Мы просто люди

Момент был идеальным.

– Я принесу шампанское, – пробормотала Таша, но Фанквера и Джейкоб никак не отреагировали, поглощенные видом и охваченные триумфом.

Таша вернулась к столу. Молодой официант застыл у окна с приоткрытым ртом, разглядывая расцвеченное небо. Этинье возился с грязной посудой и не смотрел в сторону Таши. Она подошла к столу, оставив Этинье за спиной. Выудила флешку из бюстгальтера, нажала красную кнопку и выдавила пять капель темной жидкости в один из бокалов шампанского. Они медленно растворились.

– Вам помочь донести шампанское до террасы? – голос официанта заставил Ташу подпрыгнуть.

Она замерла, не зная, что делать с пустой флешкой. Засунуть ее обратно в бюстгальтер было немыслимо.

– Нет, спасибо, – она повернулась к официанту. – Я сама. Это особенный момент для профессора. – Она улыбнулась и махнула ему рукой, отпуская.

Таша засунула пустую флешку под свою льняную салфетку, ранее оставленную на столе. В левую руку она взяла фужер с ядом, а правой схватила два других. Стекло звякнуло. Сердце Таши застучало в самом горле.

23.59.

Едва Таша ступила на террасу, как часы показали время 00.00.

– С Новым годом! – закричала Таша, перекрикивая грохочущий фейерверк. Оба мужчины обернулись. Улыбки на их лицах казались искренними. Таша подняла все три фужера. – Тост за Новый год.

Она протянула левую руку с фужером Фанквера. Он взял его. Фужер из правой руки она отдала Джейкобу и подняла свой.

– Поднимем тост за новую эру и светлое будущее, – провозгласил Фанквера.

Раздался звон встретившихся в воздухе фужеров.

– За будущее, – сказали Джейкоб и Таша хором.

«Пей его, просто пей», – думала Таша, потягивая свое шампанское и глядя на Фанквера. Где это сопротивление со своим взрывом? Чего они медлят?

Фанквера сделал пару глотков, когда официант нерешительно появился в дверях террасы.

– Извините, что вторгаюсь. Профессор, это не вы оставили случайно на столе?

Официант держал в руке флешку, которая издалека выглядела как обычная компьютерная. Таша все еще держала фужер с шампанским, поднесенный ко рту, чувствуя, как крошечные пузырьки лопались у нее на языке и ударяли в нос. Она затаила дыхание. Фанквера протянул руку, чтобы взять флешку.

Оглушительный взрыв сотряс воздух. Затем серия взрывов потише осветила верхнюю часть купола. Горячая волна воздуха достигла девятого этажа здания центра инноваций в области науки и швырнула всех стоящих на террасе внутрь комнаты.

* * *

Комнату заполнили дым и осколки. Какофония повторяющихся взрывов продолжала сотрясать здание. Сирены и крики, доносившиеся с улиц внизу, звучали приглушенно, потому что Таша наполовину оглохла и потеряла ориентацию от контузии. Она ударилась спиной о дверь лифта и на миг отключилась. Очнувшись, она почувствовала, что пол слегка накренился, и в следующее мгновение увидела катящийся к ней сервировочный стол шеф-повара, грозящий размозжить ее своим весом. Она застонала и увернулась в последнюю секунду, едва избежав неминуемого столкновения. Стол с грохотом ударился о дверь лифта. Посуда, столовые приборы и остатки еды посыпались на голову Таши.

Она стряхнула их и осмотрела себя – множество порезов и царапин на лице, шее и руках, но хотя бы без переломов. Ее вечернее мерцающее платье с пайетками сработало как броня и защитило ее тело от осколков стекла.

Она огляделась. Неподалеку на полу распростерся официант. Его неестественная поза дала понять Таше, что новогодний ужин стал для него последним. Таша не нашла повара. Впрочем, ей было не до него. Она искала два костюма: синий своего врага и черный своего возлюбленного.

Она нашла их обоих посреди комнаты, где они обедали несколько минут назад. Взрыв отбросил обеденный стол на несколько футов в сторону, оставив от него лишь металлический каркас. Повсюду валялись осколки стекла. Фанквера, исцарапанный и окровавленный, но без каких-либо видимых смертельных травм, сидел на полу и держал за плечи Джейкоба, из живота которого торчали два крупных осколка, а под спиной росла лужа крови.

Каким-то чудом Фанквера не лишился своих высокотехнологичных очков, кроме одной линзы. Он кричал в крошечный микрофон, установленный в дужках:

– Райкер! Что, черт возьми, происходит? Какое еще сопротивление? Ты надо мной издеваешься? Немедленно доставь мне вертолет на крышу здания. Медиков тоже. Джейкоб тяжело ранен. Торопись!

– Джейкоб, – попыталась закричать Таша, но ее пересохшее горло выдавило только шепот.

Она встала и поплелась к Джейкобу. Битое стекло хрустело под ногами. Неудобные туфли на высоком каблуке замедляли ее шаги, но снять туфли она не решилась. Опустившись на колени, она протянула руку, чтобы коснуться лба Джейкоба. Фанквера отодвинул тело Джейкоба, не дав Таше дотронуться, и прошипел:

– Это ты, сука, все подстроила.

Таша вздрогнула. Она никогда не слышала от Фанквера ругательств и не видела столько ненависти в чьих-либо глазах. Она застыла. Холодный пот стекал по вискам. Яд не убил Фанквера. Взрыв не разорвал его тело на части. Осколки оставили только царапины и порезы. Видимо, ей придется самолично его прикончить.

– Это твоих рук дело. Я должен был догадаться, что ты и есть глава сопротивления и спланировала все, чтобы уничтожить мой научный шедевр.

Она открыла рот, чтобы сказать что-то в свою защиту, но не нашла слов. Фанквера было все равно, станет она мученицей или козой отпущения. Но она больше не собиралась носить ни один из этих ярлыков. Она станет орудием и мстителем. Она наклонилась назад и подобрала с пола первый попавшийся осколок стекла.

Входная дверь с грохотом распахнулась, и в комнату вбежали два тека с оружием наготове.

– Отнеси мальчика на крышу. Будь особенно осторожен и не касайся осколков в его животе. Мой вертолет уже в пути, – приказал Фанквера одному из теков. Затем он указал другому охраннику на Ташу: – А ты прихвати эту падаль. Мы покажем сопротивлению, как погибнет их лидер.

Таша не знала о вертолетной посадочной площадке на крыше. Но теперь все встало на свои места. Когда они с Джейкобом поднялись по лестнице на праздничный ужин, то Таша видела еще один лестничный пролет, ведущий наверх. Теперь она знала, почему Фанквера выбрал именно это здание – чтобы в случае чего легко сбежать.

Первый охранник, широкоплечий солдат, поднял Джейкоба с пола и понес его к лестнице. Фанквера последовал за ним. Второй тек, невысокий коренастый парень, схватил Ташу за предплечье и потащил вслед за ними.

Надо не позволить Фанквера сбежать. Первым делом надо избавиться от охранника. Таша держала в руках кусок стекла, но знала, что с таким орудием у нее нет шансов против вооруженного суперсолдата.

Горячий ночной воздух, наполненный пеплом, кружил по комнате, влетая через пустые глазницы разбитых окон. Крики и сирены заполнили улицы внизу. К удивлению Таши, праздничные фейерверки, как и смертоносные взрывы, продолжались. Здание содрогалось от толчков.

– Райкер, мне сейчас же нужен мой вертолет! – кричал Фанквера, проходя через дверь на площадку последнего этажа.

Таша ругнулась себе под нос и попыталась затормозить шаги, но железная рука суперсолдата не позволила ей увильнуть. В отчаянии Таша огляделась в поисках оружия. Проходя мимо лифта, она ударила солдата ногой, целясь каблуком своих туфель ему в колено, и воткнула осколок стекла в его бок. Он дернулся и выпустил Ташу. Она вцепилась в ручку переносного столика шеф-повара, затем крутанула столик насколько хватило сил и толкнула его, железной ручкой вперед. Тяжелый стол врезался в плоть охранника. Таша воспользовалась моментом и подхватила с пола кулинарную горелку, которую повар использовал для крем-брюле.