«Мы с тобой из разных миров...»

– Я же ясно дала понять, что…

– Сколько я добиралась сюда, одним богам известно, - гречанка остановилась только тогда, когда подошла вплотную к воительнице.
– Нормальной пищи не видела несколько недель.
– Девушка со злостью в глазах смотрела на южанку, которая спокойно выслушивала истерическую тираду сумасшедшей чужеземки.
– И не для того я перетерпела огромное количество унижений и оскорблений в свой адрес, чтобы услышать в ответ на свои старания «возвращайся домой».
– Эллинка указала пальцем куда-то в сторону горизонта.
– И я прошу… нет, я требую отвести меня к вашей королеве.
– Девушка сверлила взглядом стоящую рядом с ней амазонку и не сразу заметила, что шум, который несколько минут назад накрыл её с головой, уже давно стих, а любопытные взоры зевак были обращены к ней.

– Ишь, разошлась, - амазонка ухмыльнулась и осмотрела с ног до головы девицу, которая посмела вести себя столь неподобающе в чужих землях.
– Тебя как звать-то?

– Меланта, - брюнетка скрестила руки на груди.

– Ну что ж, Меланта, я отведу тебя к нашей королеве, - воительница в который раз оценивающе оглядела гречанку.
– Шагай за мной и не вздумай отставать, потеряться здесь - раз плюнуть. Нянчиться с тобой я не намерена.
– После сказанных слов амазонка резко развернулась на пятках и направилась в известную ей одной сторону.

Эллинка же в это время прокручивала в голове свой гневный монолог, мысленно проклиная себя за несдержанность и дерзость в адрес этой женщины. Кто знает, что с ней за это теперь могут сделать?

Как только израненные и опухшие от долгих переходов ноги ступили на пыльную землю Эринея, девушка прикрыла лицо грубой тканью своего плаща и опустила голову вниз - с греческими привычками расстаться было крайне сложно. Однако через несколько минут пути любопытство всё же пересилило мнимый страх перед древними традициями, и брюнетка сначала робко, а затем с полной уверенностью в своих действиях принялась осматривать городскую местность.

На глаза то и дело попадались относительно небольшие, но от этого не менее красивые и богатые здания. Очевидно, это дома местных жительниц. Несмотря на обилие построек, улицы были довольно широкими и длинными. А самое главное - многолюдными: всюду сновал люд, в основном это были девушки и женщины, большинство из которых одеты в греческие хитоны и туники или египетские калазирисы*. Удивительно, но ни одна из местных девушек даже не пыталась скрыть своего лица или накрыть обнажённые плечи куском ткани.

Среди амазонок можно было увидеть и представительниц других народностей, облачённых в традиционные одежды своих племён.

Через несколько минут пути, который назвать лёгким язык никак не поворачивался, Меланта и её проводница вышли на главную площадь, которая представляла собой немыслимых размеров пространство, огороженное резными колоннами. Здесь, под палящим солнцем, расположился огромный дворец, отстроенный и украшенный в египетском стиле. Рядом с ним расположилось огромное количество мраморных статуй греческих и египетских богов и богинь.

– Что? Впечатлилась?
– теперь уже знакомый грубый голос вывел Меланту из раздумий и заставил обратить на себя внимание.

– А? Да… я… я просто впервые вижу, чтобы статуи языческих богов соседствовали с нашими, греческими олимпийцами.

Амазонка на это лишь усмехнулась.

– Если королева позволит тебе остаться здесь, то тебе придётся усвоить первое правило этих земель: мы не делим амазонок на «язычниц» и «не язычниц», - воительница бросила безразличный взгляд на Меланту и ускорила шаг.

Буквально через пару мгновений обе девушки оказались рядом с мраморными ступенями, что вели ко входу во дворец.

– Чего плетёшься? Пошевеливайся давай, - амазонка кинула раздражённый взгляд на идущую позади гречанку, которая скоро, по всей видимости, рухнет от усталости на пыльную землю.
– Королева не любит ждать.

Собрав остатки сил и последние крохи терпения, эллинка неуверенным и тяжёлым шагом стала подниматься вверх по дворцовым ступеням. Девушку, уставшую от долгой дороги и измождённую голодом и жаждой, постоянно шатало из стороны в сторону, а палящее дневное солнце только доставляло лишних неудобств и проблем. Меланта со злостью и завистью смотрела на шустро передвигающую ногами южанку, которая то и дело подгоняла её очередной порцией колкостей и оскорблений в свой адрес.

Когда долгий путь из сотен ступенек был, наконец, пройден, а цель в виде входа во дворец достигнута, брюнетка рухнула без сил на прогретый жарким солнцем мрамор.

– И ты хочешь стать амазонкой?
– гречанка услышала насмешливый голос своей сопровождающей.
– Ты и минуты в бою не продержишься. И как ты только добралась сюда живой?

Эллинка, стоя на коленях, подняла злой взгляд на женщину, что ядовито ухмылялась беспомощности физически слабой девушки, и уже хотела, было, ответить южанке, где видала её вместе со всеми этими битвами, как друг услышала приятный напевный голос.

– Нэйла*, что здесь происходит?
– после заданного вопроса черноволосая амазонка присела на одно колено и склонила голову в знак почтения. Гречанка перевела взгляд в сторону и увидела перед собой высокую черноволосую женщину, облачённую в довольно откровенный наряд из полупрозрачной лёгкой ткани. Будь Меланта у себя на родине, она приняла бы эту деву за куртизанку.

– Госпожа, - черноволосая амазонка, не вставая с земли, обратилась к королеве.
– Эта девушка, - воительница указала в сторону эллинки, - пожелала видеть вас.

– Встань и назовись, - высокая женщина обратилась к обессилевшей гречанке, которая вот-вот, да потеряет сознание от изнеможения. Кое-как поднявшись с горячего мрамора, девушка посмотрела прямо в глаза предводительнице амазонок.
– Ну!

– Моё имя Меланта. Я прибыла сюда из Эллады, - брюнетка старалась стоять ровно и с гордо поднятой головой.

– Хм… гречанка… Цель твоего прибытия?
– королева сделала шаг в сторону эллинки.

– Примкнуть к вашему племени, - девушка без тени страха смотрела в глаза амазонки, в чьих руках сейчас находится её судьба и продолжила: - И отправляться обратно я не намерена.

Стражницы, стоящие рядом со своей госпожой, не сдержали удивлённого вздоха, сама же королева лишь недоумённо уставилась на смеющую дерзить чужестранку.

– Назови хотя бы одну причину, по которой я не должна отдать приказ своим воинам убить тебя на месте, - королева вопросительно изогнула брови и стала ждать ответа от нерадивой эллинки, которая, по всей видимости, не понимала, за что её хотят лишить жизни.

– Я не сделала ничего такого, что могло бы послужить поводом для моей казни, - девушка без тени страха и с долей злости смотрела прямо в глаза амазонки и ожидала её дальнейших действий, однако та молча наблюдала за чужеземкой, будто бы не решаясь предпринять более решительные действия.