На границе двух миров

– Значит, ты все-таки притащил сюда своего шерифа...
– пробормотал я себе под нос, сгребая карты в кучу.
– Дай бог, чтобы ты не ошибся в нем, старик...

Я жил у Генриха уже почти месяц, помогая ему в работе и старательно перенимая все знания, которыми одинокий старик делился со мной едва ли не с радостью. Пожилой профессор, на мой скромный взгляд, оказался выдающимся ученым, прекрасно разбиравшемся в биологии и генетике. Мое мнение подтверждал тот факт, что когда-то он возглавлял корхальскую кафедру биологии в университете Терры. На мои вопросы о том, как известный в определенных кругах ученый оказался в такой дыре, как Мар Сара, он только ворчал что-то об "узколобых идиотах, превративших науку в бизнес".

Я бы с радостью жил так и дальше, но... Генрих был стар и твердо уверен в том, что его час уже близок. Нас обоих беспокоил тот факт, что я буду делать, когда его не станет и... лучший выход, который мы смогли придумать - просто попросить помощи у власть имущих в моей легализации, как сына Генриха, который продолжит уединенный образ жизни своего отца. Генрих считал, что Рейнору можно довериться... Надеюсь, он не ошибся.

Лай резко прервался - это я дотянулся до разума Чарли, успокаивая чересчур рьяного защитника. Усевшись в кресло, я подобрал под себя ноги и натянул поглубже капюшон - незачем пугать человека раньше, чем следует.

В попытке отвлечься от панических мыслей, что скоро меня отдадут на опыты, я задумался о том, как мне везет на встречи с хорошими людьми... и не людьми тоже. Сначала Тассадар, который смог принять меня таким, какой я есть, затем Салли, ставшая мостом, соединяющим меня и мой новый народ... а теперь вот Генрих, который принял пугающего инопланетянина так легко, как будто я был обычным парнишкой. Я читал старика как открытую книгу: то, что лежало на поверхности и то, что было сокрыто в глубине - казалось, он даже обрадовался тому, что я именно тот, кто я есть.

Я улыбнулся, вспомнив, как уже на третью минуту знакомства он попросил у меня разрешения на забор крови - ученый до мозга костей.

Разрешение Генрих получил, но разобраться в том, что накручено в геноме протоссов не смог, что не удивительно, учитывая, что самая могущественная раса сектора и сама не до конца в этом разобралась. Впрочем, унывал ученый недолго и очень скоро я оказался завален вопросами об истории протоссов, их культуре и технологиях, а так же возможностях Дара. Я не скрывал ничего - протоссы не отпустили бы меня, располагай я по-настоящему важной информацией, которая могла бы поставить их под удар. О чем вообще речь, если я даже координаты Аиура не знал?..

Улыбка стала шире, когда я вспомнил свой шок от вопроса: "А ты сможешь заставить меня считать себя курицей?". Проверять я так и не рискнул, - тот же Тассадар легко мог искалечить мой разум неловким движением, а ведь он был куда опытнее меня... Но сама готовность предоставить не просто свое тело, а разум для опытов почти незнакомому инопланетянину, это, знаете ли...

– Джим...
– мой слух, чьей чуткости никак не мешало отсутствие ушей, различил взволнованный голос Генриха по ту сторону двери, ведущей в подвал, где я сейчас и находился.
– У меня будет к тебе одна просьба...

– Я слушаю, - донесся до меня чей-то уверенный и чуть хрипловатый голос, а также легкий отблеск нетерпения, смешанного с любопытством и настороженностью.

– Отдай мне пистолет.

Я нервно усмехнулся, увидев вспыхнувшую в голове шерифа картинку: подвал, забитый под завязку пехотинцами в боевых доспехах.

– Нет.

– ...Хорошо. Но тогда пообещай, что не будешь стрелять, пока не разберешься что к чему.

– Кого ты там вообще хочешь мне показать? Зеленого человечка?

Я не сдержал смешок. Пальцем в небо, зато - в самую середку!

– Вот именно, Джим. Только не зеленого, а серого и ростом он примерно с тебя.

Ответом ему было ошеломленное молчание.

– Просто войди в комнату. И помни - не стреляй, пока не разберешься, что к чему.

– Хорошо, старик. Но, если ты накурился какой-то местной травы...

– Просто иди.

Прежде, чем дверь открылась, я успел взглядом подцепить световой меч, лежавший на полке в дальнем углу, и уложить на стол перед собой. На всякий случай, пусть у меня и имеются серьезные сомнения в моей способности воспользоваться им по прямому назначению. Я едва успел закрыть глаза, чтобы не выдать себя синеватым свечением, когда он вошел в комнату - напружиненный, как зверь на охоте и готовый ко всему.

Быстро обежав взглядом комнату и испытав мимолетное облегчение от отсутствия пехотинцев, шериф нашел взглядом меня.

– Генрих сказал, что нашел беглеца, которому нужна помощь. Это, я так понимаю, ты?

– Ты не ошибся, - ответил я. Эмоциональная сфера мне нравилась - шериф был заинтригован, немного насторожен, но отказывался испытывать страх.
– Присядешь?

– Я постою. Что за ерунду нес Генри про инопланетян?

– Правдивую ерунду, шериф...

Немного поколебавшись, я поднял руки, собираясь стянуть с себя капюшон, и увидел, как расширились его глаза - тонкие четырехпалые конечности, обтянутые голубоватой чешуей не то, что легко встретить на планетах людей. Его рука опустилась на рукоятку пистолета, но стрелять он явно не собирался, телепата не обманешь - скорее, просто попытка успокоиться и обрести почву под ногами, чем жест угрозы.

– Пожалуй, я повторю свой вопрос, - сказал я, когда маски, в буквальном смысле, были сброшены.
– Присядешь?

Очень медленно шериф подошел ко мне ближе и опустился в кресло, с явным усилием заставив себя убрать руку с оружия.

– Я хочу знать все.

Глава 3.1. Мы сами создаем своих врагов

– Я все-таки сделал это, Генрих.

Мохнатый ящер размером с кошку, первый взрослый образец новой породы, спрыгнул с моего плеча и удобно устроился на небольшом земляном холмике. Ящерицу звали Генри.

– Впрочем, большую часть работы ты проделал сам, старик. Все, что сделал я - просто довел твое дело до конца.

Я присел рядом с могилой, задумчиво глядя на мраморное надгробие.

– Джим уже забрал первые образцы и сейчас ищет покупателей на патент. Представляешь - возможно, через пару лет вся Мар Сара будет питаться твоим творением. А может, чем черт не шутит, и еще кто-нибудь?

Я замолчал, не зная, что еще сказать приютившему меня старику, так и не успевшему довести последний проект до конца.

– Прости меня. Кажется, я не могу воспринимать смерть, как полагается человеку. Протоссы ведь не умирают по-настоящему - их память, опыт и в какой-то степени даже личность навсегда остаются в Кхале. Я много времени провел среди них, и только оказавшись здесь, среди людей, осознал, насколько стал похожим на них. Да и к тому же, я по личному опыту знаю, что смерть - отнюдь не конец. Хочется верить, что это не только мне так повезло...

Со смерти профессора прошло полгода и полтора - с тех пор, как я впервые ступил на поверхность Мар Сары. В ящике на втором этаже жилого дома лежат документы на имя Александра Ноймана - племянника Генриха Ноймана, но за все это время они пригодились мне лишь однажды - когда Джим оформлял на меня право собственности на ферму Генриха. Все то, что не может дать мне ферма, привозит шериф - в основном книги, запчасти для техники и некоторые материалы для опытов.