На Калиновом мосту над рекой Смородинкой

Мне вдруг ужасно захотелось домой. В наш лесной терем, к матери, к моей двойняшке, к деду Касьяну. Там тепло, шумно. И нет этого щемящего чувства одиночества.

Лена права. Жизнь моя, наполненная только порошками и пробирками, пуста и скучна. И с ней действительно нужно что-то делать. Впрочем, нет. Не жизнь надо менять, а свое к ней отношение.

Только подумала, как тишину моего дома прорезал громкий звук – кто-то нажал на кнопку звонка, установленного на калитке.

Таак. Надеюсь, что не господин Бессмертный пожаловал в гости на ночь глядя?..

Накинула на плечи куртку и быстрым шагом вышла на улицу.

Нет, это точно не Влад. Русским духом пахнет.

Я открыла дверцу и нос к носу столкнулась с Иваном Царевым.

Шеф держал в руках огромный букет милых разномастных цветов, явно был пьян и совершенно определенно счастлив.

– Василиса, вы – волшебница, - заявил мне Иван Александрович, вручая прямо через порог свой букет.

Ну да, с этим не поспоришь.

– Ваша «живая вода» - просто сенсация! Как жаль, что презентация была закрытой и об этом шедевре нельзя рассказать журналистам!..

Не то слово, ага. Было бы о чем рассказывать.

– Иван Александрович…

– Наш НИИ в этом году получит самые щедрые дотации. Василиса, я еще никогда не был так счастлив, как сегодня! И я уже знаю, как отблагодарю вас.

Из стоявшего неподалеку автомобиля с характерными черными шашечками раздался громкий гудок клаксона. Царев бросил в сторону машины быстрый взгляд, неловко улыбнулся.

– Спасибо вам огромное, Василиса! И простите за поздний визит. Вы выручили весь наш институт, и я безмерно за это благодарен. Послезавтра на работе вас ждет сюрприз. Не опаздывайте.

– Я никогда не опаздываю, Иван Александрович, - с улыбкой заметила я.

– Я знаю, - кивнул Царев. – До свидания, Василиса. До понедельника.

***

Сюрприз оказался приятным и очень полезным.

Чем руководитель может поощрить подчиненного? Правильно – денежной премией или повышением по службе. Я получила и то, и другое.

В понедельник на традиционном утреннем совещании Иван Александрович объявил, что благодаря разработке инновационного антисептика, Василиса Еремеевна Кащеева с должности ведущего специалиста отдела исследований переводится на должность начальника этого самого отдела, а потом под аплодисменты коллег вручил мне конверт с премиальными.

Данным переводом Царев убил сразу двух зайцев: во-первых, наконец, закрыл давно пустующую ставку, во-вторых поощрил отличившегося сотрудника.

Меня, конечно, не сильно порадовал уровень обрушившейся на меня бумажной работы, однако, у начальника отдела имелся свободный доступ к самой большой лаборатории НИИ с самым современным оборудованием, и это было очень приятным бонусом среди кучи моих новых обязанностей.

После планерки я раздала задания своим помощникам и отправилась обживать новые апартаменты – кабинет на втором этаже и расположенную там же «мастерскую». Петька с Любочкой тут же вызвались мне помогать перетаскивать вещи. Честно говоря, без их помощи я справилась бы гораздо быстрее, однако отказывать приятелям было неловко, поэтому на то, чтобы переселить меня с седьмого этажа на второй мы убили почти весь день.

Вечером, за полчаса до конца рабочего времени ко мне в гости заглянул Царев. Он явился с улыбкой на лице, однако было в его взгляде что-то такое, что я сразу поняла – у шефа опять неприятности.

– Как вам новое рабочее место? – спросил меня Иванушка.

– Мне очень нравится, - ответила я. – Спасибо вам большое.

– Спасибо – вам, - улыбнулся Царев. – Теперь мы соседи, мой кабинет находится через две двери от вашего. Будет желание, заходите в гости.

– Непременно, - кивнула я. – Иван Александрович, у нас опять проблемы?

– С чего вы взяли? – фальшиво удивился он.

– Вижу. Расскажите?

– Ничего нового, - шеф устало сел на диванчик для посетителей. – Сегодня утром старшие братья вынесли предложение о проведении дополнительной презентации проектов. Я так понимаю, их очень задело, что самая большая субсидия в этот раз достанется нам.

– Центр их поддержал?

– Конечно. Он всегда их поддерживает. Раз наша компания крупная, значит и больших проектов у нас должно быть много. Я сегодня поднял все готовые и полуготовые продукты отдела экспериментов, даже отобрал некоторые из них. Вот только они ни в какое сравнение не идут с вашей «живой водой». Так что на дополнительной презентации институт будет выглядеть уже не так круто. Возможно, нам даже срежут из бюджета некоторую сумму денег.

– Значит, нужна еще одна волшебная разработка, - задумчиво пробормотала я.

Царев грустно улыбнулся, кивнул.

– Возможно, я смогу предложить вашему руководству кое-что интересное, - сказала я.

– А у вас еще есть подобные препараты? – выпучил глаза Царев.

– Может быть, и есть, - уклончиво ответила я.

Взгляд шефа стал восхищенным.

– Василиса, когда вы все успеваете?

Я только развела руками.

– Если вы меня снова выручите, я на вас женюсь, - с чувством заявил Иванушка.

– Не слишком ли громкое обещание, Иван Александрович? – расхохоталась я. – Думаю, мы обойдемся без таких серьезных действий. Когда вам нужен образец?

– Презентация завтра в полдень, - теперь Царев смотрел на меня с откровенным интересом. – Успеете?

– Успею. А сейчас давайте-ка расходиться по домам. Утро вечера мудренее.

После того, как Иванушка покинул мой кабинет, я еще минут пятнадцать мерила помещение шагами – думала, что именно приготовить для строгих дядечек из Центрального управления. В конечном итоге решила продолжить тему заживления ран, раз уж я начала именно с нее. Тем более, на этот счет у меня уже появились кое-какие идеи.

Я заперла кабинет и, обдумывая подробности будущей презентации, спустилась на первый этаж. Однако, у входных дверей резко затормозила – через их прозрачные створки была видна полупустая автомобильная парковка, а на ней, прямо возле моей маленькой машинки, обнаружился большой черный джип. Возле него в расслабленной позе стоял Владислав Бессмертный. Он, не отрываясь, смотрел на двери института и явно кого-то ждал.

Извини, Влад, разговаривать с тобой мне сегодня некогда. Совсем.

Быстро стрельнув глазами в сторону камер внутреннего видеонаблюдения, я спряталась за одну из широких колонн фойе и накинула на себя полог невидимости.

Позже побеседуем, как только у меня появится время и желание.

Я быстро шмыгнула в открытую дверь вслед за охранником, вышедшим на улицу покурить. Едва оказалась на улице, как Влад встрепенулся и завертел головой по сторонам. Видать, почувствовал, что супруга где-то поблизости.

Потом, Влад, всё потом.

Домой меня привез троллейбус – машину пришлось оставить на стоянке, чтобы не обнаруживать себя перед мужем.

А дальше действие развивалось по сценарию пятницы: быстро поужинала, пару минут пообнималась с Толиком, полила цветы и отправилась готовить очередной чудо-препарат.