На Калиновом мосту над рекой Смородинкой

То, что на работе есть уголок, где я могу остаться одна, лично для меня очень важно и хорошо – можно расслабиться и никого не стесняясь использовать во время опытов свои магические способности. А это и сокращает время, нужное для исследований, и на качество конечного результата влияет самым положительным образом.

Так вот, про сюрприз.

Стоило мне войти в свою лабораторию и включить приборы, как со стены – стеклянной, являющейся, по сути, большим окном, уехала в сторону плотная непрозрачная занавеска, скрывавшая меня от остальных сотрудников НИИ. По ту сторону стены, в коридоре обнаружилась целая делегация серьезных людей в строгих костюмах.

На самом деле, практика таких «подглядываний» за работниками лабораторий у нас не то чтобы очень распространена, но и не редкость. В основном занавеску убирают, чтобы показать мужичкам из санэпидемстанции или другого контролирующего органа, в каких условиях работают люди, не отрывая этих самых людей от дел.

Вот и сейчас, стоявший во главе делегации Царев, махнул мне рукой, мол, не обращай на нас внимания, работай дальше. Что ж, значит, в ближайшее время придется обойтись без магии.

А потом я пригляделась к неожиданным «гостям» и мысленно чертыхнулась – среди посетителей стоял Влад. И очень внимательно смотрел на меня.

Ну, и что ты здесь забыл? Право на производство моей радикулитной мази ты уже приобрел, а сейчас я разрабатываю совсем другое лекарство. Зачем Царев тебя вообще сюда привел?!

Чуть помедлив, кивнула ему головой, все-таки шеф нас вчера друг другу «представил».

Влад кивнул в ответ. После этого я повернулась к делегации спиной и приступила к делам.

В этот раз шли они у меня гораздо медленнее, чем обычно: анализаторы приходилось переключать вручную, да и у микроскопа нужно было время от времени торчать – «гостям» ведь не объяснишь, что структуру своих жидкостей я отлично вижу и без всякой оптики.

Кроме того, работа двигалась неторопливо еще по одной причине.

Нет, пять человек, следивших за каждым моим действием, мне не мешали. Нервировала одна единственная пара совершенно конкретных голубых глаз - ее жадный взгляд ощущался даже через толстое стекло.

Правда, в какой-то момент я так увлеклась своими опытами, что это малоприятное чувство отошло на второй план. А когда веселенькие часы с кукушкой, которые я специально повесила на стене лаборатории, прокуковали двенадцать раз (время обеда!) оказалось, что все наблюдатели уже ушли, а занавеска вернулась на свое место.

На обед в кафе нашего НИИ я шла с мрачным ощущение того, что господин Бессмертный сегодня еще повстречается на моем пути. И, конечно же, не ошиблась.

– У вас здесь свободно?

Ну вот. Стоило только расслабиться и приступить к еде, как вот он, стоит, улыбается, а в глазах такое напряжение, что у меня сердце сжимается и перехватывает дыхание.

– Свободно.

– Можно мне присесть?

– Пожалуйста.

Влад уселся на противоположный стул, махнул рукой официанту, и тот буквально через минуту поставил перед ним чашку с горячим кофе.

– Я сегодня наблюдал за вашей работой, - сказал мне воздушник. – Вот, пришел лично выразить свое восхищение и познакомиться с вами поближе.

– И что же в моей работе вас восхитило?

– Точность и выверенность движений. Твердое понимание того, что именно вы делаете и какого результата достигнете. Иван Александрович сказал, вы сегодня приступили к созданию нового препарата, и имеете на руках лишь его теоретическую формулу. При этом вы работали так, будто этого более, чем достаточно. Знаете, Василиса, у меня появилось впечатление, что для создания опытного образца вам совершенно не нужны приборы. Поэтому я и восхищен, ведь наблюдать за работой профессионала – настоящее удовольствие.

Я только пожала плечами. Что тут ответишь? Как чародей, Влад, конечно же, не мог не заметить некоторых странностей в моем поведении. Вот только что в этом такого? Царев ему вчера прямо сказал: Василиса Кащеева – гений фармацевтики. А нам, гениям, положено отличаться от других людей.

Но ведь вы, господин Бессмертный, явно этому не поверили, посчитали красивой фигурой речи. А потому всматриваетесь сейчас в мое лицо так жарко, что у меня вот-вот запылают щеки.

– Простите, Владислав Лаврович, но я не совсем поняла, с какой целью вы сегодня наблюдали за моей работой, - сказала ему. – Лекарство мое вы уже купили, а новый препарат еще в процессе разработки. Чем я обязана такому вниманию к свой персоне?

– Вы похожи на одну мою знакомую девушку, - прямо ответил Влад.

– Надеюсь, приятную знакомую? – усмехнулась я.

– Самую дорогую, - серьезно сказал мой муж. – Знаете, я очень перед ней виноват. Несколько лет назад совершил большую ошибку, за которую мне ужасно стыдно.

Да… Я-то думала, что ты совершил предательство. А это, оказывается, была всего лишь ошибка.

– Наверное, вам стоило извиниться перед своей знакомой, - пожала я плечами.

– Я хотел, - грустно улыбнулся Влад. – Но она пропала, а я не смог ее найти.

– Значит, плохо искали, - жестко ответила я. – Извините, Владислав Лаврович, мне нужно идти работать.

– Василиса, подождите, - он попытался взять меня за руку, но я вовремя отшатнулась в сторону. – Пожалуйста, не уходите. Я смотрю на ваше лицо, и мне оно кажется таким знакомым! Неужели мы не встречались с вами раньше?

Что же ты ко мне пристал?!.. Некогда мне устраивать с тобой разборки, некогда! Закончу проект, тогда и поговорим. И про ошибки, и про «не смог найти» и про самую дорогую.

– Вряд ли, - стараясь говорить спокойно, ответила я. – По крайней мере, я этого не помню. Всего доброго, Владислав Лаврович.

Встала и решительным шагом отправилась к барной стойке, чтобы расплатиться за свой обед. Влад же остался сидеть за столиком, продолжая буравить меня взглядом. Причем, не только обычным, но и магическим.

Смотри себе на здоровье! Все равно ничего не увидишь. Лицо, фигура, имя – все это, конечно, тебе знакомо, а вот аура чужая. Увы.

Расплатилась, вышла в коридор и направилась обратно в лабораторию.