На ковре-звездолете

— Ждите, господин Шуоа. — Адъютант степенно поднялся с кресла и скрылся за дверью рабочего кабинета своего непосредственного начальника. Пробыл он там недолго, буквально через минуту вернулся в приемную. — Проходите, господин баронет, Государь готов вас выслушать.

Кому-то может показаться, что какой-то выскочка умудрился обскакать томившихся в приемной заслуженных военных в генеральских и адмиральских чинах, а также высокопоставленных гражданских чиновников, но таковы правила. Так уж заведено, что право аристократа о единственной в его жизни аудиенции с монархом всегда в приоритете.

Преодолевая непроизвольную дрожь в конечностях, Архат вошел в царственный кабинет. Поприветствовал как полагается короля и, обуздав с превеликим трудом расшалившиеся нервы, смог в краткой, но вполне доходчивой форме донести до сведения Государя содержание недавнего разговора со странным змеелюдом, а также поведать в общих чертах о том, что увидел во время просмотра присланного им инфопакета.

Поначалу король отнесся к словам мелкого чиновника как к попытке розыгрыша, поскольку был абсолютно уверен в том, что перехватить контроль над станцией боевого управления «Шаддр» не способен ни один самый одаренный взломщик во всей Галактике. Во всяком случае так утверждали разработчики ПО для Искинов станции. Но после просмотра присланного файла на котором был отлично виден, пожалуй, самый охраняемый секрет королевства Харан, до ХарахатшиV наконец дошло, что это никакой не розыгрыш, а, выражаясь иносказательным языком, «скелет», который в любой момент может быть «извлечен из шкафа» и выставлен на всеобщее обозрение. Первыми, кому об этом станет известно, будут проклятые метаморфы Танлора. Разумеется, они тут же пожалуют на планету-метрополию и начнут задавать неудобные вопросы. Страшно подумать, что случится, когда они получат на них ответы. А ответы представители «старших» рас разумных непременно получат, иначе быть не может.

Сказать, что Его Величество ХарахатшиV испугался, ничего не сказать. Он тут же потребовал соединить его с разумным со странным для расы змеелюдов именем Остап Бендер. Тьфу-ты! Язык сломаешь, пока выговоришь. Да и «турецкоподданный» ясности не вносит, по данным Галасети, такого термина в принципе не существует.

Требование монарха было исполнено незамедлительно, и буквально через минуту он общался посредством нейроинтерфейса с интересующим его абонентом, закрыв глаза и откинувшись на спинку своего рабочего кресла.

О присутствующем в кабинете Архате Шуоа он вспомнил лишь по окончании разговора. Тряхнув своей огромной головой, чтобы поскорей вернуться в реальный мир, он сказал:

— Ты правильно сделал, что лично донес до меня эту информацию. Я тобой доволен. Не сомневайся, твои заслуги перед нашим государством и перед правящей династией будут оценены по достоинству. Пока же отправляйся на свое рабочее место.

Спустя трое суток скромный чиновник Архат Шуоа был повышен сначала до секретаря, затем до руководителя отдела, а через год и вовсе стал обладателем министерского портфеля.

* * *

Моё ожидание разговора с кем-то из высших чиновников королевства надолго не затянулось. Как оказалось, на связь вышел сам Его Величество ХарахатшиV. Интересно, каким образом скромному чиновнику из какого-то не особо влиятельного ведомства удалось в столь короткий срок достучаться до самой главной персоналии в государственной иерархии королевства? Хотя, для меня не так уж оно и важно, главное, что отправленная мной информация без каких-либо бюрократических проволочек своевременно оказалась в нужном месте. И, как несложно догадаться, мой информационный файл смог убедить Его Величества в том, что это никакой не розыгрыш, а самая, что ни на есть истинная правда.

— Господин Бендер? Я не ошибаюсь?

— Точно так Ваше Величество.

— Если ваше послание не мистификация, вам, точнее, вашей группе удалось осуществить перехват управления станцией «Шаддр», а также всем нашим флотом и переподчиненными кораблями Галиопулса, что находятся в данный момент на орбите Ораланжа.

Выходит, король и мысли не допускает, что подобную операцию можно проделать в одиночку. Ну что же, не стану разрушать это его заблуждение. Пусть считает, что меня здесь много.

— Вы совершенно правы, господин король.

На морде лица рептилоида напрочь отсутствовали мимические мышцы и все-таки от моего внимания не ускользнули некоторые характерные признаки, свидетельствующие о бушующей в душе Их Величества эмоциональной буре.

— В таком случае, мне хотелось бы знать, каким именно образом вы собираетесь поступить с имуществом Харанского королевства.

М-да, кажется я ошибся, посчитав короля трезвомыслящим разумным? Неужели монарх оказался напыщенным туповатым индюком, который до сих пор считает себя каким-либо боком причастным к оставленному без пригляда разумных, ко всему прочему, официально объявленному погибшим (понимай, ничейным) флоту.

— Прошу прощения, Ваше Величество, но то, что раньше было ваше, теперь стало наше. Так что в настоящий момент космическая станция управления боем «Шаддр», а также находящаяся под её контролем группа кораблей — всё это перешло под наше непосредственное подчинение. Если бы не одно обстоятельство, мы бы по-тихому увели флот из системы Берендира и спрятали так, что днем с огнем не сыскать. Сами понимаете, на просторах Фронтира для этого места предостаточно.

На что ХарахатшиV совсем по-человечески грустно кивнул головой.

— Понял, не дурак.

Меня так и подмывало продолжить эту его мысль в духе земного армейского юмора: «был бы дурак, не понял», но я удержался от неприкрытого стеба. Все-таки передо мной могущественный монарх, рядом с которым блекнут светлые образы всех земных царей, королей, императоров и прочих президентов. Владеть в одну харю ресурсами полусотни с хвостиком миров — это вам не хухры-мухры. Силища превеликая, с которой шутки плохи. Успокаивает лишь то, что подобных государственных образований в Галактике предостаточно. Взять хотя бы Империю Лайрес, гражданином которой я в данный момент являюсь, так и она помощнее будет как минимум, порядка на два и раскатать в блин какой-то Харан способна в самые кратчайшие сроки.

Ну всё, не буду больше своей кодлой похваляться, тем более вступать в вооруженный конфликт ни с кем не собираюсь.

— Ваше Величество, надеюсь, с бывшим вашим флотом мы разобрались. Я вот к вам по какому вопросу. Вне всяких сомнений, вам известно, что на борту «Шаддра» имеется некий объект, широкое афиширование существования которого может обернуться величайшей бедой не только для королевской фамилии Харана, но, с великой долей вероятности, для всех ваших подданных. Так вот, наша группа берется урегулировать данный вопрос за какие-то скромные сто миллиардов кредитов Содружества.

На что король поднял свою тяжелую голову и, одарив меня взглядом своих золотистых глаз с вертикальными кошачьими зрачками, громко и выразительно забулькал в неконтролируемом приступе смеха.

Поначалу, я не понял причин столь бурного веселья монаршей особы.

Хорошенько отсмеявшись, ХарахатшиV выдал, перейдя на «ты»:

— Ну ты типус, Бендер. Таких аферистов до сегодняшнего дня мне и встречать не приходилось. Сначала лишаешь меня флота, стоимостью, как минимум квадрильон кредитов, вдобавок у тебя хватает наглости окончательно ограбить моё обнищавшее королевство.