чтобы этот кусок дерьма убрался к утру понедельника. Он намеревался отправиться в Сиэтл. Там у него какой-то дальний родственник или что-то в этом духе.

– Тебе надо получать какие-либо заверения? Он наведался к Санди недавно ночью.

– Что?

– Застал ее в пабе. Ему понадобилось высказать несколько гадостей до того, как он уедет из города.

– Не следовало оставлять ее там одну.

На осуждающий тон фразы Кейл внимания не обратил.

– Она его на мушку револьвера взяла.

У Майкла вытянулось лицо. Потом он недоверчиво полуулыбнулся:

– Она? На мушку?

– Угу. Нагнала на него страху.

– Молодец.

В день, когда Майкла попросили об услуге, он был явно потрясен, окунувшись в мелочный торг из-за денег в такой грязной сделке. Он чувствовал себя так, словно идет на сделку с дьяволом, но согласился на это. Ради нее.

– Спасибо, что ты взялся за это дело, – поблагодарил его Кейл.

У Майкла от удивления дернулся мускул.

– Не за что. Будет здорово покончить с этим. – Он покачался на мысках ног и взглянул на конверт. – Как думаешь, теперь она все это преодолеет?

– «Все это преодолеет»? То есть сделает вид, что ничего не было? – Прозвучало фальшиво, но, похоже, Майкл не заметил этого. Случившееся с Санди не было болезнью, которую она могла бы одолеть. Оно вошло в нее, стало частью той женщины, которой она была теперь.

Майкл пожал плечами.

– Трудно отделаться от прошлого, но она заслуживает того, чтобы двигаться дальше, понимаешь? – Без сомнения, он больше не говорил про Уэлша. – Похоже, это шанс для нее начать все заново.

Кейл слегка распрямился.

– Полагаю, ты с удовольствием помог бы ей в этом.

– Я бы не возражал. По-моему, я многое могу предложить ей… – Он обвел рукой свою контору, свою машину на стоянке или, может, собственную персону целиком. – Включая тот факт, что я одинок. Но на самом деле я просто хочу того, что для нее лучше всего.

Кейл указал на наличные:

– Только дай нам знать, когда дело будет сделано. – Он вышел, сердясь на Майкла, торопясь уйти из этого пропахшего успехом здания и добраться до машины. Не только потому, что адвокату хотелось приударить за Санди. По-настоящему его бесило другое – Майкл был прав.

По дороге в Мамаронек Кейл обдумывал мысль о новом этапе для Санди, о ее шансе дальше двигаться к новой жизни. Кейл тоже желал ей всего этого. Может быть, она найдет кого-то вроде Майкла, того, кто не обременен сложностями или нерасторжимо связан с болью прошлого. Майкл с его незамутненной аурой вполне мог бы стать для нее новым началом.

Кейл, однако, так не считал. Он по-прежнему был уверен, что знает Санди и это знание течет у него в крови. И дерзкому типчику из загородного клуба с прихотливой конторой и дорогущей машиной ни за что не покорить ее сердце.

* * *

Толпа не убывала второй вечер подряд, и Кейл задержался в Мамаронеке намного позже ужина. Он, Денни и Санди чуть раньше вечером получили сообщение от Майкла, уведомлявшее, что деньги он передал, так что все исполнено. Предполагалось, что Билли Уэлш уберется менее чем через тридцать шесть часов на другой край страны. Санди, может, и стало полегче, когда она получила это сообщение. Или, может, не будет ей покоя, пока они не узнают, что этот тип находится за три тысячи миль.