На изломе Вечности

Маленький гном стукнул кулачком по столу с воплем «Кхур булук!», заставившим Ран покраснеть до ушей. Лалти захихикала, тоже краснея.

Что он говорить?

безмятежно уставился на них Туомас, пытающийся скормить подопечному остатки каши. Дамы переглянулись и прыснули.

– Понятно, – вздохнул чужемирянин. –Опять ругается.

Корабль тряхнуло так неожиданно и сильно, что обеих женщин и ребенка буквально швырнуло на Туомаса, отбросив его к стене. Сверху донесся переливчатый боевой клич. Выпроставшись из-под кучи-малы, Туомас рванул на палубу.

Назад!

завопила Мерит, рассекая пикирующего на неё уродца, напоминавшего помесь обезьяны и летучей мыши. Туомас едва успел увернуться от другой твари, тут же мячиком оттолкнувшейся от палубы и кинувшейся на одного из матросов.

Корабль, Туо, снимай корабль с места!

завопила прекрасная колхас, рубя и колотя тварей, словно сыплющихся сверху. Туомас на четвереньках рванул к мостику. Одно из существ спикировало на него, вцепившись в волосы и бедняга взвыл не своим голосом, покатившись по палубе и пытаясь стряхнуть гадину. Острые зубы впились в плечо, разрывая его, Туомас завопил от дикой боли. Неожиданно тварь отлетела в сторону и сильная рука перехватила трясущегося чужемирянина за здоровое плечо.

– Дуй на мостик и поднимай корабль, – резко произнесла Ран, поражая одну за другой двух тварей, пытавшихся напасть на Туомаса. Музыкант кивнул и, шатаясь, поплелся к мостику. Он успел увидеть Лалти, дерущуюся наравне со всеми, и прекрасную как богиня, грозную Ран.

Двигатели никак не желали запускаться и ему пришлось врубить запасные ресурсы, «Лейлани» покачнулась, скрипнув всеми снастями, стала медленно подниматься из расщелины. Туомас филигранно вывел судно из его убежища, ухитрившись даже не царапнуть бока, и врубил полный вперед. Корабль летел, все увеличивая скорость. Палубу вскоре очистили от тварей, но и в рядах защитников корабля были потери , двоих матросов загрызли насмерть, перекусив шейные вены, и были ранены Лалти, один из матросов и Туомас.

Лалти и Ран споро перевязали чужемиряняина, пока обязанности рулевого выполнял один из матросов. Туомас рвался вниз, проверить, что с крошкой Тем’ра, но Ран вскоре появилась, неся сонное гномье чудо.

Куда летим?

тихо спросил Туомас, всматриваясь в сине-зеленый океан с огненными пятнами.

– Не знаю. Нам бы надо вернуться и ждать остальных на берегу. Но Фили и Милашка сбежали. Наверняка рванули к Серебряным Пещерам, – Ран отерла выступившие на лбу капли пота. –Это вон та пурпурная гряда к северо-востоку от берега. Летим к ней, дальше станет ясно, что делать.

Торин приходил в себя медленно, ему все ещё казалось, что это сон или жуткое видение. Но то не было видение, и когтистые жадные орочьи лапы грубо сжимали его тело. Рядом он увидел Марко. Голова мужественного капитана бессильно клонилась назад, изо рта лилась струйка крови.

– Кили…-стоном вырвалось у короля.

– Я здесь, дядя, – голос мальчишки был на удивление спокойным и ровным. –Они оглушили нас. Тащат уже довольно долго, я успел досчитать до тысячи. Хорошо, что ты очнулся.

Торин попытался вдохнуть поглубже, но дышать было больно. Покосившись вбок, он увидел Ариена, который тоже был без сознания, и Кили, исцарапанного и избитого, но удивительно спокойного.

Ты в порядке?

спросил парень все так же, на кхуздуле. Торин слабо улыбнулся.

– Следи за дорогой, – произнес он. Дорога…это главное сейчас. Орочьи логова обычно располагаются глубоко под землей. И мало кто найдет выход… кроме гнома.

Их втащили в мрачную пещеру, где единственный свет давали только бледные гнилушки и подземный гриб. Бросили на землю, переговариваясь на своем мерзком наречии. Затем уползли, оставив одного мелкого орчишку для охраны. Орчонок устроился у входа, скаля острые, ещё не обломанные зубы и важно поглядывая на пленников. Видимо, подобное ответственное задание, как охрана пленных, дали ему впервые.

Ариен!

Кили облегченно вздохнул. Эльф пошевелился и тихо застонал сквозь стиснутые зубы.

Ты в порядке?

тихо спросил Торин на родном языке, зная, что эльф поймет его.

– Да…руку только вывернули, – юный эльф попытался перевернуться, упираясь коленями и здоровой рукой. Наконец, после трех попыток ему удалось сесть, и он подтянул ноги, озираясь по сторонам.

– Похоже, мы влипли, – едва слышно пробормотал Кили. –Марко, кажется, не дышит.

Ариен дернулся, желая осмотреть капитана, но маленький орк с шипением вытянул вперед острый секач и оскалил зубы. Ариен поднял здоровую руку, просяще улыбнувшись.

– Я только осмотрю его, – прохрюкал он на орочьем, чем привел юного стража в замешательство. Тот, видимо, никак не ждал, что пленник заговорит с ним на родном наречии.

– Прошу тебя, сын Тьмы, позволь мне осмотреть моего друга, – голос эльфа был мягок и нежен, несмотря на грубую и отрывистую орочью речь. Орчонок колебался. Видно было, что вежливое и доброжелательное обращение пленника страшно понравилось ему. Наконец он сделал движение секачом.

– Смотри!

Ариен сделал жест, выражающий у орков благодарность, задем подполз к Марко и приложил ухо к его груди. Облегченный вздох вырвался у эльфа.

– Живой! Сердце бьется!

Он опустился рядом с Марко, положив его голову себе на колени. Так они сидели довольно долгое время, тихо переговариваясь. Потом юный орк пошевелился, видимо, стряхивая сон. Потянулся, зевнув, держа секач обеими лапами. Он казался довольно гибким и правильно сложенным в отличии от большинства орков. Длинные засаленные лохмы спадали ему на спину и грудь. Он с интересом уставился на пленников, внимательно разглядывая их. Взор его остановился на окованном в металл когте на груди Ариена. Это не укрылось от эльфийского принца. Протянув руку за шею, он расцепил застежку и протянул коготь орчонку, который вначале отшатнулся, выставив секач.

– Возьми, – Ариен положил коготь на землю и снова сел. Юный орк настороженно приблизился.

Подняв коготь, зачарованно уставился на дорогую золотую оправу, куснул и оскалил в ухмылке все зубы. Ариен тоже улыбнулся.

– Я Ариен, – сказал он, приложив руку к груди. –А ты?

– Шан! – орчонок стукнул себя в грудь кулаком.

Спустя некоторое время взрослый орк приволок обрезки сырого мяса и куски рыбы, насаженные на палку и бросил пленникам, окидывая их жадным взглядом. Торин поежился. Было ясно- их откармливают. Но есть хотелось несмотря ни на что. Прошло уже много часов с тех пор, как они спустились в эти пещеры, больше двух суток точно.

Разделив мясо и рыбу между спутниками и оставив долю для Марко, который был все ещё без сознания, Торин принялся за еду. Кили тоже сосредоточенно рвал мясо крепкими белыми зубами. А вот Ариен не спешил есть. Взглянув на охранника, он заметил жадный взгляд паренька, устремленный на еду. Видимо, про стража не подумали, оставив его без обеда. Ариен отделил от своей доли половину и сложил на пол поближе к Шану.

Орчонок недоверчиво оскалил зубы, но быстренько наколол мясо на конец секача и подтянул к себе, всадив в него острые зубы.