«Мы с тобой из разных миров...»

– Многое, - Астрид пожала плечами и внимательно посмотрела на свою сестру.
– Прости меня… - амазонка сделала небольшой шаг к Мелиссе.
– Я…

– Так… я вижу, вы драться пока не собираетесь, - Эрет ловко спрыгнул с ящика и взял свой меч, который всё это время лежал между ним и юной девой.
– Тогда не буду вам мешать.
– Заложив оружие в ножны, ловец коротко кивнул Мелиссе и направился в сторону Иккинга, который разбирал лежащее на столах оружие. Астрид проводила брюнета безразличным взглядом и посмотрела на сестру, которая не сводила взора с удаляющегося викинга.

Блондинка снова посмотрела на хмурую сестру, подсела ближе к ней и неуверенно приобняла её.

– Мел…

– О чём ты говорила с ним?
– рыжая всадница перевела взгляд на Иккинга, а затем снова на Астрид.

– Просила помощи, - всадница Фурии отвела глаза в сторону и продолжила: - Нам нужны карты, им - мир. Неравный обмен, но что было…

Мелисса некоторое время молча смотрела на сестру, а затем, тяжело вздохнув, обняла её в ответ. Конечно, обида всё ещё грызла душу юной эллинки, однако она прекрасно знала, что это неприятное чувство скоро пройдёт, ведь в силу своего характера всадница просто не могла долго злиться на близкого ей человека.

– Мир?
– Астрид робко взглянула на сестру и виновато поджала губы.

– Мир… - рыжеволосая эллинка неуверенно улыбнулась и посмотрела на блондинку, а после - на бывшего охотника, который был занят своими делами.

– И чем он тебе так понравился?

– А зеленоглазая жердь лучше?
– Мелисса ткнула Астрид локтем в бок и тут же спрыгнула с массивного ящика.

– Эй!
– всадница возмутилась и встала рядом с сестрой.
– Где ты увидела жердь? У него под рубахой, между про… - дева осеклась на полуслове, так как поняла, что начала болтать лишнее. Прикрыв рот ладонью, всадница поражённо уставилась на лукаво улыбающуюся сестру.

– Можешь не оправдываться, - Мелисса махнула рукой на блондинку и ухмыльнулась.
– Знать не хочу, чем ты занималась все пять дней.
– Рыжеволосая всадница развернулась на пятках и направилась к выходу с арены - морось постепенно перерастала в мелкий дождь, а там, чего уж, и до ливня недалеко.

Астрид же мечтала провалиться сквозь землю. И надо же было её дурной голове именно сейчас напомнить девушке о том злосчастном случае в кузнице, когда амазонка в поисках Плеваки, забрела в это огромное строение, где после тяжёлой работы отдыхал шатен. С того момента прошли пять дней, но северянка до сих пор густо краснела даже при единственном воспоминании о конфузе.

– Я не то имела в виду!
– эллинка взмахнула руками и побежала за младшей сестрой, которая уже успела оказаться возле выхода с арены.
– Боги… дайте мне сил…

~”°•. .•°”~

Темискира. Это же время.

Неделя Гермеса наконец-то закончилась, последние торговые корабли отплыли от берегов Темискиры ещё день назад, а на смену сильному зною, царившему на архипелаге больше месяца, пришла долгожданная прохлада, которую многие жители Амазонии встретили с особой радостью. В освежевшем воздухе витали ароматы приближающегося дождя и волнующегося моря, а вдалеке раздавалась береговая речь северянок, которые наконец-то получили возможность отдохнуть после тяжёлой торговой недели.

Впрочем, не для всех окончание празднеств стало поводом для отдыха и веселья.

Эния, которая имела неосторожность пощадить Аделфи и отправить её в тюрьму до прибытия королевы обратно на Темискиру, сейчас по её же приказу направлялась в тронный зал. И северная дева всем своим нутром чувствовала, что разговор с Милосой будет не из приятных.

Гулкое эхо гремящего на поясе оружия и шелеста походной одежды разносилось по пустынным коридорам античного дворца. Миновав очередную небольшую колоннаду, Эния оказалась возле входа в Зал Лунного Дракона, где стояли вооружённые копьями и щитами стражницы. Молча поприветствовав подчинённых, дозорная толкнула массивные двери и уверенным шагом вошла в просторное помещение.

Помимо королевы, в тронном зале находилась небольшая группа амазонок, облачённых в военную экипировку. Эния, окинув взглядом свой боевой отряд, широким и быстрым шагом направилась к трону, где сидела рыжеволосая воительница.

– Королева?
– оказавшись на достаточном расстоянии от Милосы, дозорная опустилась на одно колено и склонила голову.

– Да встань уже, - голос женщины звучал несколько раздражённо.
– Я не за этим тебя сюда позвала.
– Амазонка тут же встала с трона и направилась к своей подруге.
– Ты из ума выжила? Почему эта дрянь ещё жива?

– Я не королева, чтобы распоряжаться чужими жизнями, - Эния быстро поднялась с пола и холодно взглянула на Милосу.
– К тому же, в качестве последнего желания она выбрала возможность поговорить с тобой. Что мне ещё оставалось делать? В очередной раз нарушить Заветы?

– Поговорить? Со мной?
– в глазах амазонки скользнуло удивление.
– Она смеет просить об этом?

– Сказала, что это касается твоих дочерей, - Эния пожала плечами и поравнялась с воительницей.
– На допросах она не проронила ни слова.

На несколько мгновений в зале повисло молчание. Милоса повернулась спиной к подданным и направилась в сторону трона. Тяжело опустившись на огромный позолоченный предмет внутреннего убранства, амазонка взялась за переносицу и устало вздохнула.

– Приведите её сюда. Живо!

Две эллинки, на которых указала Эния, вышли вперёд и, коротко кивнув, быстро направились к выходу из зала.

– Есть какие-то вести от отрядов?
– Милоса подпёрла подбородок ладонью и с безразличием посмотрела на свою подругу.

– Южный отряд вернулся ещё два дня назад, - дозорная подошла ближе к трону и вальяжно села у ног королевы.
– От западного и восточного прилетели Жуткие Жути с сообщениями - будут к утру на Темискире. Только от северного отряда никаких весточек.
– Эния положила лук рядом с собой и посмотрела на королеву.
– Впрочем, если учитывать, что они в землях викингов, то им не до почтовых сообщений. Там бы задницей к бревну не примёрзнуть да под стрелы варваров не попасть бы…

После короткого отчёта амазонка облокотилась о колени королевы, не чувствуя при этом угрызений совести, и посмотрела на входные двери, где вот-вот должны появиться стражницы и пленница.

– Интересно… - Милоса расслабленно откинулась на массивную спинку трона.
– Что такого важного она хочет мне сказать?

– Без понятия, - дозорная коротко пожала плечами и запрокинула голову на колени королевы.
– В любом случае, я бы не принимала её слова на веру.

– А когда-то она была твоей любимицей… - усталый голос правительницы коснулся слуха Энии.
– Удивительно… лишь однажды оступившись можно потерять всё: племя, семью, друзей, доверие, жизнь…

– По-твоему, она всего лишь оступилась?
– дозорная приняла нормальное положение и повернулась к королеве.
– Из-за неё погибла Эрла. Твоих дочерей чуть к Аиду не отправила… - амазонка снова положила голову на колени Милосы.
– Есть такие вещи, которые даже на смертном одре прощать нельзя.