«Мы с тобой из разных миров...»

POV Астрид.

Три дня, остававшиеся до начала Праздника Артемиды, пролетели почти незаметно: с мамой я так и не помирилась, поэтому приходилось загружать себя работой днём и тренировками вечером, чтобы можно было хоть как-то отвлечь себя от дурных мыслей.

Почти всю ночь перед Играми я провела в лесу с оружием, срывая злость на ни в чём неповинных деревьях, поэтому во дворец я вернулась лишь под утро и на сон у меня была всего пара часов.

– Да-да. Уже встаю, - я почувствовала на своём лице что-то шершавое и мокрое, но, не обращая на это особого внимания, повернулась на другой бок и натянула на голову шёлковое одеяло. Разбуженный разум медленно начал возвращаться в царство Морфея, и я была готова снова провалиться в сон, как до уха донеслось недовольное утробное урчание, а затем произошло то, что окончательно вывело меня из сонного королевства - что-то или кто-то сорвал с меня одеяло. Тела коснулся прохладный воздух, и по коже побежали мурашки. Я подтянула ноги поближе к себе и снова попыталась уснуть, но чьё-то настойчивое урчание не давало этого сделать.

– Ааа! Да что такое?!
– разозлившись, я закричала во всё горло и резко села на кровати. Рядом с постелью, высунув язык, с которого медленно капала слюна, стояла моя подруга. Это означало только одно - вариант три: если я сейчас не встану, она умоет меня в этой целебной жидкости с ног до головы.

Не прошло и секунды, как я стояла на холодном мраморном полу. Ходить по Темискире и источать зловонные ароматы сегодня не входило в мои планы.

– Довольна?
– я развела руки в стороны и вопросительно уставилась на дракона. На это рептилия удовлетворённо заурчала и, подойдя поближе, потёрлась о меня своей мордой. Я шутливо оттолкнула её от себя и огляделась вокруг: ни Мелиссы, ни Оракула, ни Астерии.

Интересно, который час? Поправив тунику, я направилась к балкону и осмотрелась: на улицах было полно народа, отовсюду слышались радостные крики приветствий и поздравлений, рёв драконов и лязг металла. Значит, день в самом разгаре, поэтому нужно торопиться, иначе опоздаю на Арену. Единственное, что не радовало - погода: небо затянуто тучами, а ветер покачивал макушки деревьев и поднимал небольшие облака пыли. Но, не смотря на буйство природы, было очень тепло, даже душно, что означало только одно - скорее всего, будет дождь.

Ухмыльнувшись, я развернулась и побежала к высоченному зеркалу с золочёной рамой. Рядом с ним на бронзовом треножнике лежала традиционная одежда, которую я подготовила специально для соревнований. Как по мне, так она была жутко неудобной и ужасно вычурной.

– Знаешь, я завидую Астерии, - моя рука коснулась горячей чешуи рептилии.
– Два куска ткани и праздничный костюм готов.
– Я вспомнила сводную сестру, которая своим внешним видом буквально кричала окружающим, что она из южного племени: шкуры животных, короткие туники, перья и клыки драконов - всё это было неотъемлемой частью её образа.

Я снова развернулась к зеркалу, взяла с подставки деревянный гребень и принялась приводить свои волосы в порядок. Вычесав остатки засохшей листвы, которую я вчера собрала при неудачном приземлении в лесу, я завязала свои локоны в высокий хвост. Затем мой взгляд упал на одежду: белая короткая туника с зелёным узором, чёрные сандалии с кожаными ремешками, такого же цвета наручи с изображёнными на них золотыми драконами, металлическая защита на бёдра и плечи и шлем с забралом - именно в таком виде испокон веков амазонки выходили на Арену, чтобы посоревноваться за право быть лучшей.

Разделавшись со всеми верёвками на одежде, я повернулась к крюкам, предназначенным для снаряжения Сицилии. Сняв поводья и седло, я поманила свою подругу, которая послушно подошла ко мне и покорно стала ждать моих дальнейших действий. Но попытка заседлать дракона не увенчалась успехом - руки будто свинцом налились. Я ослабила хватку и выпустила седло из пальцев, а затем и сама опустилась на колени перед Сицилией. Рептилия аккуратно дотронулась белым носом до моей щеки и что-то курлыкнула.

– Как думаешь, у нас получится?
– я посмотрела на свою чешуйчатую сестру, в глазах которой явно читалось беспокойство. Ответом на вопрос послужило тихое урчание. Как жаль, что амазонок не учат драконьему наречию - от этого было бы намного больше пользы, нежели от изучения варварских языков.
– Да, ты права. Не время раскисать.
– Я быстро поднялась с холодного пола и глубоко вдохнула, пытаясь успокоить расшатавшиеся нервы. Я мысленно дала себе пощёчину, а после наклонилась за седлом и, закинув его на драконью спину, принялась закреплять. Руки дрожали, поэтому ремешки поддались не с первого раза. Наконец-таки справившись со снаряжением, я схватила свой шлем и забралась в седло.

– Ну что, полетели, сестра?
– рептилия тихо заурчала и медленно направилась в сторону балкона: выходить из дворца, как это делают нормальные люди, было нельзя, так как моя мама дала чёткий приказ дворцовым стражницам - меня из комнаты не выпускать до окончания Игр. Оттолкнувшись от мраморного пола, Сицилия взмахнула крыльями, и мы оказались в воздухе.

– На Арену, - дракониха, мотнув головой, направилась в сторону каменного строения. У входа на стадион стояли Мелисса и Астерия, которые явно ожидали меня. Как только лапы Фурии коснулись земли, сёстры подбежали ко мне.

– Мы пришли пожелать удачи, - брюнетка лучезарно улыбнулась и толкнула меня в плечо. Я обратила внимание на одеяние южанки: белая туника, поверх которой была надета красного цвета накидка, отдалённо напоминавшая гиматион, на ногах - эндромиды, а волосы заплетены в тугую греческую косу.

– Астерия, ты сегодня похожа на человека.

– А не пошли бы вы, принцесса, куда-нибудь поглубже Тартара?
– амазонка скрестила руки на груди и скептически скривила губы.

– Удачи, - я повернулась к Мелиссе, которая, наконец-таки подала голос.
– Она тебе сегодня пригодится.
– Рыжеволосая явно не разделяла радужного настроения нашей сводной сестры.
– Ты уверена, что хочешь идти туда? Там одни старшие амазонки.

– Абсолютно, - я сильно волновалась, но отступать было нельзя.
– Возраст не показатель.
– С этими словами я направилась к стражницам, что охраняли вход на Арену. Фурия лёгкой поступью шла за мной, не отставая ни на шаг. Подойдя к воротам, я нацепила ненавистный подшлемник, затем сам шлем, чтобы скрыть своё лицо от посторонних. Хотя, зачем это нужно мне? Мою личность с потрохами выдавала Сицилия - у кого ещё есть пернатый дракон?

Поприветствовав амазонок, я прошла на стадион. Паника огромной ледяной волной накрыла меня с головой и утащила в самую бездну отчаяния. Я осмотрелась вокруг: здесь уже были остальные участницы и их драконы. С трибун, заполненных до отказа, доносились радостные крики, от которых голова была готова разорваться на мелкие кусочки. По другую сторону, на специально отведённых местах, сидели младшие амазонки, которые сегодня совершали первый свой полёт. Да, перед молодняком никак нельзя опозориться - я их будущая королева как-никак. Хоть бы не вылететь после первого же тура.