На берегу Севана (др. изд.)

Камо бросился на помощь Грикору и тоже ухватился за веревку, но она с силой тянула их вниз.

Вот тут-то и пришли ребятам на помощь плавучее бревно деда и привязанные к нему пустые бутыли.

— Ребята, держитесь одной рукой за бревно, а свободной тяните веревку! — кричал Ашот Степанович. — Тяните не вверх, а вбок!

Соединенными усилиями все начали тянуть веревку.

Наконец она точно оторвалась от чего-то, уступила и пошла легко. Вскоре из воды появилась голова Сэто.

Вцепившись в бревно, Сэто упал на него грудью. Он тяжело дышал.

— К берегу! — крикнул Камо.

Добравшись до берега, ребята растерли, обсушили и одели товарища.

Когда Сэто пришел в себя, Камо нетерпеливо спросил его:

— Ну, что ты там под водой сделал?

— Керосин я отправил по адресу: он уже в пути. Но и я с ним чуть-чуть не отправился. Спасибо, что вытащили… Керосин еще не всплывал на поверхность озера?

— Ни капельки.

— Вот и хорошо! Значит, поток унес его с собой весь! — обрадовался Сэто. На его бледном лице вспыхнула улыбка.

— Мы, что же, из самой расщелины тебя вытащили? — спросил Грикор тревожно.

— Из самой расщелины… Не будь Ашота Степановича, вам бы меня больше не видать… А кувшин прямо из рук вырвало!; Ударился о камни, в куски разлетелся… Мне даже страшно стало.

— Ну, все в порядке. Собирайтесь, идем! — торопил юных исследователей Ашот Степанович.

По каменистым тропкам Дали-дага они спускались к Гилли. Шли молча. Всех томила мысль: удалась ли затея? Где-то обнаружится керосин?

Подземное путешествие керосина

На озере Гилли, в камышах, на берегах знакомых нам водоемов, тут и там сидели ребята и внимательно следили за водой, не боясь криков «вишапа».

А на берегу озера на связке камыша сидел Арам Михайлович.

Жгучее летнее солнце пекло нещадно. Безжалостно кусали комары и мошки. Но терпение у пионеров было неистощимое. Им было сказано: сидеть и внимательно следить, не появятся ли на воде следы керосина, — и они не спускали глаз с воды.

Маслянистые пятна, появлявшиеся на ее поверхности, обманывали ребят. Араке, особенно нетерпеливая, заметив сверкнувшее на солнце маслянистое пятно, срывалась с места и кричала что было силы:

— Арам Михайлович, керосин, керосин!

Сурен, сидевший на другом берегу озера, услышав эти крики и высмотрев такое же маслянистое пятно, зачерпывал его вместе с водой в горсть руки, пробовал на вкус и выплевывал морщась.

— Что ты выдумываешь! — кричал он ей. — Какой же это керосии!

Арама Михайловича такие похожие на керосин пятна не обмалывали. Он знал, что это выделения разлагающихся болотных растений.

Но вот перед ним в центре озера появились на воде длинные жирные лентообразные полосы. Однако они были так далеко, что учитель не мог решить, какого они происхождения. «Пожалуй, — подумал, Арам Михайлович, — те же болотные выделения».

Через несколько минут снизу, с соседних островков, понеслись радостные возгласы:

— Керосин, керосин!…

— И у нас керосин!…

— У нас, у нас!…

Озеро ожило. Можно было бы только приблизительно установить, сколько в его камышах таилось детей.

Голоса их звенели во всех концах озера. Пионеры перекликались, требовали друг у друга проверки, тщательного исследования…

Потом прозвучал голос Арама Михайловича:

— Тише! Внимание!… Наполните кружки керосинной водой и ждите меня.

И Арам Михайлович начал пробираться к своим терпеливо ожидавшим его ученикам.

Не выдержав жары и мошкары, сбежал в село, еще не зная о появлении керосина, один лишь Гурген Миросян.

А в это время наши юные натуралисты, обливаясь потом, уже вошли в село. Было за полдень, когда они наконец, усталые и разгоряченные, сели передохнуть на камнях у дома Сэто.

Тут и натолкнулся на них сбежавший с озера Гилли «дезертир» Гурген.

Увидев ребят, Гурген смущенно остановился.

Камо подозвал его к себе:

— Ты откуда? С Гилли?

— Да…

— Ну, что вы там видели, на озере?

— Гусей, уток… — растерянно ответил мальчик.

— А вода? Какой была вода? Ты за чем должен был следить, а?

Мальчик молчал.

— А керосин? Керосин не появлялся на воде?

— Керосин… А вы что, налили керосину?

— Да зачем тебя на озеро посылали? Что тебе велено делать?

— Смотреть на воду… Ну, я и смотрел…

Ребята рассмеялись. Армен грустно поник головой:

— Мы ошиблись. Видно, между озерами нес никакой связи…

Сэто покраснел. Ему казалось, что все считают его виновным в том, что керосин не появился в Гилли.

— Я все сделал… Сделал так, как вы сказали мне, — словно оправдывался он. — Керосин весь ушел с водой.

— Мы тебя не виним, Сэто, — сказал Камо. — Мы знаем, что ты сделал все, что было нужно. Что поделаешь! Значит, вода течет в сторону Казаха или еще куда-нибудь. Наверно, и геологи наши ошиблись.

— Необязательно, чтобы вода впадала именно в Гилли… Может быть, она впадает в Севан. Важно то, что она протекает под нашими полями, — возразил' Армен.

— Ну и что же из этого? Чем это ценно для нас? Мы ведь все равно, не найдя русла, не сможем вывести воду на поверхность…

В это время к ним подошли Асмик с Грикором, а следом за ними и дед Асатур.

— Что? Какие известия? — спросила Асмик и, увидев угрюмые лица мальчиков, тоже помрачнела.

Но вот на дороге, ведущей к селу от озера Гилли, появился ослик, нагруженный двумя кувшинами с водой. Подгоняя животное, тяжело поднимавшееся в гору, сзади шел брат Сэто, Арто.

Мать, по обыкновению, встретила Арто градом попреков:

— Ноги, что ли, у тебя отвалились? Где ты так долго болтался?

Сонб сняла кувшины с осла, налила воды в каменное корыто — курам, налила в лоханку — теленку и, наконец, в стакан — себе.