На берегу (Дом у голубого залива)

Его взгляд одновременно льстит, стимулирует и немного обескураживает.

И вызывает интерес. А если мужчина вызывает интерес, ты о нем думаешь.

Женщины для него, как краски на палитре. Он может нанести на холст любую. Флирт с блондинкой у стойки – этот флирт она заметила, как только вошла в бар, – тому доказательство.

А как он улыбался официантке, неизлечимо глупой Терри! Широко, тепло, дружелюбно, с легким намеком на интимность. Очень эффектная улыбка, но на нее, Дрю, это не действует. Мужчины, скачущие от женщине к женщине, ее не впечатляют.

Однако вместо того, чтобы ехать в свой прелестный тихий дом, она возвращается в магазин показывать ему квартиру на втором этаже.

Конечно, это разумно. Нет смысла оставлять помещение пустым. Но неужели он заставил ее потратить время и силы только из-за своего каприза? Раздражающая мысль.

Место для парковки нашлось легко. Прохладный весенний вечер, всего девять часов, а вокруг практически пусто; лишь несколько лодок, покачивающихся на якоре, да немного людей, видимо, туристов, фланирующих по набережной.

О, как же ей понравилась набережная! Она чуть не визжала от восторга, когда купила это здание для своего магазина, ведь в любое время дня она могла смотреть на залив и набережную, чувствовать влажный ветер и аромат моря.

Более того, она ощущала себя частью всего этого. И она добилась этого сама, на своих условиях.

Правда, было бы разумнее поселиться над магазином, но она хорошенько все обдумала и приняла решение не жить там, где работаешь. Удачный предлог, чтобы вырваться из городской суеты и поселиться в тихом доме у воды. В Джорджтауне она никогда не чувствовала себя хозяйкой.

Дрю свернула с Маркет на дорожку позади магазина, остановила машину, выключила фары, взяла сумку, но дверцу открыть не успела. Сет опередил ее.

– Довольно темно. Осторожнее.

Он взял ее под руку, повел к деревянной лестнице на второй этаж. Дрю высвободилась, открыла сумку, чтобы достать ключи.

– Спасибо, я прекрасно все вижу. Обратите внимание, здесь есть место для стоянки и отдельный вход.

– Да, я тоже прекрасно вижу. Послушайте… – На середине лестницы Сет остановил Дрю, положив ладонь на ее руку. – Просто послушайте, – повторил он, обводя взглядом темные дома с лужайками, выстроившиеся вдоль дороги. – Потрясающе, не правда ли?

Дрю улыбнулась. Она тоже восторгалась этой тишиной и прекрасно понимала его.

– Через несколько недель от покоя ничего не останется. – И снова Дрю подумала, что он видит нечто недоступное остальным. – После Дня поминовения сюда хлынут туристы и отдыхающие. Вечера станут длиннее, теплее, никому не захочется прятаться в домах. И это тоже здорово. Праздничный шум и гомон, в руке рожок с мороженым, а в голове не тикают, подгоняя, внутренние часы.

Сет повернулся к ней, и под пристальным взглядом его голубых глаз Дрю ощутила вспышку физического желания.

– Вы любите рожки с мороженым?

– Если бы не любила, во мне точно был бы какой-то изъян. – Она быстро преодолела оставшиеся ступеньки.

– В вас нет никаких изъянов, – прошептал он, засовывая большие пальцы рук в передние карманы джинсов.

Дрю отперла дверь, щелкнула выключателем, и, когда Сет вошел, нарочно оставила дверь открытой, как путь к отступлению.

И сразу поняла, что зря беспокоилась. Сет совсем забыл о ней.

Сначала он прошел к передним окнам, остановился, умудряясь выглядеть одновременно расслабленным и настороженным. И сексуальным. В драных джинсах и забрызганных краской кроссовках он выглядел более стильно, чем многие мужчины в костюмах за пять тысяч долларов.

Сет что-то забормотал, и Дрю моргнула, очнувшись от своих мыслей.

– Простите, вы что-то сказали?

– Что? А, прикидываю, как падает свет, как все расставить. – Он прошел к задним окнам, остановился в той же позе, опять что-то забормотал.

Разговаривает сам с собой. Ну, не так уж это и странно. Она тоже часто беседует сама с собой.

– Кухня… – начала Дрю.

– Не имеет значения. – Нахмурившись, он уставился в потолок – так напряженно и сосредоточенно, что Дрю тоже посмотрела наверх. Они несколько секунд молча разглядывали потолок, пока ситуация не показалась Дрю нелепой.

– Что-то не так с потолком? Меня уверяли, что крыша крепкая, и я точно знаю, что она не течет.

– Угу. Не возражаете против световых люков? За мой счет?

– Я… ну, не знаю. Наверное…

– Будет отлично.

Он снова прошелся по помещению, мысленно размещая холсты, краски, мольберт, стол для эскизов, полки для своих принадлежностей. Придется поставить диван или кровать. Лучше кровать – на тот случай, если он заработается допоздна, чтобы не тащиться домой.

– Хорошее помещение, – наконец сказал Сет. – Со световыми люками будет то что надо. Я беру.

Дрю вспомнила, что вообще-то пока не согласилась на световые люки, однако не смогла найти веских причин для отказа.

– Вы действительно быстро приняли решение. Не хотите увидеть кухню, ванную комнату?

– В них есть все, что положено?

– Да. Только не ванна, а душевая кабина.

– Я не планирую часто принимать ароматные ванны. – Сет снова прошел к окнам, выходящим на набережную. – Потрясающий вид.

– Да, замечательный. Конечно, это не мое дело, но полагаю, вам есть где жить, и выбор не маленький. Зачем вам квартира?

– Я не собираюсь здесь жить. Я хочу здесь работать. Мне нужна студия. – Сет повернулся к ней. – Я остановился у Кэма и Анны, и меня это устраивает. Со временем я куплю собственный дом, но только когда найду именно то, что хочу. Я приехал в Сент-Крис не погостить. Я вернулся навсегда.

– Понимаю. Значит, студия. Теперь ясно, зачем нужны световые люки.

Сет почувствовал, что она колеблется.

– Я лучше Терри. Ни шумных вечеринок, ни громких ссор, которыми она славится. И я всегда под рукой.

– Неужели?

– Что-то погрузить, перетащить, починить. Я не буду бегать к вам каждый раз, как потечет кран.

– Дополнительное очко в вашу пользу, – пробормотала она.

– Сколько еще не хватает? Мне действительно здесь нравится. Пора браться за работу. Как вы отнесетесь к шестимесячной аренде?

– Я планировала заключить договор на год.

– Шесть месяцев позволят нам в любой момент разбежаться, если кого-то что-то не устроит.

Дрю задумчиво поджала губы.

– В этом есть смысл.