На границе империй. Том 10. Часть 8

— Ну что, добро пожаловать домой.

Он молча кивнул, расстегнул ремни безопасности и медленно поднялся со своего места, потягиваясь после долгого перелёта. В его движениях чувствовалась скованность — видимо, воспоминания о родной планете давались ему нелегко. Мы быстро выгрузили два глайдера, проверив их системы. Всё остальное оставили во флаере — он был надёжно замаскирован среди скал. Выйдя наружу, я поёжился от прохладного ночного воздуха и резкого запаха горных трав. Планета встретила нас неласково, порывом холодного ветра, который задувал пыль в лицо и заставлял щуриться.

— Забыл, какие в горах бывают холодные ночи, — пробормотал Дарс, торопливо застёгивая куртку до самого горла и поднимая воротник.

Посмотрел на него и вспомнил, что он всегда не любил холод. Даже в космосе предпочитал держать температуру в каюте повыше. Глайдеры тем временем развернулись и активировались, их двигатели тихо загудели, готовые к полёту. Сам я собирался лететь на разведку налегке, но Дарс оказался категорически против такого плана. Он методично забил вначале своё грузовое отделение, а потом принялся за моё. Разными трофеями и женскими вещами: платьями, украшениями, какими-то безделушками, которые, по его мнению, должны были произвести впечатление.

— Дарс, да, может, нет их здесь, и они по-прежнему живут в Калтанге, а он всё это придумал, — пытался его урезонить, наблюдая, как он упаковывает очередной клинок в тюк с подарками, но это казалось совершенно бесполезным занятием.

Только когда складывать, уже было совершенно некуда, и глайдеры едва поднимались под тяжестью груза, Дарс сунул мне в руку наушник со встроенной рацией и коротко сказал:

— Связь на случай проблем, — и мы вылетели в сторону города.

Дарс летел первым, уверено маневрируя между скальными выступами. Я немного отстал, сознательно держась позади. Так как, в отличие от него, не забывал посматривать наверх и по сторонам, сканируя местность на предмет возможных угроз или патрулей. Мы быстро преодолели небольшой участок каменистой пустыни, где лишь изредка попадались чахлые кустарники, и вскоре подлетели к высокой городской стене из тёмного камня.

— Что будем делать? — спросил Дарс, зависнув рядом со мной и оглядывая укрепления. — Может, поднимемся повыше и перелетим через стену? Глайдеры справятся.

— Смотри, охрана на стене не спит, — указал я на движущиеся фигуры часовых, — заметит кто-нибудь случайно. Шуму будет много, да и объяснить потом сложно будет.

— Шуму будет точно много, — согласился он, разглядывая патрулирующих стражников.

— А звёздных разумных здесь не любят, ты же помнишь. И потом где садиться там в городе? На рыночной площади?

— Может попробуем со стороны моря? Там стены нет, и охраны немного.

— Можно попробовать, но уже светлеть начинает, — кивнул посматривая на едва заметную полоску света на горизонте.

— Тогда полетели быстрее, пока совсем не рассвело.

Мы полетели вдоль массивной городской стены, держась на расстоянии. Думал, что мы можем встретить корабли или рыбацкие лодки в море — обычно рыбаки выходили на промысел ещё до рассвета, но, как оказалось, зря надеялся. В море не оказалось ни одной рыбацкой лодки, что было крайне странно для портового города. Вскоре стало понятно почему. Город у моря был ярко освещён множеством огней — факелов и костров. Видно было активное движение людей по крепостным стенам и порту, а также явные признаки боевой готовности.

— Похоже, город в осаде, — констатировал я, отмечая характерные признаки длительной обороны. — Судя по количеству укреплений и огней, уже не первый день, а может, и не первую неделю.

— Сражаются парни, — сказал задумчиво Дарс, вглядываясь в мерцающие на стенах огни. — Интересно, кто на этот раз решил поживиться Таргородом?

— Ты лучше посмотри на данные радара внизу под нами, — предупредил я, указывая на показания приборов.

— Сколько же их здесь под нами, — присвистнул Дарс, видя скопления движущихся объектов.

Сам посмотрел на медленно светлеющее небо на востоке, где звёзды начинали бледнеть.

— Скоро рассвет. Придётся нам кардинально изменить весь план, — сказал я, взвешивая варианты. — В таких условиях незаметно проникнуть в осаждённый город точно не получится. Глизы явно приплыли в гости и сейчас большинство местных держало оборону города.

— Значит, идём через главные ворота при свете дня, как честные торговцы? — Дарс удивлённо поднял бровь. — Это довольно рискованно, учитывая местные обстоятельства.

— А других разумных вариантов у нас попросту не осталось, — ответил ему. — Лучше всего маскироваться на виду, когда тебя все видят, но не обращают внимания. Нужно только правильно переодеться и придумать легенду.

— А что с глайдерами будем делать? Такую технику здесь точно надо прятать подальше.

— Их тоже придётся надёжно спрятать, — согласился я. — Подобной техники здесь определённо не видели, и вопросы задавать начнут сразу.

Мы вернулись в каменистую пустыню, выбрав укромное место между высоких валунов. Спрятали глайдеры между камней, после чего стали методично переодеваться в местную одежду, которую Дарс предусмотрительно взял с собой ещё на корабле. Грубая ткань, простой покрой — типичная одежда шахтёров или чернорабочих. Дарс тоже облачился в местные одежды, но под ними я заметил знакомые очертания кобуры с небольшим компактным бластером.

— Хочешь сразу нарваться на серьёзные неприятности? — кивнул я на едва заметное под одеждой оружие. — Местные стражники, особенно во время осады, вряд ли обрадуются, если обнаружат у нас такое современное вооружение.

— А ты хочешь остаться совершенно без защиты в незнакомой ситуации? — резонно парировал он. — Мы слишком мало знаем о том, что именно нас ожидает в осаждённом городе. Может, там уже полный хаос.

Я не стал продолжать спор — в конце концов, он был абсолютно прав. Мы действительно слишком мало знали о текущей ситуации в городе, чтобы полностью исключить возможность вооружённого конфликта или необходимости быстро пробиваться к выходу. Вместо бесполезного спора я лишь молча проверил, надёжно ли спрятан мой собственный бластер под складками грубой одежды.

К рассвету мы были полностью готовы к операции. Солнце медленно поднималось над далёким горизонтом, постепенно окрашивая небо в нежно-розовые и золотистые тона. Мы заняли выгодную позицию возле небольшой скалы и стали терпеливо ждать подходящего момента.

— Ну как, похож я на местного шахтёра? — спросил Дарс, оглядывая свой новый облик.

— Да какой ты, к чертям, шахтёр, — покачал головой я. — У тебя на лбу большими буквами написано «воин». Как думаешь, тебя могут здесь узнать старые знакомые?

— Честно? Не знаю наверняка. Раньше у меня тут было довольно много знакомых местных, с кем приходилось иметь дела.

— Может, тебе стоит намотать тряпку на лицо и хорошенько измазать угольной пылью? А то узнают ещё случайно, и тогда проблем не оберёшься.

— Где ты здесь, в этой пустыне, угольную пыль найдёшь? — усмехнулся он.

— Здесь, конечно, не найдёшь, а вот на тех повозках будет полно, — и мы дружно посмотрели на медленно ползущие к городским воротам тяжело нагруженные повозки с углём.