На исходе алого заката

— Господи…

— Самое отвратительное, Роуз, что её парень тоже был среди них.

— У меня нет слов… Она обратилась в полицию?

— Обратилась. Да только кроме скептической насмешки ничего не получила. Мол сама виновата, — прочищаю горло. Во рту сухо как в пустыне. — Знаешь, что она сказала мне, Роуз? Что в тот момент вспомнила обо мне. Точнее о том, что случилось со мной. Говорит, только теперь понимает… какого мне было.

— Да уж… Эти уроды остались безнаказанными?

— Увы. Её парень выставил всё так, будто она сама согласилась на групповой секс.

— Это так мерзко, Дженнифер, — закрывает ладонями лицо. — А девочка?

— Месяц спустя после этой трагедии Тэми, подрабатывая медсестрой в больнице, познакомилась с Оливером Барнсом. Парнем, пострадавшим от ожогов. Оказалось, что он, как и её погибший отец, работает пожарным.

— Ничего себе! — восклицает блондинка. — Вот это совпадение!

— Девочка от него. Они с Фостер давно женаты и счастливы.

— У меня от этой истории мороз по коже, Смит, — признаётся подруга.

Я киваю. Тоже не могу прийти в себя до сих пор. Уж слишком неожиданной и непредсказуемой вышла эта встреча.

Стоим, ожидая смены сигнала светофора, смотрим друг на друга.

— Она прощения просила у меня, Роуз, — вспоминая заплаканные глаза Фостер, откровенничаю я. — Сказала, что искренне раскаивается.

— Хорошо, если так, — произносит она тихо.

— Ну! — нетерпеливо сигналю всё той же клуше. Но она включает аварийку. — Какого чёрта она там застряла?

Высовываюсь в окно и пытаюсь выяснить, почему весь ряд из-за неё криворукой вынужден стоять. Въехала-таки в зад кому-то. Тупица эдакая.

Сдаю немного назад, пропускаю шевроле и выезжаю на соседнюю полосу, игнорируя сигнал нетерпеливого водителя тонированного лексуса.

Какое-то время едем преспокойно, но потом меня начинает прессовать тот самый внедорожник, перед которым я резко выехала, совершая манёвр.

— Что ему надо? — испуганно интересуется Роуз, без конца оглядываясь назад.

— Ущербный какой-то! Не понравилось, что я выехала перед ним на его полосу.

— Ай, яй, Смит! Что делать? — паникует она, когда лексус равняется с нами и вынуждает съехать двумя колёсами на обочину.

— Совсем обезумел полудурок? — ору, опуская окно и прислоняю палец к виску.

Кто там сидит за рулём — не понятно. Машина в хлам тонированная. Автомобиль резко виляет вправо.

— Мы перевернёмся так! Тормози!

— Нельзя тут тормозить, это трасса, Онил. Сзади машины!

Лексус протяжно сигналит, приближаясь ближе. Снова вынуждая жаться к обочине. Я сигналю в ответ и нецензурно выражаясь, показываю ему средний палец.

— Ну-ка пристегнись, Онил! — сжимая челюсти, предупреждаю я.

— Лааадно…

Глядя на меня перепуганными до смерти глазами, она дёргает ремень.

— Давай сделаем вот так.

Я полностью съезжаю на обочину и жму педаль в пол. Поднимается громадное облако пыли, но зато мне удаётся обогнать ползущую впереди тойоту и вереницу машин.

Возвращаюсь в полосу, когда поток заканчивается и опять набираю скорость, чтобы оторваться.

— Этого идиота на лексусе не видно, — вздыхая с облегчением, лепечет Роуз, вцепившись руками в ремень.

— Козёл!

Мы несёмся как сумасшедшие, но внезапно впереди обозначается фигура человека в спец форме.

— Прекрасно…

— Сбрось.

— Поздно уже…

Естественно коп нас останавливает. Приходится резко сбавить скорость и послушно съехать на обочину.

— Патруль херов, — замечаю ещё одну полицейскую машину, припаркованную в дорожном кармане.

Пока коп, оказавшийся девушкой, направляется к нам, я отправляю в космос парочку крепких словечек. Мы итак опаздываем, а тут ещё и это!

— Мэм, добрый день, прошу вас выйти из машины, — сразу заявляет мне она.

Кстати ЕЮ оказывается та самая напарница Брукса. Вот так неожиданный поворот…

— А в чём, собственно, дело? — интересуюсь хмуро, внимательно изучая офицера К. Бэйнс. Именно так написано на табличке нагрудного кармана.

Немного о девушке… Она — очень даже хороша. Эдакая классическая роковая брюнетка. Чёрные как смоль волосы. Смуглая кожа, карие, немного раскосые глаза, тонкий аристократический нос, губы красивой формы.

— Мэм, прошу вас выйти из машины! — повторяет настойчиво. Вот же заладила!

— Нет уж, сначала поясните мне причину остановки! — требую я, потому что этот её командный тон мне вообще не нравится.

— Превышение скорости, выезд на обочину, опасный манёвр на полосу. Мне продолжать? — сурово отвечает та, которая, судя по всему, тоже далеко не из робкого десятка. — Повторяю своё требование. Выйдите из машины, пожалуйста.

— Смит, не спорь, — испуганно пищит Роуз с пассажирского сиденья.

— Сейчас я покажу документы, чтобы вы успокоились, офицер! — цежу сквозь зубы. С чего вдруг я должна выходить?

Но только я лезу к бардачку, как эта умалишённая вскидывает руку с пистолетом. Онил в ужасе верещит рядом.

— Сдурела? — спрашиваю я эту ненормальную.

— Выходим! — приказывает Бэйнс и целится в меня своей пушкой. И да, совсем не похоже, что она шутит.

— Ладно-ладно, не надо так кипятиться!

— Медленно. Руки поднять и держать над собой, чтобы я их видела.

Закатываю глаза, но делаю так, как она говорит. Выхожу из тачки, она продолжает держать меня на прицеле.

— Руки назад. Развернуться. И вы тоже выйдите из машины, — обращается к Роуз.

А потом в следующую секунду я на практике познаю, что означает выражение «мордой в капот». Слышу, как защёлкиваются наручники на запястьях и, начиная громко возмущаться, пытаюсь привстать. Унизительная поза, скажу я вам.

— Лежать, — командует Бэйнс.

— Да пошла ты! — бросаю гневно. Начинаю брыкаться.