На чужой войне

Сегодня проснулся от боли. Тупой такой, можно сказать тянущей. Болела левая рука, или правильней- то, что от неё осталось. Не первый день, кстати, но сегодня как-то поострее что ли. Где-то ударился, быть может? Но почему-то не вспоминается при каких обстоятельствах, а я, должен сказать, свою больную конечность всегда оберегал- даже больше, чем голову. Голову что- если ампутируют, то один раз, а руку можно укорачивать неоднократно. А это больно и неприятно. Не то, чтобы я так боли боюсь, нет… Хотя, да, боюсь. Но могу и перетерпеть. Дело в другом: когда в первый раз мне отпиливали всё, по мнению врачей, лишнее- я был против, ибо это нарушало мою целостность мира. Я, глядя на их приготовления к ампутации, никак не мог свыкнуться с мыслью, что вот этот раздробленный кусок мяса скоро перестанет быть мною. С тех пор прошло время, но мой внутренний мир до сих расколот и я чувствую себя ущербным. А это очень неприятно, не передать словами как- это нужно прочувствовать… И повторять подобное я как-то совсем не готов.

Может воспаление какое? Или… что? Впрочем, что я гадаю. Посмотрел на посеревшие небеса- скоро рассвет,- вот тогда и посмотрю. А пока разжёг затухший было костёр, да и других дел по хозяйству хватает. Забегался- чуть про руку не забыл. Хорошо- есть у меня привычка- люблю после сытного обеда немного прикорнуть. Вот и сейчас: только пристроился на отдых, пораскинул мысленно- всё ли сделал из запланированного, тут-то у меня воспоминание о ранней побудке в черепной коробке и стукнулось, а также о причинах оной… Размотал бинт (изготовленный из самой чистой доступной мне ткани- медицинского халата) на культе, а там… Так. Так, сказал я, это ж неспроста… На первый взгляд, культя как культя, но если приглядеться… Сколько раз я вот так приглядывался, а по моим щекам текли непрошенные слёзы. Кто сказал, что мужчины не плачут? Я научился как-то жить с этим, боль утраты постепенно притупилась- но не ушла совсем- оставив свой неприятный след в моей душе. И сейчас в моей душе закрутился водоворот чувств в полном спектре от недоверия до вспыхнувшей вдруг надежды: культя выросла, немного- всего сантиметр, может чуть более, но хорошо просматриваемая граница своей нежно-розовой полоской говорила- процесс идёт. И идёт хорошо… И надеюсь, внезапно не остановится. Тьфу, тьфу- сплюнул трижды, и постучал по дереву,- как тут не стать суеверным… Полюбовавшись, и немного помечтав, осторожно, будто на хрустальную вазу, накрутил обратно бинт. Если всё будет хорошо, тьфу, тьфу- и ещё три раза ударить по дереву- я с этой руки пылинки сдувать буду- так по ней соскучился. О причинах возникновения данного процесса подумаю после, но и так уже очевидно, что без дьявольской машины Профессора здесь точно не обошлось. Ладно, так и быть, при встрече убью не больно…

День выдался холодным- будто осенью повеяло. Сколько я уже здесь- в неизвестном времени-пространстве? Меньше месяца, больше? Неизвестно даже- это начало лета или его конец. Возможно, уже завтра ударят проливные дожди, а следом полетят невесомым пухом холодные снежинки. А мы, как по заветам предков и водится в нашем богоспасаемом отечестве, ни к чему не готовы, и вместо дворца у нас разбитое корыто. В смысле: дрова не заготовлены, из съестного запасу только кучка сушёных рыбок и грибов- на месяц не хватит. Ни специй, ни соли- а как иногда хочется чего-нибудь эдакого, мясного… Эх! Короче, пора на охоту. Но. Возникает вопрос- как долго я за тем же зайцем с копьём бегать буду? Слышал, что на дичь силки ставят, но что это такое и как этот процесс выглядит? Как вы поняли- не охотник я. Но мяса то хочется…Можно из засады, но требуется что- то стреляющее, ружьишко какое… Это я мечтаю сейчас так. Хм, лук? Это не для моей культи. Тогда самострел, только систему зарядки продумать надо чтобы не было мучительно больно… тетиву натягивать. В старину вроде как для этого поясной крюк использовали. Попробуем…

Дело оказалось трудоёмким и, естественно, затянулось. Самым лёгким оказалось вырезать подходящую палку на лук, а вот дальше: найти подходящую древесину на ложе, придать ему необходимую форму, вырезать желобок и необходимые отверстия, которые к тому же пришлось шлифовать при помощи песка и тряпки- помучался, конечно. Но, как говорилось в одном фильме, жить захочешь- и не так раскорячишься. Времени, конечно, угрохал, но сделал. Как оно выглядело- это отдельная песня,- вроде про критику я уже упоминал… Прочее, вроде деревянного крючка для зацепа тетивы, сплетённой из кожаных полосок (на что ушёл один из захваченных поясов), уже попроще, а потому без особых проблем было изготовлено в кратчайшие сроки. После чего собрал всё вышеперечисленное в единый механизм, для чего использовал деревянные нагели и обычные верёвки. Как не торопился, но на всё мероприятие по изготовлению самострела и трёх болтов для стрельбы из него (обычные, обожжённые с конца, палочки сантиметров двадцати длиной, утолщённые с наконечника для стабилизации полёта) ушло около недели. Точно не скажу- живу тут без календаря, как каменном веке- время определяю по внутреннему ощущению.

И вот- готово! Перед мной лежал продукт моего сумрачного гения- убойная игрушка под названием самострел. Или арбалет- тоже неплохо звучит. Ну, насчёт убойности существуют большие сомнения- на мишку с этой игрушкой точно не пойду, а вот кому точно стоит уже сейчас куда-нибудь зашхериться, так это длинноухому любителю морковки. Короче, кто не спрятался- я не виноват.

Заря окрасила кроны деревьев малиновым ореолом. Началось новое утро жертвы научных экспериментов, случайно проколовшего не то или не так, за что и был наказан. И не нужно кричать- я не виноватая, он сам… Теперь уж всё равно: никто не пожалеет, не простит, не покажет дорогу назад. Да и есть ли в природе этот самый никто… Потому придётся здесь и сейчас создавать свою реальность… хотя бы при помощи вот этого самострела. Закончил утренние процедуры и, перекусив по-быстрому вчерашней рыбкой, отправился на свою первую охоту. Знаю тут одну тропку, к речке выходящую, видимо, на водопой. Там и засяду, ожидаючи… Но сначала, раздевшись до пояса, измазал лицо и тело полосками грязи. Ну вот, авось поможет- хоть запах отобьёт, а чтобы наверняка не унюхали, место подберём где ветер на меня поддувает, а не наоборот. С такими мыслями я и засел в кустах в метрах тридцати от тропки с заранее заряженным самострелом. Минут двадцать просидел- пусто! Тут ещё зачесалось у меня в бочине, потом спина, нога, и далее- везде,- будто по мне муравьи побежали. И, как на грех, не почешешься- иначе вся маскировка насмарку. Вот так и терпел… А как побежали первые звери, так и про чёс забыл. Жаль, но это оказался кабаний выводок, а я не самоубийца у них на пути вставать. Поищем чего полегче… А вот это уже получше- из-за деревьев, поминутно настороженно замирая, выскочил молодой олень. Блин, я бы и этого пропустил- оружие у меня какое-то сомнительное, толком неиспытанное (пара вчерашних выстрелов не в счёт), а тут такой красавец с рогами и копытами. Но терпения не хватает, так что, извиняй, олешек… Щелчок выстрела и крик раненого зверя прозвучали практически одновременно. Не надеясь попасть в такую малоразмерную цель, как голова, из малознакомого оружия, выстрелил в бочину- туда, собственно, и попал. Оленя отбросило в кусты, однако, немедленно резко подскочив (и это несмотря на рану), он бросился, не разбирая дороги, в лес. На данном этапе вся охота для меня вылилась в продирание через ветки и кусты вслед за словившим адреналин подранком. Учитывая что я без рубахи, это был ещё тот экстрим. Олень долго сопротивлялся, но всему приходит конец… Так я его и нашёл- обессилевшего от потери крови, застрявшего среди веток. Добил, конечно… Вот не надо вот этого- как можно, да несчастное животное- мяса то хочется. Ах, вы не едите. И другим не даёте? Как хорошо, что вы далеко отсюда…

Попробовал приподнять- блин, килограмм полста будет. Мне чуть дурно не стало при мысли о транспортировке трофея. Но не бросать же… Срезал пару веток чего-то (честно говоря, не представляю какого дерева- впервые только здесь увидел), затащил на получившуюся волокушу тушку, и поволок… нет, не к землянке- и так тут наследил, как бы кого не привести куда не надо- а к речке. Ну, притащил, бросил поближе к воде… и сам чуть не упал. А вы как думали- одной рукой, да по буеракам. Проклял, короче, и свою жадность, и слишком жирного оленя- вот так, матерясь, и тащил… и притащил. А дальше неприятная процедура- разделка. Никогда не занимались подобной ерундой? Я тоже, о чём и сожалею сейчас. Чтобы представить, что из себя представляют мои способности в данном вопросе, нужно вспомнить один охотничий эпизод из общеизвестного фильма- на вопрос новичка с чего начинать разделку ему предложили отпилить рога. Слава богу, что я не чужд чувству прекрасного, а потому не прочь что-то почитать или посмотреть на досуге. Авторам этих произведений мой низкий поклон, так как не будь их чувство прекрасного столь созвучно моему, я никогда бы не узнал как нужно разделывать правильно. Нельзя сказать, что подобное чувство прекрасного повсеместно, но по крайней мере, в каждой второй книге кто-то кого-то разделывает, а в каждой третьей- присутствует подробная инструкция по данному процессу… Так что, теоретически, знаю я довольно много, например, что начинать разделку следует именно с отпиливания рогов… вместе с головой. Далее вспарываем брюхо и… что-то не хочется мне превращать моё повествование в ещё одну инструкцию, потому прошу меня извинить великодушно за пропуски, и в своё оправдание лишь замечу, что потеряли вы, ввиду неэстетичности данного процесса, немного. В заключение, лишь упомяну, что шкуру я снял и притопил в речке- с целью очистить от лишних наслоений. Пригодится.

Зарядили дожди. Ливни сменялись мелкой хмарью, и наоборот, насыщая всё вокруг: небо, землю, лес- влагой, которая, не протапливай я теплом костра, покрыла бы и стены моего прибежища зеленью плесени. Вот и осталось мне ныне лишь сидеть в своей берлоге, да поглядывать на окружающую серость через щелочку, образованную отогнутой, заменяющей мне дверь, шкурой. И мечтать о солнышке… Удачно сложилось, что до начала этого ожидаемого, но как и всегда, случившегося неожиданно, ненастного периода, получилось сделать запасы по пище и топливу, иначе бы сидел я в берлоге не столь благодушно. Пища, конечно, в виду отсутствия соли и специй, пресноватая, и было её не так чтобы очень много, но я и этому рад. Больше на оленей не ходил- одного раза хватило за глаза- охотился теперь лишь на мелочь: зайцы, птицы. Видывал и других представителей животного мира- более крупных, а потому и более опасных, но таких я обходил подалее, ибо жизнь у меня, как не странно, всего одна. Тут же не компьютерная игрушка… Про рыбалку и грибы, ягоды- тоже не забывал; так что некоторый запасец создал…

Удивляло отсутствие людей и даже следов их жизнедеятельности. Понятно, что я в лес подальше забурился, стараясь не отсвечивать, но всё же… Дорога неподалёку, бывшее когда-то населённым селение, а здесь никого и ничего. Что греха таить, опасался я новых встреч с людьми, но… одновременно и желал. Казалось, был бы рад даже гнилозубому. Кстати, где он? Не смог развязаться (хотя я особо и не старался связывая, скорее наоборот…), след потерял, или он здесь такой же чужак, как и я? Нужное подчеркнуть… Может так статься, что это всё всего лишь моя паранойя, а на самом деле никому я не нужен. Блин, как не кидай кости- всё равно моя дорога лежит к людям…

Глава 4

Ласковые лучики весело скользят по ещё влажным листьям, перепрыгивая с одного на другое в такт тихого, до нежности, ветерка. Закрыв глаза, поднимаю лицо к небу и с улыбкой вслушиваюсь в эту вечную музыку. И, хотя изредка опадает пожелтевший лист, на душе весна. Я рад окончанию бесконечного дождя, тёплым лучам утреннего солнца, рад даже падающей под ноги листве- всему тому, что доказывает, что я всё ещё живой. А ещё рад стелющейся под ногами тропинке- да, вот так, собрался и пошёл на поиски приключений на… ну, вы знаете на какое место.

На этот раз всё по взрослому: одет по-местному, в котомке, болтающейся за спиной, кресало и еда на первое время, на плече арбалет, болты для которого обзавелись костяными наконечниками, и довершал картину кинжал на поясе. Пока шли дожди, я многое передумал и, решившись на очередную авантюру, сделал главный упор на безопасности. Естественно, своей… Доработал арбалет- теперь спереди появилась петля, а на поясе- деревянный крюк, при помощи чего перезарядка стала нормальным процессом, а не издевательством. Как вспомню, что я, зажав между ног сей “продукт высоких технологий” пытаюсь натянуть того на этого- так вздрогну. Нда… Но это всё в прошлом: сейчас скорострельность арбалета вплотную приблизилась к официально заявленной, то есть, примерно раз в минуту неприятно удивить противника вполне возможно. Ещё бы попадать куда целюсь. Нет, метров полста- ноу проблем, но дальше идёт непредсказуемый разброс и попадание в цель становится русской рулеткой. В чём вопрос мне понятно, но его решение откладывается на неопределённое время, ибо, если не ошибаюсь, этот изъян будет решён только в нарезном оружии. Где я, и где это самое нарезное… Но я не отчаиваюсь и продолжаю полировать свои болты, которых у меня уже десяток, и на этом гонка вооружений останавливаться не собирается.

Добрался до дороги и, хотя солнце стояло ещё высоко, решил заночевать здесь, поближе к знакомым для меня ориентирам. Всё-таки, насколько проще путешествовать, когда всё есть: нарубил веток, разжёг костёр, пожевал мясца, запил речной водичкой (часть шкур пошла на изготовление бурдюка- получилась хрень, но всё-таки…) и завалился на бочок, засыпая под успокаивающий треск костра. Я, конечно, утрирую, но согласитесь, что-то в этом есть… А утром, как на дорогу встал, возник вопрос- почти по Чернышевскому- что делать? То есть, направо или налево. Прямо как Илья Муромец на распутье: направо пойдёшь- коня потеряешь, налево- сам живота лишишься. Да… Ну, почесал репу, да и махнул рукой: налево я уже сходил и ничего хорошо не встретил, а коня и так нет. Можно ли потерять то, чего нет? Рискнём! Свернул. Ага, пошли знакомые места- где-то здесь трупы безхозные валялись. Следы свежие присутствуют- значит, по этому направлению кто-то перемещается, а вот мертвецов и след простыл. И телега пропала… Ну, будем надеяться, это не звери постарались, растащив кости по окрестностям, или они сами погулять пошли (а такое возможно?)- что уж и совсем чересчур. Не, в таком деле я больше полагаюсь на добрых самаритян, кои не прошли мимо такого безобразия и приготовили для несчастных путешественников последний приют. Да, признаю- оптимист, но я и сам, будь у меня хотя бы чуток необходимых инструментов в нужный момент, не отказал бы покойникам в данном прощальном ритуале, но не сложилось. А теперь уже и не нужно… А вот, интересно: Профессор моё исчезновение оценил как успех, или как частичный успех- перемещение-то произошло, пусть и без возврата “космонавта” на базу. Но это, вполне возможно, и не существенно. Значит, нужно поменять некоторые параметры в программе, найти ещё одного олуха и попробовать ещё раз. Блин, это что же- сюда ещё кто-то финишировать может? Ну, Профессор, ну, ссу… Но не сидеть же мне на месте, карауля этого очередного. Потому, не ругайтесь неизвестные мне, но вполне возможные очередные жертвы науки, и выбирайтесь из той клоаки, в которую не глядя прыгнули, самостоятельно. А мне пора дальше.