Мы просто люди
Шрифт:
Но любовь не оправдывает сотворенного зла, кем бы ты ни был – солдатом или домохозяйкой, доктором или пациентом, профессором или студентом, лидером сопротивления или Ночной волчицей. Мы просто люди. И остаемся людьми, пока готовы на жертву ради других.
Фанквера еще несколько раз пнул Ташу в спину, промахнувшись мимо плеча. Всхлипывания висящего Райкера становились все слабее. Таша увернулась от ударов Фанквера и, сумев задрать платье, просунула еще одну ногу между второй и третьей перекладинами.
Она села на третью перекладину и пропустила ступни ног через вторую, зацепившись пальцами ног за скользкую панель перкладины настолько, насколько позволяла колышущаяся
– Хватай меня за руки! – крикнула она Райкеру. – Попытайся подняться!
Райкер с сомнением посмотрел на Ташу. Он висел на лестнице уже несколько долгих минут и выглядел усталым.
– Отпусти ступеньку и хватай меня за руку. Как воздушный гимнаст. Ты понял?
– Только не твои гимнастические трюки, – прошипел Райкер в ответ. Но он отпустил одну руку и, размахнувшись ею, ухватил Ташино левое запястье. В ответ Таша обхватила пальцами его запястье.
– Молодец, теперь другую руку.
С ужасом в глазах он отпустил руку и схватил Ташину правую руку. Таша повторила захват. Теперь что? Ее раненая рука уже почти онемела. Кровотечение из ноги остановилось, но если бы Фанквера решил спуститься на ступеньку ниже и ударить ее ногой, она бы не продержалась и минуты. Как долго она сможет оставаться в таком положении? Куда летит вертолет? У Фанквера всегда имелся запасной план, и наверняка имеется такой, чтобы покончить с ними обоими.
Она тяжело дышала от напряжения, не в силах говорить. Затем послышался треск рвущейся ткани. Платье с пайетками снова подвело Ташу. Левая рука Райкера закачалась в воздухе с развевающимся красным оторванным рукавом.
– Отпусти рукав и хватайся за перекладину! – закричала Таша.
Но Райкер либо не слышал ее, либо не понимал. Таша ощутила, как медленно начали расходиться швы второго рукава, и ухватилась за него своей свободной левой рукой. Но тело Райкера перевесило, правый рукав с треском оторвался, и Райкер полетел вниз. Черная тьма поглотила его тело, а шум вертолета заглушил его последний крик.
– Первый пошел! Дело за вторым! – закричал Фанквера.
Таша подняла голову и увидела, как он пропускает свое тело между четвертой и третьей перекладинами. Усевшись на перекладине как на стуле, он протянул свою руку вниз. Дотянулся до Ташиной ноги и вонзил свои пальцы в ее рану.
Умопомрачительная боль пронзила ее тело, и Таша издала звериный крик. Она изо всех сил пыталась подняться. Но мышцы не слушались. Рана на ноге вновь кровоточила, а дыхание сбилось. Она почти не чувствовала своих рук и больше не могла уклоняться от ударов Фанквера. Джейкоб, тебе не придется долго меня ждать. Она сожалела лишь о том, что не выполнила просьбу сопротивления. Она почувствовала, как холодная рука Фанквера ухватила ее ногу за щиколотку. Пытаясь вырваться из цепких пальцев Фанквера, Таша неловко вывернулась и почувствовала как ее тело теряет последнюю опору. Ловя руками воздух, она ощутила как ее тело начало соскальзывать с перекладины, а потом ухнуло вниз.
«Нет, нет, нет, нет», – причитала Таша. Она хотела закричать, но ее пересохшее горло не издало ни звука. Краем глаза она заметила два пролетающих внизу вертолета, открывших огонь по вертолету Фанквера, который сразу начал отстреливаться в ответ. Один вертолет выпустил ракету, и вертолет Фанквера с логотипом лотоса на брюхе взорвался и загорелся. На мгновение ей пришла в голову мысль: уж лучше умереть в свободном полете, чем сгореть заживо во время взрыва.
Таша хватала воздух широко открытым ртом.
Ее тело ударилось обо что-то твердое, и в груди разом стало пусто. Ее рука непроизвольно ощупала поверхность под собой. Ей показалось, что это синтетическая сеть, та самая, в которую утренний патруль лагеря поймал ее целую вечность назад. Пытаясь получше ощупать поверхность, ее онемевшая рука провалилась в отверстие сетки. «Дежавю», – подумала Таша и впала в забытье.* * *
Таша сидела, скрестив ноги, на матрасе в кафе Мамы Розы. Ее слезы капали в миску, добавляя соли в суп чили. Тереза села рядом с ней, обняла ее за плечи и нежно гладила по руке. Другая рука Таши, забинтованная, болела, но не так сильно, как сердце. Она оплакивала потерю Джейкоба и многих других, кто не смог выбраться из этой битвы.
– Когда Двойной Хеликс объявил по громкой связи, что для теков будет доступна медицинская помощь, и у Арасели есть технология, чтобы избавить их от питания биомассой, битва была выиграна. Возможно, даже раньше, когда поступил приказ Фанквера бомбить рынок. Большинство теков запротестовали, сказав, что не подписывались на массовые убийства. Кроме того, у многих из них там жили родственники и друзья.
Тереза рассказывала свою историю во второй раз. Таша до сих пор не могла поверить в историю своего спасения: как два вертолета – один, пилотируемый Бизоном, а второй Титаном – протянули между собой синтетическую сеть и поймали в нее Ташу при падении. Титан и его команда прилетели из Монтаны для поддержки с воздуха, но Кондор не отдавал приказа открыть стрельбу по вертолету Фанквера, пока Таша висела на веревочной лестнице. Это была чистая удача, что Таша нашла в себе силы пропустить руку через отверстие сетки и запуталась в ней, потому что крепления сетки на вертолете Титана слетели, оставив Ташу болтаться в воздухе, пока вертолет Бизона не приземлился.
– Как там Айзек? – спросила Таша, глотая слезы.
– Нормально. Быстро оправился, как и все дети. Он и внучка мамы Розы, маленькая Роза, помогают с раздачей еды и воды тем, кто потерял свои жилища, – ответила Тереза. – Он заходил несколько раз, но ты спала. Он скоро прибежит опять.
– А Норка, Львица, Кондор?
– Все при деле. Сейчас они помогают Двойному Хеликсу навести порядок в Тусоне. Это больше не Вита-Нова.
– Я рада, что городу вернули его старое название. – Таша всхлипнула и прикрыла рот ладонью.
– Что ты собираешься делать? Может, ты хочешь остаться здесь? Работы здесь полно и возможностей для твоей профессии предостаточно: гидропонные сады, разработка новых видов питания, и… больше я не помню, что ты там еще изучала.
Таша не знала, что ответить Терезе. Ее мечта применить свои университетские знания и страсть к науке уже не были для нее главным – и она сама не знала, как так вышло. Людей, из-за которых она вернулась в Аризону, больше не было в живых. Остались лишь одни болезненные воспоминания. Раны на теле заживут через месяц-другой, но потеря близких будет оплакиваться еще долго.
Таша прикусила губу, судорожно вздохнула и сквозь слезы посмотрела на подругу.
– Тебе не нужно решать прямо сейчас. У тебя есть время, – сказала Тереза, поправляя взъерошенные Ташины волосы.
Раздался негромкий стук в дверь, и после отклика Терезы: «Войдите» дверь в комнату открылась. Вошел чумазый Кондор в пыльной одежде и, подойдя к матрасу, присел на корточки перед Ташей и Терезой. От него пахло пожаром, порохом, потом и чем-то еще. Чем-то знакомым, мужским, настоящим. Его глаза, цветом напоминавшие озеро Йеллоустон, смотрели на Ташу с беспокойством, любовью и надеждой.