На исходе алого заката

«Снова вне ринга» — гласит заголовок, а дальше в информационной статье рассказывается о том, что Картер, будучи нетрезвым, затеял массовую драку в клубе. Н-да… будет конец этому или нет?

Онил пьёт вторую порцию виски и выбрасывает газету.

— Вот зачем она приходила, Смит! От меня что хочет? — возмущается, скручивая волосы в пучок.

— Эмбер далеко не дура… Думала, что сможет тебя расколоть на откровенность.

— То есть дура по её мнению я? Так получается?

— Ну… полагаю, она так уже не считает, — подмигиваю. — Я нереально горжусь тобой, Онил!

— Не льсти мне, — смущается она.

На телефон приходит оповещение. Открываю мессенджер. Читаю.

Вот же… засада. И что мне на это отвечать?

Роуз смотрит поплывшим взором, подперев кулачком щёчку. А у меня кровь в ушах стучит и паника ломится сквозь грудную клетку.

— Ты чего, Смит? — спрашивает взволнованно.

Качаю головой, впиваясь пальцами в корни волос. Дёргаю, напряжённо соображаю. Несколько секунд на раздумия — а потом всё же пододвигаю к ней телефон.

«Джен, хочу, чтобы ты переехала ко мне», — читает она вслух.

— Я смотрю Ричи уже не терпится поскорее привязать тебя к себе, — улыбается, возвращая мне смартфон. Однако видит мою неоднозначную реакцию и хмурится. — Не хочешь, да?

Встаю. Иду к окну. Достаю сигарету из пачки и щёлкаю зажигалкой. Курю я очень редко, но сейчас почему-то хочется. До невозможного.

Забираюсь на подоконник. Оскар тоже присоединяется ко мне. Садится и выглядывает на улицу, где уже зажглись фонари.

— Смит? — зовёт меня она.

Я так устала держать всё в себе…

— Скажи, Роуз, — всё же решаюсь после недолгой паузы. — Ты… свой первый секс помнишь хорошо?

Ну вот. Спросила. Ничего страшного не произошло. Я не умерла от стыда. Земля не сошла с орбиты. Да только вот Онил почему-то молчит.

Поворачиваю голову. Она пялится на меня. Красная, зардевшаяся и явно огорошенная моим внезапным вопросом.

— Если хочешь, не отвечай, — добавляю спешно.

— Да нет кхм… — прочищает горло. — Тебя интересует как это было?

Просто киваю и отворачиваюсь, чтобы не так её смущать и чтобы (о боги!) не стушеваться позорно самой. Дожилась, Смит! Тебе двадцать два года, ку-ку.

— Ну… Ты же сама догадалась, что это случилось после выпускного. Там, во Флагстаффе, когда… Лерой украл меня, чтобы отвезти к Гранд Каньону…

— Ты светилась как чёртово солнце, Роуз… даже не смотря на то, что с матерью тогда скандалила. Так что, прости, но у тебя на мордашке было написано, ЧЕМ вы в ту ночь занимались.

Она робко улыбается и поправляет пучок.

— Ты сама поняла, что готова на этот шаг? — продолжаю смело, раз уж начала. И плевать, как это выглядит.

— Да, я ведь любила его, но тогда ещё не понимала насколько сильно, — она молчит, будто воскрешая в памяти тот день. — Мне казалось, что это настолько мой человек… Что могу довериться ему целиком и полностью. В общем, знаешь, в ту ночь мы уже не сдержались. Вспыхнули пожаром. Крышу сорвало обоим. Красивый. Горячий. Мой… А как он смотрел на меня, Смит!!! Как тут устоять?

«Мой человек»

«Довериться целиком и полностью»

«Любила его»

Обнимает коленки. Смотрит куда-то, но мыслями явно не здесь.

— Было, конечно, немного страшно, но, знаешь и до дрожи интересно, какого это «быть с ним». По-настоящему, по взрослому, без границ.

Я затягиваюсь никотином. До рези в лёгких.

У неё даже голос зазвучал иначе. С каким-то особым нежным трепетом и страстью. Думаю, для Роуз та поездка — была одним из самых ярких событий в жизни. Потому что на её лице столько красочных эмоций что словами не передать…

— Правда что такое «без границ» я узнала позже, во Флориде, — она опять по полной заливается краской. — Мне вообще с Ним было очень хорошо, ну… понимаешь, в этом смысле. Не могу объяснить. Это можно только испытать, прочувствовать. Знаешь, я с ним хотела абсолютно всё…

Сердце сжимается. Мне до боли знакомо это чувство. Я тоже. Хотела…

— Джен… Почему ты спросила? — задаёт этот вопрос очень осторожно. Понятное дело.

— А ты как думаешь? — усмехаюсь печально. — В этом плане ты меня давно обскакала!

— Смит… — у неё глаза на лоб лезут. — Только не говори, что ты ещё…ну ни с кем. Твой урод-отчим не в счёт.

Я молчу. Она какое-то время тоже. Не верит, видимо. Подходит ко мне и начинает нервно чесать Оскара. У него аж мордочку от её активности перекашивает.

— А Ричи? Ну то есть знаешь, ребята ещё тогда после выпускного сплетни развели в соц сетях. Ты не подумай обо мне плохо! Я случайно увидела.

— Не было тогда у нас с ним ничего. И сейчас нет, между нами говоря, — откидываю крышку зажигалки и смотрю на дрожащее пламя.

— Чёрт тебя дери, Дженнифер Смит! Я точно твоя лучшая подруга? — восклицает она. — Ты тот ещё ребус ходячий! С ума сойти. И вы с Ричи… ну реально ещё не… играли в гольф???

Меня смешит это её сравнение.

— Да-да, мы пари заключили будучи не совсем трезвыми. Никакого секса до свадьбы.

— Ой, а ты и рада… — выдаёт вдруг она. — Это ж просто бред, Смит, ну честно!

Наверное, мне нечего сказать ей на этот счёт.

— Я потому и спросила, — отчего-то злюсь.

— Вот почему ты так среагировала на предложение Ричи переехать к нему, — с умным видом подытоживает пьяная, осоловевшая подружка.

— Да пора наверно. Переехать и… всё остальное.

Она хмурится. Смотрит на меня слишком внимательно. Поднимаю взгляд и пожимаю плечами.

— Ну только если хочется этого «всего остального». Тебе еще наверное… — она мнётся, и я понимаю о чём речь.

— Да нет, Онил, забей. В тот вечер с отчимом я, к счастью сам процесс не чувствовала совершенно, сама знаешь почему. Я даже рада, что была тогда под чем-то. Абсолютная пустота в теле. Жаль только не в голове. Выкинуть-то не получается из памяти насовсем. Закрасила бы чем-то ярким с удовольствием…

Роуз обнимает меня. Шмыгает тихонько носом. Плачет опять.

— Ну перестань, ты чего? — стискиваю её покрепче и целую в мокрую щёку.

— Смит… — тянет носом.

— Ммм?

— А тогда на выпускной… почему у вас всё-таки не случилось? — тихо спрашивает она. — Из-за Рида, да?

Смотрим друг другу в глаза. Врать? Снова? Не хочу.

Едва уловимый кивок головы. Она сглатывает, тянется снова обнять.

— Прости меня за идиотское поведение, — горячо шепчет, и я не могу не улыбнуться в ответ. — Прости, Джен, прости, я такая дура…