«Мы с тобой из разных миров...»

Свернув за несколько огромных булыжников, сокрытых густыми ветками, всадница резко остановилась, едва не сорвавшись с крутого обрыва вниз. Амазонка окинула взглядом место, в котором оказалась, погнанная инстинктами и внутренним голосом. Кристальное Озеро. Тот самый овраг, где их повязали викинги больше месяца назад.

– Да чтоб тебя языческие рогатые твари разодрали!
– Астерия со злостью пнула ни в чём неповинный камушек, который тут же с глухим звуком полетел вниз, оставляя после себя гулкое эхо. Воительница до боли сжала кулаки и буквально зарычала, раздосадованная тем, что потеряла объект своего преследования.

Не прошло и минуты, как до слуха черноволосой девы донеслись звуки ломающихся веток и шелеста листвы. Через пару мгновений из раскидистых кустов, скрывающих массивные камни, показалась запыхавшаяся Астрид.

– Астерия!
– девушка ударила сестру в плечо, желая привлечь к себе внимание.
– Ты что, ради всех богов, творишь? Из ума выжила? Какого…

– Заткнись, Астрид, - черноволосая всадница повернула голову к белокурой воительнице и подняла вверх левую руку.
– И не дыши. Прислушайся.

Блондинка нахмурилась, но сестру послушалась и притихла. Однако, ничего, кроме шелеста листьев, шума далёких волн и урчания диких драконов она не слышала. Амазонка повернула голову в сторону южанки, которая была напряжена, как туго натянутая тетива.

– Астерия, может, ты объяснишь, что тебя ужалило за твою дымящуюся задницу, что ты понеслась в лесную чащу?
– белокурая эллинка склонила голову на бок и скептически поджала губы.

– Астрид, - брюнетка повернула голову в сторону своей сестры.
– Кажется, у нас проблемы. Большие проблемы…

Блондинка начала всматриваться в лицо сестры, вероятно, желая найти признаки сумасшествия, которое внезапно обуяло обычно спокойную амазонку, однако в глазах воительницы не было ничего, кроме беспокойства и отчаяния.

– Астерия?
– всадница Фурии сразу изменилась в лице и недоверчиво сощурила глаза.

– Ас… - договорить девушка не успела: со стороны лесной чащи послышался треск веток и звуки шагов. Через пару мгновений из-за кустарников показался высокий шатен.

– Ради всех богов!
– на лице викинга была одна единственная эмоция - недовольство.
– Вы что творите?
– юноша посмотрел сначала на блондинку, а затем перевёл строгий взгляд на её сестру.

Астрид, от которой Иккинг ждал ответа в первую очередь, коротко пожала плечами и с беспокойством посмотрела на Астерию, не решавшуюся продолжить начатую речь. Было заметно, что южанка не желает говорить в присутствии викинга, а раз так, то дело действительно серьёзное.

– Показалось… - Астерия махнула рукой на Иккинга и зашагала в сторону тропинки, ведущей к выходу из леса. Впрочем, шатену такого ответа было мало - викинг схватил девушку за плечо, заставляя ту остановиться. Амазонка резко повернула голову и с недоумением уставилась на всадника Ночной Фурии, который ни разу к ней не прикоснулся за всё время их вынужденного знакомства.

– Вы не в своих землях, - шатен чуть крепче сжал девичью руку, однако старался не причинять амазонке боли.
– Я не смогу защищать вас вечно. Ещё пара подобных выходок и жители деревни попросят ваши головы.
– Иккинг, выразительно посмотрев в глаза черноволосой эллинки, отпустил её плечо и кивнул головой в сторону скрытой за кустарниками тропинки.
– Идите вперёд. Пора отправляться.

Брюнетка с долей недовольства посмотрела на сына вождя, что-то фыркнула себе под нос и, бросив последний настороженный взгляд на овраг и окружающую его лесную чащу, развернулась и шагнула за массивные булыжники. Астрид, взволнованная странным поведением сестры, направилась за ней, надеясь по пути получить ответы на мучающие её вопросы.

Впрочем, ответ, который так желала заполучить всадница Фурии, был совсем рядом: стоило лишь повнимательней всмотреться и вслушаться в успевшую успокоиться после дождя чащу леса. На раскидистых толстых ветвях невысокого дерева, затаив дыхание, сидела русоволосая северянка, облачённая в чёрный полудоспех.

Заметив, что её сёстры и скандинав ушли, девушка спрыгнула вниз и осмотрелась вокруг. Поняв, что опасность миновала, она со всех ног помчалась в сторону западного берега Олуха, где её покорно ждал хранитель: пытаться здесь и сейчас понять увиденное не было времени, а показываться на глаза принцессам было опасно, поэтому эллинка решила, что разберётся во всей этой ситуации по дороге на Темискиру.

Через несколько минут таинственная гречанка оказалась на берегу. Не теряя ни мгновения, девушка подбежала к чёрному, словно сама ночь, дракону, ловко запрыгнула в седло и дёрнула поводья, отдавая рептилии приказ подниматься в небо. Нехотя расправив уставшие крылья, ящер оттолкнулся от земли и взмыл в небо, унося хозяйку за облака, подальше от любопытных глаз вражеских дозорных.

~”°•. .•°”~

Остров Северных Ветров.

Вечером того же дня.

Небольшой северный остров встретил драконьих всадников, волей судьбы забредших в столь отдалённые земли, холодной, но солнечной погодой. Несмотря на то, что этот заледенелый клочок суши находится всего в паре часов лёту от Олуха, климат здесь был гораздо суровее.

– Почему именно нас Иккинг отправил на этот ледник?
– Задирака, закутанный в тёплые одежды, дрожал, словно осиновый лист.
– Сам он полетел на юг в обществе воинственной красотки.
– Викинг втянул голову в меха и в очередной раз поежился под порывами пронизывающего ветра. В этот же момент в затылок блондина прилетел увесистый снежок.

– Ты о моей сестре, между прочим, говоришь, - амазонка отряхнула тёплые перчатки от снега и начала перешагивать через небольшие сугробы. Вскоре воительница остановилась, осмотрелась вокруг и тяжело вздохнула.
– Зато у нас остров небольшой. И пространство открытое. А на Водопадах одни леса. Не знаю, как ты, скандинав, но у меня нет желания бегать и пересчитывать всех Жуткий Жутей на том клочке земли.

Астерия сделала ещё один широкий шаг и в очередной раз провалилась в небольшой сугроб. Про себя проклиная на чём свет стоит весь этот полярный остров и существ на нём обитающих, эллинка сделала несколько тяжёлых шагов и, наконец, выбралась из снежной ловушки.

– Ну что?
– Забияка, шедшая позади всех, наконец, подала вой голос и остановилась.
– Возвращаемся на Олух?

– Нет… - Астерия бросила короткий взгляд на воительницу, а затем посмотрела на небо - солнце медленно, но верно катилось за горизонт.
– Отправимся сейчас - лететь придётся в темноте.
– Амазонка повернулась лицом к викингам.
– Нужно найти укромное место и переночевать. Ночью лететь опасно. А если попадём в бурю, не выживем.

– Ну и где мы здесь будем искать укромное место?
– окончательно околевший Задирака развёл руки в стороны и огляделся вокруг.
– Здесь одни сугробы.

– На любом острове есть небольшая пещера, где можно укрыться от непогоды и ветра, - Астерия с трудом пробралась к своему дракону, по морде которого было видно, что ему надоели пешие прогулки по мокрому и холодному снегу.
– На противоположном берегу я заметила небольшой навес, может, там удастся укрыться.
– Амазонка ловко забралась в седло и ещё раз посмотрела на горизонт: солнце бросало последние лучи на серую океанскую поверхность.