Н 4

–  Ладно, я подумаю, - проворчал я, чтобы оставить за собой последнее слово и отключил артефакт.

И окружающие звуки вновь наполнили пространство.

–  Давай лучше выберем, кого я привезу из-за границы! – Бодро произнесла Ника.

Я чертыхнулся и вновь потянулся к артефакту.

–  Ну нельзя же так, а? – С укоризной произнес я, оглянувшись.

Вроде, никого.

–  Да не включай, - отмахнулась Ника, хлопнув своей ладонью по моим пальцам. –

Мы просто обсудим имена.

После чего раскрыла учебник теорфизики, который был у нее при себе.

Закладка в учебнике оказалась списком «кандидатов».

– Я ж еще ничего не присылал. – Мягко говоря, удивился я, глядя на столбик с именами.

–  Да? А я думала, почта потерялась. Вот и поискала в семейной базе!

–  А там-то откуда? – Чуть обескураженно произнес я, поворачивая список к себе.

–  Так пополняется же, - повела Ника плечами, будто так и должно быть.

Немного уязвленного самолюбия разбавило кипучую смесь ощущений от сегодняшнего обеда. Даже у среднего рода есть информация по загранице, а мне приходится покупать.

–  Список большой, можешь просто галочку рядом поставить. Те имена, которые обведены, мне уже нравятся. Но ты не обращай внимания! – Затараторила девушка. –

Ты, кстати, кого больше хочешь, мальчика или девочку?

Что характерно – никакой информации рядом! Вот так выбирать, просто по имени? А как же характер, род занятий? Фотография, наконец!

Но не успел я закономерно возмутиться, как пришло совсем иное понимание,

начисто отметающее любое желание обсуждать кандидатуры.

Понимание, что медведи могут подбираться к цели очень и очень тихо.

–  Знаете, вы на самом деле очень большие молодцы! – Произнес за спиной у нас

Артем очень добрым, умиляющимся тоном.

Мы аж подскочили на месте. А я стал лихорадочно просчитывать, с какой именно секунды он тут стоит и что мог услышать. Выходило, что максимум два последних предложения, и что именно он там себе надумал – неизвестно.

– Вы сидите, сидите. – Легли руки нам на плечи, не давая встать. – Прошу прощения, что отвлекаю в столь ответственный момент. Как никто другой, я понимаю, как это важно, и насколько лично.

На лице Ники отразилось недоумение.

–  Простите? – Повернулась она к нему.

–  Ну, я про свадьбу и имя первого ребенка, - оказывается, это огромное тело способно смущаться.

– Про свадьбу Долгорукого Игоря, - тут же пояснил я Нике, сделав тайком страшные глаза в адрес друга. – Артем все верно понял, мы подбираем имена для его будущих детей. Вот, будем рекомендовать.

Рядом поддакнула Ника - и ее способность паниковать и не думать одновременно была тут как никогда кстати.

– А-а, - кивнул Артем, вроде подыгрывая мне. - Эм, Луис-Карлос Эрнесто? –

Поведя взглядом, все-таки уцепился он за верхнее имя в списке, тут же насторожившись.

Я немедленно прикрыл список учебником.

–  Не подглядывай. Потом свои придумаешь, - строго произнес я.

–  Не слишком ли сложное имя для малыша?

–  Зато уникальное, не ошибешься! У нас вон в группе, веришь, две Ники! Так я когда одну окликаю, вторая вздрагивает. Неудобно! А тут очень удобно, вот.

–  Ну, может быть, - с сомнением протянул княжич. – А на ком Игорь женится? То есть, я знаю, что женится, но вот имя невесты не уточнял.

–  Так на Ховриной Марие.

–  Ховрина? Дочь казначея? – Впечатлился Шуйский.

–  Именно так, - поддакнул я. - Пятьдесят четыре килограмма и семьсот сорок два грамма очарования!

Рядом недоверчиво покосилась Ника.

–  Постой… Ты специально их поженил, чтобы попасть в сокровищницу империи?

– Будто озарением осветилось лицо Артема.

Ох уж это их недоверие и ложные мотивы! Вот чем я заслужил такое отношение?

Я уж собрался жестко откреститься от такой мысли… Но внезапно обнаружил ее манящую привлекательность. Там ведь наверняка полно интересного, а я же просто посмотреть…

– Максим, зачем тебе эта сокровищница? – Внезапно воркующим шепотом оказался в правом ухе голос Ники. - Вот станешь императором мира, все-все тебе будет принадлежать!

–  Ну, тогда ладно, - признал я резонность такого довода.

–  Это терапия, - словно извиняясь, улыбнулась девушка Артему.

И Артем, вот паразит, понятливо кивнул.

–  Ты меня искал? Что-то случилось? – Махнув на это дело, поспешил перевести я тему.

–  Да ничего, все нормально. Можем отойти на секунду? Ника, извините, - чуть поклонился он даме. – Скучные мужские дела.

Та изобразила, что все нормально и открыла учебник на середине - пока вставал с места, снова отметил нарастающий ужас непонимания в ее глазах. М-да, надо спасать.

–  В самом деле, мелочи, - успокоил меня Артем, стоило отойти к выходу. – Хотел пригласить тебя к нам в поместье сегодня. Машина будет ждать возле университета.

Формулировка, в общем-то, не предполагала отказ и сходу вызывала неприятие свободолюбивой натурой. Но напряженность в глубине его глаз, которая контрастировала с мягким и спокойным тоном, не позволили отговориться множеством дел (которых и в действительности было немало). Видимо, что-то действительно случилось, несмотря на все его заверения.

–  Хорошо, буду, - отзеркалил я его неспешный и добродушный тон.

–  Тогда до вечера, - пожав мне руку и улыбнувшись Нике, покинул он помещение кафе.

Я же вернулся за свой столик, размышляя – доковыривать ли остывшую котлету, или попросить разогреть. Или вовсе оставить ее в покое, потому что аппетит куда-то подевался.

–  Так что решаем? – Выдвинула Ника список с кандидатами из-под учебника.

–  Я не хочу, чтобы ты этим занималась, - честно и прямо ответил я ей. – Может быть, я действительно хожу по лезвию. Но я умею по нему ходить.