На грани

Анха Схэсс отрицательно качает головой.

— Я не сунусь в его дворец и на пушечный выстрел, пока артефакт-накопитель в рабочем состоянии. Но сразу после того, как тот прекратит функционировать…

На губах девушка появляется хищная улыбка и я понимаю невысказанное утверждение. Она постарается достать Рэна, как только тот потеряет доступ к артефакту. В голове сразу всплывают слова Баггота о том, что император превратил самого себя в ходячий артефакт.

— Ты уверена, что сможешь с ним справиться? Всё это время он вливал полученную силу не только в свой артефакт, но и в самого себя.

Та с полностью серьёзным лицом кивает.

— Не одна я недовольна его правлением. Тот маг, которого ты вытащил из подземелья. Эйльтоф. Он тоже горит желанием отомстить Рэну. Как и многие другие. А уничтожение его накопителя почувствуют все сильные маги на этом континенте. Да и до другого, новость доберётся быстро.

Несколько мгновений обдумываю её слова. В целом, звучит довольно убедительно. Вот только, если она не собирается помогать пробраться в нужное помещение дворца, то к чему слова о том, что один я не справлюсь?

Задать вопрос не успеваю — в беседу вклинивается Нэйда.

— Ты говоришь, что с радостью воспользуешься плодами чужой победы, но при этом не собираешься ничего сделать для её достижения. Знаешь, со стороны это смотрится далеко не самым лучшим образом.

Дочь императора хмурится, поворачиваясь к горянке.

— Защитная система императорского дворца распознает меня, как только я окажусь рядом. И поверь, то что произойдёт дальше, точно никому не понравится. Рэн сделал всё, чтобы обезопасить себя от потомков, если каким-то чудом кто-то из них уцелеет.

Логичный подход. Но у меня всё ещё остаётся незаданный вопрос, который я и озвучиваю.

— Почему ты считаешь, что у меня не получится добраться до накопителя в одиночку?

Девушка медленно качает головой.

— Слишком много слоёв защиты. Первые можно как-то обмануть и пройти. Лейб-гвардейцы обучены сражаться, но никто не тренировал их распознавать ложь. Но дальше идут посты с офицерами канцелярии. А последний рубеж, это механоиды, которые могут пропустить только самого Рэна. Без боя там не обойтись. И он, скорее всего, окажется весьма затяжным. По крайней мере, если ты будешь в одиночестве. А Рэн на попытку штурма отреагирует быстро и вполне предсказуемо.

Усмехнувшись, заканчивает речь.

— Явится, чтобы лично раздавить всех, кто покусился на его власть.

Такого поворота я не ждал. Вернее, догадывался, что подступы будут охраняться максимально плотно. Но всё же рассчитывал на людей. А не конструктов, которых невозможно ввести в заблуждение. Если их созданием занимался сам император, то рискну предположить, одолеть таких монстров будет проблематично. Даже если я буду не один, а отправлюсь внутрь с союзниками.

Тряхнув головой, вспоминаю о своём решении заниматься только одной проблемой за раз и излагаю эту концепцию.

— Сначала доберёмся до Рэнха и выясним что с моими приятелями. И уже потом будем строить планы.

Оглянувшись вокруг, добавляю.

— А сейчас я бы хотел опробовать свои новые возможности. Если, конечно, они присутствуют.

Если я верно понимаю, то Анха с радостью бы обсудила план действий прямо сейчас. Но девушка не настаивает. Немного отодвинувшись от стола, расплывается в улыбке.

— Только не разнеси здесь всё. Мы всё же на приличной высоте.

Глава XVIII

Экспериментам с магией я уделяю больше половины ночи. Первый факт, который получается выяснить практически сразу — я снова вижу нотные символы. Осознание этой простой вещи заставляет меня буквально подпрыгнуть от радости. Но уже через считанные секунды, появляется чувство разочарования. Ноты я вижу. И могу генерировать их сам. Но вот работу струны и её отдачу я не чувствую. Не получается воспроизвести даже простейшую нотную комбинацию, проделав всё так, чтобы она работала.

Долгое время не понимаю, как такое вообще могло произойти. Пробую использовать руны, начертив их прямо столе кают-компании. Но тут тоже возникает проблема — чистых рунных комплексов я не знаю. А для запуска всех остальных, всё равно нужны ноты. Которые в моём случае упорно не желают работать.

Айван тоже не желает проявляться. Я предпринимаю десятки попыток заставить магический талант работать, но всё бесполезно. Хотя Анха утверждает, что видимые магические частицы с отрицательным зарядом, это и есть новый формат его работы. Знать бы ещё, что с ними делать и как использовать?

К счастью, спустя час непрерывных экспериментов, мне представляется такой шанс. В воздухе внезапно появляется белая «крошка», которая стремительно проносится мимо. На чистых рефлексах пытаюсь её задержать и к своему удивлению, она действительно останавливается. А потом делает стремительный рывок, двигаясь совсем в другом направлении. В финале просто врезавшись мне в грудь.

По телу разливается ощущение тепла. Не слишком сильное, но вполне ощутимое. Как будто я вырвал у кого-то кусок его жизненной силы и поглотил его. Спустя мгновение слышится голос Анхи, которая уже успела заскучать, наблюдая за моими попытками.

— Это весьма занятно. Твоя аура сейчас полыхнула белым. Всего на момент, но это точно была реакция на твои усилия.

Кивнув, объясняю, что поймал одну из белых точек и дочь императора настаивает на немедленных испытаниях. По её мнению, этот факт может изменить весь расклад и дать мне возможность использовать магию.

Как очень скоро выясняется, она была права. Максимально ослабленное заклинание огненной стихии формирует небольшой крохотный огненный смерч, радостно завывающий в воздухе. Не успеваю насладиться ощущением того, что вернулся в строй, как позади слышится голос помощника капитана.

— Вы не могли бы погасить пламя? Огненная магия запрещена для применения на бортах гражданских судов. За исключением чрезвычайных ситуаций, которой я сейчас не наблюдаю.

Задрав голову наверх, с недоумённым видом разглядывает потолок.

— Странно, что не сработали артефакты — пламя должны были немедленно затушить.

Ещё раз подозрительно глянув на нас, наливает себе чашку сорка и тоже усаживается за стол. Правда быстро уходит, поняв, что с ним не спешат тепло общаться. Как только воздухоплаватель скрывается в коридоре, Анха возбуждённо всплёскивает руками.