«Мы с тобой из разных миров...»

В этот же момент двери тронного зала с грохотом распахнулись, и в помещение вошли трое: пленница, закованная в тяжёлые цепи, и две сопровождающие её стражницы, которые то и дело подгоняли избитую и истощённую брюнетку.

Милоса соизволила взглянуть на вошедших лишь тогда, когда закованную в металл девушку буквально швырнули к мраморным ступеням, ведущим к трону. Цепи громко зазвенели, а из груди бывшей амазонки вырвался сдавленный болезненный стон. Королева осмотрела пленницу снисходительно-презрительным взглядом, отчего-то усмехнулась и не спеша поднялась с места.

– Вы, - женщина указала на двух стражниц, которые привели Аделфи в тронный зал.

– Останьтесь. Остальные - уходите.
– Амазонка кивнула на выход.
– Нет, Эния, ты тоже останешься.
– Милоса краем глаза заметила, что дозорная поднялась со ступеней и закинула за спину лук, поэтому поспешила остановить её.

Рыжеволосая воительница лишь пожала плечами и встала рядом с королевой, которая успела спуститься с малочисленных ступеней, и теперь стояла перед охотницей.

– Поднимайся, - Милоса с презрением посмотрела на брюнетку и сделала шаг назад.
– Живо.
– Аделфи, которая из-за усталости почти не могла двигать руками и ногами, кое-как встала на колени, посмотрела на свою бывшую королеву и снисходительно улыбнулась ей. Однако Милосу не устроило и это, поэтому она просто кивнула стражницам, стоящим по обе стороны от пленницы. Амазонки тут же схватили охотницу за плечи и подняли ту на ноги.

Милоса, фыркнув, оглядела воительницу с ног до головы: перед ней стояла истощённая девушка, облачённая в короткую грязную разодранную тунику, всю её бледную кожу покрывали ссадины и синяки, чёрные волосы были сильно спутаны, а из разбитой губы текла кровь. Бывшая амазонка неуверенно переминалась с ноги на ногу - она стояла босая на холодном мраморном полу.

Весь вид охотницы не вызывал ничего, кроме жалости. Милоса, пересиливая отвращение, подошла ближе к Аделфи и встала рядом с ней. Королева была чуточку выше своей некогда подчинённой, поэтому, чтобы заставить ту смотреть прямо в глаза, ей пришлось схватить охотницу за волосы.

– Зачем ты вернулась в эти земли?

– А вы… ваше величество… не изменяете своим привычкам… - брюнетка скользко ухмыльнулась.
– Всё по-прежнему решаете силой.

Милоса, не собиравшаяся тратить время на пустую болтовню, отпустила девичьи локоны и со всего размаха ударила девушку по лицу.

– Отвечай, зачем вернулась сюда, - рыжеволосая женщина сделала шаг назад и посмотрела в сторону массивных колонн.
– Не испытывай моё терпение.

Впрочем, сама Аделфи как раз этим и собиралась заняться - терять бывшей амазонке было уже нечего, к тому же, она прекрасно понимала, что Милоса не сделает ей ничего плохого, пока не услышит имеющуюся у охотницы информацию, но вот отказать себе в удовольствии поиздеваться над своей некогда королевой она просто не могла.

– Иначе что?
– брюнетка мягко улыбнулась.
– Ты всё равно мне ничего не сделаешь.

Милоса некоторое время молча смотрела на девушку, а затем перевела взгляд на колонны.

– Ты права, - женщина, казалось, позабыв о приличиях, уселась на мраморные ступени и окинула скучающим взглядом стоящую перед ней девушку.
– Я ничего тебе не сделаю. Но вот она, - всадница указала рукой в сторону, - вполне может…

Аделфи тут же повернула голову в нужном направлении - из тени одной из массивных колонн медленно выходил огромный белоснежный дракон. Оскалившаяся рептилия, рыча и неспешно перебирая когтистыми лапами, направлялась в сторону своей хозяйки, которая не сводила взгляда с напуганной брюнетки.

– Ты можешь начать говорить, - Милоса снисходительно улыбнулась.
– Тогда твоя смерть будет лёгкой. Можешь молчать и дальше, - всадница пожала плечами и встала со ступеней, - но тогда умирать ты будешь очень долго и очень мучительно.

– Женщина коснулась морды Лунного Духа и посмотрела на охотницу.
– Выбирай. Долго держать её не смогу… Она голодная.

Аделфи, которая каждой частичкой своей израненной кожи ощущала горячее дыхание рептилии, едва заметно задрожала от страха - умирать в драконьей пасти она не хотела, ибо не было страшнее участи для пленника. Ей, когда она ещё была амазонкой, доводилось видеть такие казни: ящеры убивали всегда медленно, смакуя каждый оторванный кусок человеческой плоти. Она помнила предсмертные крики несчастных, которые молили о скорой смерти… и она понимала, что не хочет быть на их месте.

– Это касается твоих дочерей, - услышав злобное рычание Сапфиры, охотница поспешила вставить в разговор своё первое слово.

– Что?
– Милоса подошла ближе к брюнетке.
– Говори!

– Они в плену у викингов, я… - договорить девушка не смогла - Милоса наотмашь ударила её по лицу.

– Не лги!

– Мы были на Южной Топи, когда на наши корабли напали скандинавы!
– Аделфи перешла на крик, терпеть унижения было не в её силах.
– Драконьи всадники. На их одеждах вышит герб Олуха! Наши суда были уничтожены, люди убиты… Астрид, Мелисса и…

– Не смей произносить их имён!

– … и Астерия были схвачены!
– брюнетка уже не слушала, что говорит королева и поспешила продолжить начатую речь.
– Сломанный клинок… трезубец… я забрала его с поля боя. Это ведь оружие Астрид, верно?

Милоса с гневом посмотрела на Аделфи и повернула голову в сторону стражниц.

– При ней было оружие?
– безусловно, амазонка не доверяла словам той, что предала свой народ, но жизнь её научила дважды проверять любую полученную информацию.

– Да, королева, - вперёд вышла она из копейщиц.
– Меч и пара клинков.
– Девушка поспешила запустить руку в поясную сумку и выудить оттуда два клинка: кинжал необычной формы и треснутый трезубец.

Милоса сделала широкий шаг и выхватила из рук стражницы заморское оружие - это действительно был клинок Астрид. Узнать его не составило особого труда: обоюдоострое длинное лезвие, испещрённое загадочными иероглифами, и рукояти, обтянутые красной драконьей кожей. Такое оружие было лишь у одной темискирской амазонки.

– Откуда он у тебя?
– рыжеволосая всадница вплотную подошла к Аделфи и приставила к её горлу треснувший клинок.
– Откуда?

– Я уже сказала, - брюнетка заглянула в пылающие яростью глаза королевы.
– Я взяла его с поля боя.

– Зачем?
– в разговор вмешалась Эния. Амазонка хорошо знала свою бывшую подчинённую - она прекрасно умела манипулировать людьми.

– Не буду скрывать… в качестве трофея… - черноволосая девушка невинно улыбнулась и пожала плечами.
– Я же охотник. У меня нет морали.

– А вернулась тогда зачем? Сомневаюсь, что ты так волнуешься за своих бывших сестёр, - Эния сделала ещё один шаг к воительнице и внимательно посмотрела на неё.
– Чего ты добиваешься?

– Я? Ничего…

– Не лги. Я слишком хорошо тебя знаю, - дозорная оглядела брюнетку с ног до головы.
– Ты не стала бы делать что-то, если бы знала, что не получишь для себя выгоды.

Аделфи лишь коротко усмехнулась и тяжело переступила с ноги на ногу - стоять ей с каждой минутой становилось всё труднее.