На ковре-звездолете

Без ложной скромности скажу, что у меня это получилось виртуозно. Невозможно словами передать мою радость, после того, как полусфера танлорского корабля приобрела вполне материальный облик.

Признаться, чудо инопланетной техники своим видом не внушало какого-либо пиетета. То ли дело мой красавчик «Гассан». На нем и антенны, и пухи всякие, и дроны також, и эмиттеры силовой защиты, а также много-много еще всякого разного. Здесь же половинка шара, изготовленного из серебристого металла, переливающегося постоянно меняющими форму цветами побежалости.

Обошел кораблик по кругу. Не обнаружив вход внутрь, попытался мысленно достучаться до управляющего модуля.

К моему глубокому разочарованию, эти мои потуги ни к чему не привели. Определенно, бывший хозяин корабля подстраховался, ограничив доступ к своему транспортному средству какой-то кодовой фразой или мыслеформой. Я его понимаю.

Разумеется, тут же разгадывать этот регбус-кроксворд не бросился, ибо при сложившихся обстоятельствах существует необходимость в срочном порядке «делать ноги» из системы Берендира. Оно ведь только кажется, что боевая станция и три тысячи одних только тяжелых рейдеров, иже с этим огромное количество бортов второго, третьего ранга, а также москитный флот само по себе невероятная силища. Однако вся эта мощь без обученных и слаженных экипажей, не способна оказать реального сопротивления противнику, уступающему количественно и качественно, но с кораблями полноценно укомплектованными личным составом. Не стану уж очень основательно останавливаться на данном моменте, отмечу лишь то, что ограничения связаны с паническим страхом разумных Содружества перед перспективой «восстания машин».

Поспешно запихнул танлорский корабль во внепространственный объем своего браслета и отдал команду управляющим Искинам «Шаддра» сниматься вместе со всеми остальными кораблями и начать разгон для перехода в расположенную не в самой доступной области Фронтира систему белого карлика, проходящему в официальном звездном каталоге под индексом Н104–68 с единственной планетой безымянным газовым гигантом и кучей каменных и металлических обломков, рассредоточенных вокруг центрального светила тремя поясами астероидов.

Определенно, когда-то тамошний газовый гигант, подчиняясь какому-то стороннему воздействию, основательно погулял по системе. Часть планет он попросту разрушил силой своей гравитации, часть поглотил, а часть отправил либо внутрь звезды, либо вовсе за пределы тяготения Н104–68. Что стало тому причиной? Скорее всего, пролетевший неподалеку сверхмассивный объект, звезда, черная дыра или еще какой источник мощной гравитации.

Казалось бы вот необъятное поле деятельности для космических старателей. Однако из-за непредсказуемого поведения центральной звезды в плане активности, добытчики подобные места не жалуют. Для разработки космических ресурсов лучше всего подходят системы желтых и оранжевых карликов и лишь немногих светил из «середняков» и «гигантов» из так называемых «стабильных» звезд.

Я же разрабатывать минеральные богатства системы Н104–68 не собираюсь, так что силовые поля надежно защитят мой флот от любых неблагоприятных внешних факторов. К тому же, надолго оставаться там не планирую.

И еще один приятный момент. Перед самым уходом из системы Брандира я получил подтверждение доступа к шестидесяти пяти миллиардам кредитов, поскольку все достигнутые договоренность с Его Величеством ХарахатшиV моя нейросеть посчитала выполненными.

Укрою флот в этом медвежьем углу, оставлю на орбите газового гиганта, а сам тем временем по-быстрому сгоняю на Шантао. Узнаю координаты Земли и домой, только домой.

Оно, конечно, было бы неплохо попутешествовать по планетам Содружества. Все-таки я человек любознательный, а не какой-нибудь тупоголовый геймер, сузивший мировосприятие до размеров своего смартфона. Мне хочется всё потрогать собственными руками, вдохнуть воздух иных миров, поплавать в тамошних морях и реках, попробовать всякие кулинарные изыски. Но не сейчас и даже не в ближайшие годы, поскольку на родине дел завались.

Переход «Шаддра» в область галактики, удаленную на десятки тысяч световых лет от точки входа прошел в штатном режиме. Объективно, обстановка за бортом практически не поменялась, если, конечно уж очень не присматриваться. Лищь рисунок созвездий другой, а вот космическая пустота все та же. Центральная звезда из-за удаленности газового гиганта от неё на расстояние семнадцати астрономических единиц едва выделяется яркостью по сравнению с большинством небесных светил.

Даже не верится, что эта скромная звездочка, способна время от времени увеличивать светимость в десятки, даже в сотни раз и устраивать в окрестностях системы самый настоящий радиоактивный Армагеддец. Впрочем, мощная броня вкупе с силовой защитой вполне способны уберечь мои базу и флот от мощных потоков заряженных частиц, гамма излучения и прочих неприятных и опасных факторов.

Первым в систему Н104–68 вошел авангард из десятка тяжелых рейдеров, за ними «Шаддр», все прочие борта моего флота подтянутся в течение ближайшего часа. Судя по данным бортовых навигационных систем, в данный момент мы находимся на расстоянии половины астрономической единицы от единственной планеты системы. На её орбите я и планирую временно разместить свой флот. Замеры уровня радиации и прочей активности за бортом станции показали практически полный «штиль», что явно свидетельствовало о том, что местно крайне нестабильное светило «отдыхает» после предыдущего энергетического всплеска.

Так, а это что такое? На экране дополненной реальности моего нейроинтерфейса начали одна за другой появляться сигнатуры явно боевых кораблей. Десять… двадцать… полсотни… сотня… две… три. Триста сорок три. Охренеть! Вне всяких сомнений, весь этот народ здесь не ради дружеского времяпрепровождения. В окрестностях белого карлика Н104–68 явно шел бой.

Искины «Шаддра» довольно быстро сориентировались, кто и против кого здесь воюет. В результате отметки боевых кораблей начали окрашиваться в красный и синий цвета. Хе! Зарница что ли у них тут? Вообще-то, не похоже, ибо бодаются на полном серьезе.

М-да, велик и необъятен Космос, а на поверку, ситуация, как на кухне советской хрущевки, одному еще ничего, а вдвоем, таки уже и тесно. Приходится лавировать, дабы ненароком задницей кого-нибудь не задеть.

Ситуация напоминает мне сюжет одной из книг американской писательницы Андре Нортон, когда в одном месте и в одно время на какой-нибудь Богом и людьми забытой планете собирается прорва народа, прям ракета за ракетой садятся рядком и в преогромных количествах. Признаюсь, пацаном зачитывался, головокружительными приключениями на просторах необъятного космоса героев, созданных необузданной фантазией американки. Повзрослев, понял, что об истинных масштабах космического пространства Нортон имеет весьма и весьма приблизительное представление, к тому же, ракета, не самое подходящее средство передвижения между звездами.

Так вот, к чему я упомянул давно умершую писательницу. Нынешняя ситуация здорово напоминает сюжеты её фантастических саг. Главгер в моем лице входит в область космоса, где по логике вещей не должно быть ни души. А тут нате вам, более трех сотен бортов разных рангов мутузят друг друга с отчаянным остервенением. Более того, около полусотни таковых, потеряв боеспособность отправились в бесконечный полет вокруг центральной звезды или за пределы подконтрольного ей пространства. А их экипажи в это время, ждут исхода боя в спасательных ботах и индивидуальных капсулах.

Вот такая картина маслом.

На основании расшифрованных переговоров между боевыми кораблями мне удалось довольно быстро определить флагманские борта обеих группировок. Приняв образ змеелюда О. И. Бендера, вышел на связь с командующими. Точнее, попытался выйти. Оба оказались людьми, вполне европеоидного типа и, скорее всего, зммелюдов недолюбливали, поскольку я был откровенно послан в известном направлении, мол, вали парень отсюда и не мешай джентльменам улаживать возникшие между ними непримиримые разногласия.