Н 4

Ника. – Заказчик – ты. И плату я попрошу немалую.

–  А может, просто тоннель прокопаем?

–  Он поможет стать тебе императором?

–  Допустим. – Осторожно уточнил я.

–  Значит, никакого тоннеля. – Строго постановила Ника.

И покуда я набирался слов и возмущения на этот счет, двери лифта распахнул старый и очень вредный лифтер, после чего на матюгах прогнал нас из кабинки. Из уважения к возрасту и не желая дискутировать по поводу тех формулировок,

которыми он объяснял наше присутствие в темноте кабинки (в корне не соответствующих действительности), мы молча ретировались вниз по ступеням.

–  Кстати, а где мой водитель? – Затормозил я уже после выхода из подъезда. – Ты его, надеюсь, не…

–  Подошла и сказала, что ты останешься ночевать. Он ведь меня с тобой видел днем, - пожала Ника плечами. – Сам уехал.

Н-да, работать с кадрами еще и работать.

–  А как же честь девичья? – Поскучнел я.

–  Тактический маневр. Тем более, он же никому не скажет. – Повела девушка плечом и указала на белые жигули, запаркованные в тупичке двора. – Вон там наше транспортное средство.

–  Богато, - оценил я потрепанный вид автомобиля.

–  Это только до метро. И не лапай там обивку, машина в угоне, - распахнула Ника незапертую, как оказалось, дверь.

–  А психиатр, значит, нужен мне, - проворчал я себе под нос.

Слов, в общем-то, было больше и все неприличные – но они относились ко всему этому утру целиком. Не давало мне высказаться во всю мощь легких два момента –

первый, это возможные консультации насчет «гостей столицы». Все же,

определенная компетенция у нее была – на себе почувствовал. Особенно этот ее состав с летучей отравой, который обязательно следовало получить и изучить.

Да и неведомо что намешано в крови некоторых семейств: память поколений порою отзывается причудливыми талантами и ложной памятью, на которые вполне можно опереться, по себе знаю.

Опять же, талант Ники, который переломает мне все планы, если она не станет участвовать в деле… Не факт, что это работает именно так, но от одной такой возможности становится как-то не по себе.

И самый главный момент – ее возможность прокопать нужный мне тоннель. С

будущим работником глупо ссориться, а о цене как-нибудь договоримся.

Что до свадьбы, которую еще вчера полагал для себя полезной – вот тут уже возникли некоторые сомнения. У любого возникли бы сомнения после того, как он повисел бы связанный вниз головой. Подумать только!

А еще она меня переодела – только сейчас выдался момент рассмотреть синюю рубашку в темную полоску с жилетом поверх и джинсы с белыми кедами на ногах. В

чужой одежде было неуютно, а помня про отсутствие артефактов – то и вдвойне.

Запасного комплекта пуговиц не было, Ника обещала все вернуть вечером – но до этого еще был полный учебный день. А ведь они были способны выдержать удар «мастера»…

Вот и полагайся после такого на заемную силу – пусть и семейную, но как оказалось, не способную защитить даже от взбалмошной девицы. Самому надо учиться, в общем. Теперь главное учителей удачно зазвать. .

Расстались в метро – Ника отправилась путать следы от возможной слежки, о чем прямо сказала, с подозрением глядя на меня. Я же пообещал выслать ей информацию по интересующим меня заграничным семьям, как только пакет будет сформирован. Заодно подтвердил, что решу вопрос с зачислением ко мне на курс.

Это ненастье следовало держать поближе к себе.

После чего отправился на учебу – был шанс не опоздать, и им следовало воспользоваться.

Возле нужной мне аудитории – без двух минут девять, между прочим –

перехватил Артем. Вернее, он просто ходил по коридору, а я посчитал невежливым не подойти поздороваться.

– Ну вот! Отлично выглядишь! – Похвалил он меня после приветствия, с довольством оглядывая со стороны. – Стилиста нанял?

Я дернул краем губ, стараясь изобразить улыбку.

–  А у нас тут тоже занятия, - неопределенно показал Артем куда-то в правую сторону по коридору. – Не хочу заходить до звонка.

–  Чего так? – Сдержанно полюбопытствовал я.

–  Да там эти, благородные, - поморщился Артем, будто сам не такой же. – Опять спорят, кому где сидеть. Замучили уже, в каждой аудитории одно и то же. Вчера вон… Сегодня вообще какие-то ветхие списки притащили, местническую книгу.

Кому за кем можно сидеть, кому перед кем нельзя, тьфу!

–  А ты как?

– Да они вчера ко мне подошли, спросили, какой предмет я у них буду преподавать, - неохотно отозвался друг.

Так то да, с его габаритами легко перепутать.

–  А теперь им неудобно, - подытожил Шуйский. – Да и парта крайняя позади,

возле окна. Они отчего-то спорят про первые ряды, как будто тут экзаменов не бывает. Мне оно не надо.

–  Как, кстати, вчера спектакль? – Соскользнул я с неудобной темы. - Удалось досмотреть?

–  Да скукота, чуть не уснул. – Зевнул Артем.

–  М-м, ясно.

–  Вера даже обиделась… Ты с Никой-то встретился?

–  Угу. Сегодня утром.

–  На свидание хоть пригласил? – Лукаво улыбнулся Артем, подтолкнув меня локотком.

–  Да нет… - Неохотно произнес я. – Знаешь, я тут подумал. Может, я тороплюсь, а?

–  А что случилось? – Встревожился друг. – Повздорили опять? Уже с утра?!

–  Не то, чтобы повздорили, - сдержался я и оставил вопль души про утренние события в себе. – Просто, я тут подумал… У нас ведь совершенно разные интересы!

–  Максим!

–  Она не хочет копать! – Выпалил я искренне. - Я вообще начинаю сомневаться,

стоит ли нам быть вместе!

–  Максим, даже не думай, - взяв меня за плечи, искренне произнес Артем. - Вас таких шибанутых в стране только двое. Не смей ее потерять!

И только подошедшее время занятий не позволило мне высказать ему все то,

что я думаю по этому поводу.

А вечером, уже домой - в мое здание - приехал курьер с объемной посылкой.

Внутри оказались мои вещи – выстиранные и аккуратно выглаженные,