Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Шрифт:

— Может вернёмся на борт транспортника?

Мой вопрос вызывает у «принцессы» короткий смешок.

— Так они и пустили нас, после всего, что случилось. А если ударить магией, то смысла штурмовать дирижабль уже не будет. Да и далеко они. А у этой лоханки, запас хода — лиг двадцать, не больше.

Секунду помолчав, мрачно добавляет.

— Если все артефакты этой лоханки заряжены по полной.

Следующие десять минут лавируем в воздухе. Ещё две шлюпки идут ниже, наблюдая за нами. Как по мне — вояки не успокоились после сражения в воздухе и теперь хотят взять реванш на земле. Правда, не совсем понимаю, на что они рассчитывают. Будь среди них маг, он уже проявил бы себя. А взять

нас обычным свинцом… В принципе, такая возможность есть. Достаточно Анхе отвлечься и поймать пулю. Потом останёмся только мы с Нэйдой и огнестрелом. Но достать мага, задача не из простых. К тому же, сколько их там может быть? Максимум эта лодчонка может увезти человек десять. Так что, если солдаты набились туда, как сельди в бочку, то их около двадцати. Не более того.

Транспортник мы тоже видим — он стремительно удаляется от нас. Как минимум, в тридцати лигах. Тут Анха полностью права — мы не до него не доберёмся. Ни при каком раскладе.

Через пару минут полёта, одна из шлюпок внезапно отворачивает в сторону. И удаляется перпендикулярным к нам курсом. У кого-то сдали нервы? Или это такой план? Почему они разделились?

Вторая продолжает лететь в том же направлении, что и мы. Постепенно снижаясь, пока наконец не приземляются, исчезнув из вида. Императорская дочь довольно ухмыляется.

— Их артефакты были заряжены ещё хуже наших. Идиоты.

Этот факт, похоже сильно радует девушку. Меня сначала тоже наполняет некоторым оптимизмом. Но потом я приглядываюсь к поверхности и хороший настрой быстро исчезает.

— Что это? Трясина? Топи?

Наш рулевой поворачивает голову в мою сторону.

— Рионские болота. Тянутся на многие сотни лиг. Раньше выходили почти к самому Рэнху. Но ты не беспокойся — здесь тоже живут люди. И должны быть дороги. Выберемся.

Угу. К Рэнху. По болотам. Всего-то, надо пройти энное количество лиг и добраться до границы топей. А потом каким-то образом отыскать транспорт, который без вопросов доставит до Рэнха. И проделать всё это, не попавшись полиции или военным. Отсутствие сбитого дирижабля заметят. Возможно уже сегодня к вечеру. Тогда по его маршруту направят кого-то ещё — проверить, что случилось. Если о нападении на армейцев раньше не сообщит команда транспортника. Что-то мне подсказывает, эти парни приземлятся в первом же подходящем для этого городе. И сразу побегут в полицию. Или канцелярию.

Наша шлюпка тоже снижается, сбавляя скорость. Заряд артефактов почти исчерпан и Анха подыскивает подходящее место для посадки. Последняя всё равно проходит жёстко — мы плюхаемся на землю, после чего нас подбрасывает и боком тащит вперёд. По пути сталкиваемся с парой препятствий и окончательно останавливаемся только секунд через тридцать.

Отскребаю себя от борта шлюпки, а со стороны кормы слышится голос Нэйды.

— Ты раньше вообще сажала такие посудины?

Анха, каким-то чудом оставшаяся в прежнем положении, отвечает вполне невозмутимо.

— Нет. Но управляла чем-то похожим.

Оглянувшись назад, добавляет.

— К тому же все живы. Можно сказать, что зачёт сдан успешно.

На это замечание, горская девушка отвечает нервным смешком. Я же выпрямляюсь и убедившись, что все кости целы, тянусь к люку. Выбравшись наружу, осматриваюсь по сторонам, после чего спрыгиваю вниз. Под ногами сразу же хлюпает. Шлюпка приземлилась прямо посреди жидкой грязи.

Следом появляется Нэйда, которая скатывается по борту, не обратив внимания на руку, которую я ей предложил. Нахмурившись, втягивает ноздрями воздух и оглядывается в сторону, откуда мы прилетели.

— Эти уроды лигах в двух от нас. Надо двигаться, пока они ещё далеко.

Показавшись из люка Анха,

легко спрыгивает вниз и кривится в злобной усмешке.

— Если бы не сбежавший транспортник, я бы дождалась их здесь и накрыла одним ударом. Но раз тут в любой момент может появиться подкрепление, надо спешить.

Как только мы начинаем путь, становится понятно, что задача простой точно не будет. Ноги утопают в жидком месиве, а путь приходится прощупывать наспех сделанными шестами, в качестве которых используем подходящие сухие ветви.

Твёрдой земли тут немного. Деревьев ещё меньше. Основная масса растений — камыши и несколько видов болотного кустарника. Впрочем, последний иногда достигает полутора ярдов в высоту, выступая надёжным укрытием.

Первые полчаса проходят в относительно быстром темпе. Потом я начинаю уставать. Физические нагрузки — дело относительно привычное. Но за последние несколько дней, я не раз побывал в переделках и тело сейчас чувствует себя далеко не лучшим образом. Плюс, раньше мне не приходилось устраивать длительные забеги по болотам. Идти по трясине, каждый раз выдирая ноги из мутной жижи и шагать по брусчатке мостовой, это критично разные вещи.

Нэйда тоже замедляет скорость — горянке подобная местность явно непривычна. Единственная, кто не выказывает никаких признаков усталости, это Анха. Девушка перемещается с удивительной лёгкостью, как будто мы гуляем по городу, а не пробиваемся через болота.

Первое время постоянно оглядываемся назад, ожидая появления преследователей. Но видимо у них такие же проблемы, как и у нас. Или они вовсе решили, что преследование не имеет перспектив. На их месте я бы поостерёгся преследовать людей, которые едва не взяли их дирижабль на абордаж. Хотя, я до сих пор не представляю, по какой причине эти парни затребовали проверку нашего воздушного судна. Что искали? По чьей наводке появились?

Спустя несколько часов понимаю, что с трудом переставляю ноги. Нэйда тоже выглядит измождённой. Даже Анха сбавила темп и дышит не так ровно.

— Привал. На первом же подходящем месте.

Бросившая на меня благодарный взгляд горянка, молча кивает. Императорская дочь оглядывается назад и повернувшись ко мне, уточняет.

— Только ненадолго. Неизвестно, кто может за нами гнаться.

Осматриваясь в поисках относительно сухого места, озвучиваю логичный, на мой взгляд, ответ.

— Среди них нет магов. Иначе мы бы узнали об этом во время боя.

Анха пренебрежительно хмыкает.

— У военных мог быть сигнальный артефакт. Его можно активировать и без магической струны. Открыть портал по его координатам, это дело нескольких секунд.

Об этом я не подумал. Если предположить, что противник мог открыть портал в паре лиг от нас, то по нашим пятам и правда может идти кто угодно. Правда в этом случае, появляется ещё один вопрос — почему нас так и не догнали? Используя магию, можно облегчить свой путь по болотам, если речь идёт о небольшом по численности отряде. Жаль, что в арсенале Анхи таких нотных связок нет. Равно как и в моём.

Через секунду в голове появляется новая идея.

— А ты сама можешь открыть портал в Рэнх? Или хотя бы в какое-то цивилизованное место?

Дочь Схэсса поворачивает ко мне голову и на её лице появляется очень странное выражение. Больше всего напоминающее…лёгкое разочарование.

— Думаешь, я бы согласилась лететь на дирижабле, будь возможность пройти через портал?

Чуть помолчав, тихо ворчит.

— Мне известны только несколько нотных связок. Все наводятся по активированному артефакту связи, чтобы отправиться к собеседнику. Кроме одной — она вернёт меня в императорский дворец, где бы я ни была. Если хочешь — могу открыть дорогу туда.

Поделиться с друзьями: