На границе империй. Том 10. Часть 8

— Что будем делать дальше? — спросил Дарс, явно пытаясь вернуться к практическим вопросам. — Какой план действий?

Посмотрел на голографическую карту, где красными точками отмечены примерные координаты приземления спасательных капсул.

— У нас есть два основных варианта развития событий. Первый — активно преследовать Хазга и его команду. Выяснить раз и навсегда, зачем они регулярно прилетают сюда, и что их по-настоящему связывает с местными властями. Второй — отправиться прямиком в Таргород и найти твоих… даже не знаю, кто они тебе теперь после стольких лет.

— И дочек купца Малаха? Или ты больше не хочешь с ними встретиться?

— Знаешь, по-моему, тот парень тебе просто беззастенчиво врал.

— Почему ты так категорично решил?

— Потому что он явно засланный агент, не мог он реально ничего знать ни обо мне лично, ни о моих интимных отношениях с дочками Малаха. Об этом могли знать только те немногие люди, кто плыл с нами тогда на том корабле. А его, как понимаю, с нами точно не было.

— Точно не было, я запомнил бы.

— Тогда откуда, скажи на милость, он узнал о моих романтических отношениях с дочками Малаха? И мало того, каким-то образом он запомнил и передал тебе, что они родили детей и не от кого попало, а конкретно от меня. Меня, как понимаю, он тоже лично не знал до нашей встречи.

— Не знал, это точно.

— Тогда откуда он мог узнать такие интимные подробности, что они родили именно от меня? Ведь дочки Малаха об этом кому попало вряд ли рассказывали направо и налево, если это вообще соответствует действительности.

— Думаешь, он полностью врал насчёт детей?

— Думаю, врал без зазрения совести.

— Но зачем ему понадобилось врать?

— Здесь всё довольно просто и прозрачно — чтобы войти к тебе в полное доверие. Уверен, что его целенаправленно подослали. Чтобы он постоянно находился где-то рядом с тобой и следил. Тогда я только вырвался из многолетнего рабства и сразу же стал активно искать тебя по всей планете. Тогда они и правильно рассчитали, что рано или поздно я появлюсь на планете, а этот их засланный казачок немедленно сообщит им о моём появлении и наших дальнейших передвижениях. Вот только никто не ожидал, что вы все погибнете во время нападения.

— Да, это совсем не планировалось изначально, знаешь, — Дарс посмотрел на меня. — А парень действительно постоянно находился где-то поблизости, и теперь я понимаю зачем.

— Вот и говорю, это явно неслучайно, а по заданию.

— Тогда определённо второй вариант, — быстро и решительно ответил Дарс. — Эти из долины смерти никуда от нас не денутся.

— Почему-то так и думал, что ты без колебаний выберешь Таргород, — грустно усмехнулся. — Но сначала нам нужно очень тщательно подготовиться к этому путешествию. Кроме того, нам понадобятся местная одежда и немного серебрушек для расходов.

— С деньгами никаких проблем не предвидится, — довольно усмехнулся Дарс и многозначительно кивнул на свои многочисленные блестящие трофеи. — Продадим часть этого добра на ближайшем местном рынке.

— Кроме того, нам необходимо найти подходящее место для безопасной посадки, желательно как можно подальше от любопытных посторонних глаз.

— Найдём что-нибудь подходящее, а пока я подготовлю всё необходимое снаряжение, — сказал он отправляясь в трюм. — Флаер полностью загружен и готов к вылету, — отчитался Дарс, завершив свои приготовления.

— Отлично, — удовлетворённо кивнул. — Кажется, пришла пора возвращаться в прошлое и встретиться лицом к лицу с нашими демонами.

Флаер плавно и мягко отделился от материнского челнока и уверенно взял курс на планету, которая медленно вращалась внизу. Планета стремительно приближалась, постепенно вырастая и заполняя собой обзорные экраны. Дарс молча сидел рядом и я заметил, как слегка подрагивали его руки на металлических подлокотниках кресла.

— Волнуешься перед встречей? — спросил, не поворачиваясь к нему.

— И не представляешь, насколько сильно, — тихо и честно ответил он.

Наш заранее проложенный курс лежал на горную гряду, расположенную с юго-востока от Таргорода. Выбрал это конкретное место далеко не случайно — на самой гряде крайне редко бывали местные жители, а скалистый и труднодоступный ландшафт отлично скрывал от ненужных любопытных глаз наш флаер. Хотя возле подножия гряды находилось несколько примитивных угольных выработок, рабочие в них трудились глубоко под поверхностью земли, и шансы, что кто-то заметит посадку нашего летательного аппарата, минимальны.

Мы однозначно не могли позволить себе роскошь сесть прямо в городе или хотя бы рядом с ним — в этом архаичном мире абсолютно никто никогда не видел настоящих летающих машин, и массовая паника среди населения была бы нам стопроцентно обеспечена. А с учётом того факта, что старые серьёзные проблемы с влиятельными местными купцами никто официально не отменял, привлекать лишнее внимание общественности к своим персонам было бы верхом безрассудной глупости.

— Смотри внимательно, — обеспокоенно указал Дарс на тревожные показания датчика гравитации. — Почти один и шесть. Даже заметно больше, чем мы изначально думали и рассчитывали.

— Двигатели пока справляются нормально, — спокойно кивнул, контролируя приборы. — Но обратный взлёт отсюда определённо будет весьма непростой задачей.

— Особенно если вдруг придётся срочно улетать в большой спешке, — мрачно добавил Дарс, явно думая о возможных неприятностях.

Не стал специально развивать эту неприятную тему. Мы оба прекрасно понимали без лишних слов, что долгожданное возвращение вполне может оказаться совсем не таким радостным и триумфальным, как Дарс себе наивно представлял в мечтах. Мне категорически не хотелось заранее разрушать его хрупкие надежды, но интуиция упорно и не прозрачно намекала на серьёзные грядущие проблемы.

Когда мы, наконец, прошли через особенно плотные и влажные облака, под нами величественно раскинулся до боли знакомый пейзаж. Две параллельные горные гряды, между ними выжженная солнцем пустыня, а дальше едва различимые в предрассветной дымке очертания самого Таргорода и бескрайнего моря за ним.

— Наконец-то вернулись домой, — прошептал Дарс с непередаваемой интонацией.

— Хорошо, что сейчас глубокая ночь, — практично ответил ему. — Значительно меньше шансов, что нас кто-то случайно заметит с земли. Опускаемся вон на то небольшое, но достаточно ровное горное плато. Место выглядит вполне неплохо для наших целей.

Аккуратно направил флаер в сторону выбранного плато, и вскоре мы уже зависли прямо над ним на небольшой высоте. Продвинутая система ночного видения чётко показывала, что вся территория абсолютно пуста — ни разумных существ, ни крупных диких животных в радиусе нескольких километров. Идеальное место для скрытной посадки без свидетелей.

Глава 4

Посадка прошла мягко. Флаер осторожно коснулся каменистой поверхности, слегка качнувшись на амортизаторах. Заглушил двигатели и повернулся к Дарсу: