«Мы с тобой из разных миров...»

– Л-ладно, ребята, - буквально через пару мгновений послышался приглушённый голос Иккинга.
– Времени у нас мало, а задача перед нами стоит сложная: нужно облететь пару близлежащих островов, зафиксировать количество имеющихся там драконов каждого вида, а затем вернуться обратно на Олух.
– Шатен обвёл взглядом всадников, которые впервые за долгие годы совместной работы внимательно слушали своего командира.
– Так как времени не так много, как хотелось бы, я принял решение разделить весь наш отряд на несколько небольших групп.
– Викинг подошёл к недовольному Беззубику и выудил из походной сумки, висевшей на седле, потрёпанный пергамент. Пробежавшись внимательным взглядом по смятому листку, всадник принялся читать аккуратно выведенные руны: - Близнецы, вы полетите на самый север - на Остров Северных Ветров. С вами отправится Астерия.

– Соболезную, - недовольный голос Сморкалы тут же послышался откуда-то издалека. Иккинг бросил на повернувшегося к мокрой стене друга недовольный взгляд, но комментировать его слова не стал.

– Сморкала и Рыбьеног, вы отправляетесь на запад, на Звенящий Перевал.
– Переглянувшись, всадники коротко кивнули.
– Эрет, вы с Мелиссой - на восток. Там находится остров Гремящего Ключа. А мы с Астрид, - викинг бросил неуверенный взгляд на оставившую свои дела эллинку, - на юг. За нами Остров Великого Водопада. Есть вопросы?

– Да, - Астрид подняла правую руку, привлекая к себе внимание остальных.
– Почему меня нельзя поставить в пару с Мелиссой, к примеру?

– Пункт первый нашего уговора, - шатен свернул пергамент и положил его обратно в сумку.
– «Амазонка не остаётся без присмотра викинга».
– Процитировав часть устного договора, всадник бросил многозначительный взгляд сначала на Астрид, затем на Хедер, которая сидела в стороне ото всех, на огромных деревянных ящиках: девушка была мрачна, как небо перед бурей.
– Если вопросов больше нет, то отправляемся. Близнецы и Астрид, за мной.

Белокурая воительница бросила на Иккинга недовольный взгляд, но вслух говорить что-либо не решилась, она лишь поджала губы и посмотрела в сторону Эрета, который то и дело поглядывал на стоящую неподалёку Мелиссу. Сказать, что блондинка нервничала из-за этого, не сказать ничего: она сильно переживала за свою сестру, поэтому отпускать её на далёкий остров в сопровождении викинга, тем более, бывшего охотника было боязно.

Астрид, взяв Сицилию за поводья, направилась вслед за Иккингом. Однако покинуть пределы Академии просто так она не могла: девушка медленно подошла к стоящему к ней спиной Эрету, который, заслышав шаги, тут же повернулся к амазонке. Всадница окинула викинга беглым взглядом, а после, повернув голову к выходу с арены, произнесла единственную фразу:

– Обидишь её, - блондинка кивнула в сторону Мелиссы, - евнухом оставлю.

Перехватив поводья поудобнее, эллинка широким шагом направилась к решётчатым воротам, за которыми уже успели скрыться Иккинг и близнецы. Эрет, не до конца понимая сложившуюся ситуацию, поражённо уставился на удаляющуюся блондинку.

– Мы отправляемся или нет?
– викинг повернул голову в сторону тихого, но требовательного голоса.
– М-м-м... что она тебе сказала?
– Мелисса вздёрнула правую бровь и вопросительно взглянула сначала на уходящую Астрид, а затем - на сбитого с толку воина.

– Удачи пожелала, - викинг непонимающе похлопал глазами, а затем, избавившись от временного ступора, запрыгнул в седло. Всадник коротко кивнул недоверчиво смотрящей на него девушке: - Отправляемся.

~”°•. .•°”~

– Мне кажется, или лететь в такую погоду куда-либо - самоубийство?
– Астерия стояла возле входа в кузню и задумчивым взглядом рассматривала волнующуюся поверхность ещё пару часов назад спокойного океана.
– Попадём же в бурю.

И в подтверждение её слов порыв сильного, пахнущего солью ветра буквально ударил в лицо её саму и стоящую рядом Астрид. Обе девушки поспешили плотнее закутаться в походные тёплые плащи, которые были призваны спасать от подобных капризов матери-природы, однако даже эти утеплённые куски ткани, не могли защитить их от разбушевавшегося норда.

– Если не вернёмся домой с картами, тогда точно попадём в «бурю», - блондинка натянула на голову огромный капюшон.
– Поверь, моя мать будет пострашнее полярного шторма.

Астерия косо взглянула на сводную сестру, но ничего отвечать не стала. Тяжело вздохнув, брюнетка окинула взглядом как никогда тихое селение: на улицах деревни не было ни единой живой человеческой и драконьей души. Даже дозорные, отличавшиеся собранностью и стойкостью, спешили поскорее забраться в свои закутки и сидеть там, ожидая смены караула.

– Впервые я скучаю по знойному темискирскому лету, - южанка спрятала раскрасневшиеся от холода руки под плащ и посмотрела на горизонт, будто бы пытаясь отыскать там родной архипелаг.

– Через пару дней вернёмся домой, - Астрид бросила короткий взгляд на Астерию, а затем повернула голову ко входу в кузню, из которой доносилась скандинавская речь да брякающие звуки металла.

– А ты этого хочешь?
– Астерия посмотрела в сторону густого леса, который позволил себе расти вплотную к невысоким деревянным домикам. Через мгновение амазонка почувствовала на себе прожигающий взгляд пары сапфировых глаз.

– Что? Конечно, хочу! Откуда вообще такие вопросы?
– южанка краем глаза заметила, как Астрид скрестила руки на груди, не побоявшись вытащить окоченевшие худосочные конечности из-под краёв плаща.

– Меня ты можешь обманывать, сколько твоей душе угодно, Ас, - брюнетка пожала плечами и продолжила всматриваться в густую лесную растительность.
– Но не лги хотя бы себе.

– Астерия, - белокурая всадница полностью развернулась к своей сестре и с негодованием уставилась на неё.
– Я не понимаю тебя. Может, объяснишь?
– амазонка выжидающе посмотрела на южанку.
– Астерия?
– ответа не последовало и после этого оклика.
– Астерия, Цербер тебя дери!

Однако всадница продолжала молчать и вглядываться в чащу леса. Лицо брюнетки поначалу было напряжённым, но через мгновение на нём проскользнул страх, который позже сменился удивлением. Приоткрыв рот, будто бы желая озвучить какой-то вопрос, брюнетка скинула с себя плащ и сорвалась с места, оставляя позади себя ничего непонимающую Астрид.

– Мы можем… А где твоя сестра?
– вышедший из кузни шатен тотчас нахмурился и огляделся вокруг. Блондинка бросила на всадника Ночной Фурии обеспокоенный взгляд, швырнула ему плащ своей сестры и побежала вслед за Астерией, угнаться за которой было не так-то просто.

Черноволосая амазонка со свойственной ей ловкостью перепрыгивала через небольшие грязные лужицы и с лёгкостью обегала встречающиеся на пути препятствия. Бьющий в лицо ветер нёс на своих прозрачных крыльях не только пронизывающий холод, но и противную морось, которая так и норовила исцарапать нежную девичью кожу.

Не прошло и пары минут, как южанка оказалась в густом лесу, где сильно пахло дождём и сырой землёй. Воительница, быстро оглядевшись по сторонам и оценив обстановку, рванула куда-то в сторону, не обращая внимания на оклики бегущей позади Астрид. Девушка, будто бы гонимая ураганным ветром, прибавила ходу, умудряясь при таком быстром беге ловко перепрыгивать через поваленные ветром и драконами деревья.