Мы воюем за золото

Свернуть успели все кроме Кейт и самого Джека, которых сбило взрывной волной. Командир, сгруппировавшись, хоть и набил себе немало шишек, но всё же смог избежать переломов, а волшебница и вовсе, видимо благодаря магии, не пострадала.

Атаковавший их колдун, тем временем, судя по свечению окутавшему его руку, начал готовить новое заклинание, и Стив, остановив коня, выстрелил в противника, но щит за спиной врага, вдруг, сам по себе, вылетел вперёд, закрыв того от стрелы. Вслед за лучником, вражеского мага атаковала Кейт своим "Копьём бури", но результат оказался тем же.

– В лес!
– поднявшись, крикнул Джек, решив что помешать колдуну закончить заклинание не удастся, но Стив всё же выстрелил ещё раз, только на этот раз в коня противника.

Щит колдуна не отреагировал. Получив стрелу в ногу, конь врага споткнулся, и вместе с хозяином покатился по земле, но противник тоже смог пережить падение.

– Окружайте! Он не сможет защититься, если атаковать с разных сторон!
– сориентировался Джек.

Оставшиеся на конях наёмники отправились в атаку, но противника вдруг окутала стена пламени, заставив лошадей шарахнуться от него. Стив выпустил ещё одну стрелу, но без видимого результата. Прилетевший в ответ сгусток пламени попал в Ника. Тот закрылся щитом, но пламя всё равно охватило наёмника, и он с криком покатился по земле.

– Стив! Кейт! Одновременно стреляйте!
– не обращая внимания на орущего товарища, крикнул Джек.

Те послушались, с разных сторон выпустив в противника стрелу и "Копьё бури", но это, почему-то, не сработало.

– Он сжёг стрелу!
– понял в чём дело лучник, и покатился по земле, поскольку ответный выстрел противника попал в его коня.

– Кейт! Давай ещё раз!
– вдруг, выкрикнул Майк, - Сейчас!

Волшебница поморщилась, но всё же вновь послушалась наёмников, и очередное заклинание устремилось в колдуна. На его пути опять возник летающий щит, но в этот момент с руки Майк сорвался сияющий сгусток, пробивший, окутавшую за миг до этого колдуна, полупрозрачную завесу, и врезался в противника. Стена пламени исчезла, а покачнувшийся колдун с болезненной гримасой ухватился за раненый бок, и тут в него на полном ходу влетел Берн. На его пути возник никуда не девшийся летающий щит, но толстяк ударился об него своим щитом, и одновременно с этим нанёс широкий удар цепом. Оружие Берна за счёт длины цепи обогнуло щит противника, влетев в того сбоку, и снесло врагу голову.

– Все живы?
– разобравшись с противником, огляделся Берн.

– Я умираю...
– простонал лежащий на земле Ник, который уже успел потушиться.

– Руку кажись вывихнул...
– скрипнул зубами сидящий на земле Стив.

Берн с Джеком поспешили к умирающему Нику, но, как оказалось, тот сильно преувеличил, у него обнаружилось лишь несколько ушибов и волдырей.

– Кстати, хорошо ты ему зарядил, Майк, почему ты раньше так не делал?
– убедившись, что смерть никому не угрожает, радостно спросил Берн.

Майк не ответил. Спустившись с коня, он сделал пару шагов и повалился на землю.

– Э, ты чего?
– непострадавшие наёмники бросились к нему.

– Походу всё...
– усмехнулся Майк, - Отколдовался...

– Кейт, что с ним?

– Э...
– девушка неуверенно оглядела отрядного мага, - Это похоже на истощение, но...

– Это не истощение...
– качнул головой Майк, - У мень нет магической силы... Поэтому я использовал жизненную, а она не восстанавливается.

– Что?! Как вообще можно стать магом, не имея магической силы?!
– не поверила волшебница.

– Ну, изначально она у меня была...
– грустно улыбнулся Майк, - Но не важно, давай быстрей клятву, хоть какую-то, пока я не помер...

– Да какая клятва?! Давай лечи его!
– обратился к волшебнице Берн.

– Я не целитель, - качнула головой та.

– Ну можно же хоть что-то сделать?!

– Друзья, она права, такое не лечится... Давайте клятву... Я бы хотел, чтобы вы выполнили эту работу... Считайте это последним желанием умирающего...

– Давай клятву, - кивнул Джек.

– Где находится вторая часть артефакта?
– спросил Джек у Кейт.

Принесение клятвы мага оказалось довольно скучным действием. Майк с Кейт просто взялись за руки, и волшебница проговорила заранее написанный текст. После чего умирающий маг кивнул, показывая, что всё сделано правильно.

Наёмники постоянно сталкиваются со смертью товарищей, так что похоронив Майка и по быстрому почтив его память, наёмники не стали надолго задерживаться и отправились в дальнейший путь, опасаясь появления новых противников.

– В Тёмном лесу, - ответила волшебница.

– Да ты что? А поопасней места не нашлось?
– скрипнул зубами командир.

– На окраине! Менее чем в полдне пути!
– поспешила оправдаться девушка.

– А, ну тогда нет проблем!

– Я сама уже ходила туда, не так уж там и опасно, как все говорят, - проговорила Кейт, - Всего пара монстров по дороге встретилось.

– А зачем тогда мы вообще нужны?

– Проблема в самом месте хранения, там куча нежити, у меня просто не хватит силы всех перебить.

– Ладно, - Джек подумал, - Надо подождать, пока Стив снова стрелять сможет, а потом отправляемся.

Четвёртая глава

– Это конец, - произнёс пожилой князь, видя взбирающуюся на гору орду орков.

– Уводите людей князь, я их задержу, - произнёс Ник перегораживая узкий скальный проход, - Здесь удобное место.

– Ты не справишься в одиночку, я останусь с тобой!

– Нет! Вы нужны своему народу, князь! Без вас некому будет возглавить армию, которая даст отпор зелёнокожим!

Князь несколько мгновений посмотрел на наёмника, и произнёс:

– Твой подвиг не будет забыт, Ник!

– Хорошо, - в ответ улыбнулся тот, - Идите уже.

Князь отправился вслед за отступающими людьми, а наёмник вынул меч из ножен, приготовил щит и, усмехнувшись, произнёс:

– Подходите, твари!

Орки бросились на него. Из-за узкого прохода, они не могли нападать больше чем втроём, и при этом довольно сильно мешали друг другу, так первый десяток орков Ник убил без каких-либо проблем. Но с каждым ударом его меч тяжелел, и вот он сам уже получил первое ранение, и всё равно лишь сцепил зубы, продолжив ещё яростней рубить врагов...

Пришедший на место схватки отряд солдат под предводительством князя, увидел ужасающую картину. В скальном проходе лежала целая гора мёртвых орков, а на её вершине на одном колене, опираясь на свой меч, стоял Ник, весь покрытый кровью. Солдаты бросились к герою в одиночку остановившему армию орков, но подойдя поближе, они поняли что он мёртв.

– Мы поставим ему памятник, - проговорил поражённый зрелищем князь, - Где он вот так стоит на горе поверженных врагов.

Восхищённые солдаты одобрительными криками поддержали решение правителя.