На крыльях удачи

– Спасибо, сэр, - отозвался Дольфусс.
– Если не считать стрельбы, все было превосходно.

Майджстраль хитро улыбнулся. С этой точкой зрения он не мог не согласиться.

Обернувшись к Грегору, он сказал:

– Пожалуй, прогуляюсь с тобой к номеру Котани. Хотя бы ради общественной морали.

– Блеск, - ответил Грегор и сунул в зубы сигаретку с марихуаной.
– А мне с вами еще и потолковать надо.

Дрейк включил свое защитное поле, а Грегор подошел к сервисному пульту и попросил прислать робота-портье. Как только тот прибыл, Грегор погрузил коллекцию баронессы на небольшую платформу, после чего они с Майджстралем проверили пистолеты и отправились к номеру Котани.

– В общем, босс, - начал Грегор, - от этой полировки толку чуть.

Майджстраль искоса глянул на помощника:

– Прошу прощения?

– Вы меня много чему научили, босс. И не думайте, что я неблагодарная свинья. Я стал куда воспитаннее, чем раньше был, но со светскими манерами дело у меня туго идет - надеюсь, вы понимаете.

– На это нужно время, Грегор.

– Может быть, больше времени, чем у меня имеется. То есть не "может быть", а "наверное".
– Грегор обреченно развел руками.
– Ну, вот видите, босс. Три года прошло, а я все говорю "может быть" вместо "наверное". Ничего не выходит.

Майджстраль снова глянул на Грегора:

– Догадываюсь, тут приложила руку Киоко Асперсон.

– Точно. Это я к тому, что начала-то она с того же, с чего и я, родилась в нищей семье на провинциальной планетке, а потом выбилась в люди. Только она не старалась корчить из себя благородную, а осталась самой собой.

Майджстраль нахмурился:

– Это ей нелегко дается - быть самой собой, Грегор. Она трудится, старается, из кожи вон лезет - пожалуй, это ей стоит дороже, чем мне мои старания выглядеть аристократом.

– Вам не надо стараться. Вы и так лорд. Ну или по крайней мере вы можете выбирать - быть вам лордом или нет.
– Грегор нервно затянулся сигареткой.
– А я не лорд, и никто меня сроду за лорда не примет. В общем, я решил, что мне надо не с лордом работать, а с кем-нибудь, у кого манеры попривычнее для меня.
– Он тяжко вздохнул.
– Я улетаю на "Графе Бостоне" вместе с мисс Асперсон. Уж простите, что вот так бросаю вас, только вы с Романом и без меня управитесь с аппаратурой, пока подыщете мне замену. А это вам запросто - замену-то подыскать: рейтинг ваш подскочит, как пить дать.

Майджстраль довольно надолго задумался.

– Грегор, - сказал он наконец, - напрасно ты себя так принижаешь. У тебя есть стиль - свой совершенно определенный. Я это всегда знал.

– О...
– изумленно выдохнул Грегор.
– Спасибочки, босс.

– Так разве для того, чтобы убедиться в очевидном, тебе необходимо работать в паре с мисс Асперсон?

– Ну, это конечно... Только я все решил. Все равно я с ней полечу.

– Дело тонкое, Грегор, - заметил Майджстраль и поджал губы.
– Уйдя от меня, ты унесешь с собой знания о моей методике и аппаратуре. Мисс Асперсон и так уже продемонстрировала печальную склонность к использованию чужих профессиональных секретов...

– Босс!
– оскорбленно воскликнул Грегор.
– Я ей ничего такого не позволял!

– Рад слышать.

– Да вы бы только видели, какой дрянью она пользуется! Древнее дерьмо, а не аппаратура! Просто чудо, что ее еще не словили. А уход за техникой слов нет!

Майджстраль вздохнул. Грегор ему очень нравился, и как раз недостаток светского лоска у этого молодого человека радовал его больше всего. Дрейк понимал, что будет скучать по Грегору, и решил дать тому уйти красиво.

– Ну что ж. Желаю тебе и мисс Асперсон огромного счастья.

Грегор просиял:

– Спасибо. Большое. Честно.

– Пожалуйста. Честно.

– Обратно, к сожалению, придется лететь вторым классом, - сказал Зут. Мое путешествие сюда оплатила Диадема, а на обратную дорогу придется раскошеливаться самому. А потом еще понадобятся субсидии на финансирование экспедиций. К счастью, - добавил он, довольно пошевелив ушами, - мой рейтинг возрос, и средства массовой информации будут неплохо платить.

– Ничего не имею против второго класса, - успокоила его Камисс.
– Я ведь сюда тоже вторым классом прилетела.
– Она отошла от шкафа, держа в руке вешалку с форменной одеждой.
– Как думаешь, взять ее? В качестве сувенира?

– Если хочешь, возьми, милая. Почему бы и нет? Когда мы познакомились, ты была в форме.

– Да. И между прочим, ты не закончил свой урок по физиономистике.

Кончик языка Зута застыл у краешка губ.

– Значит, закончу в дороге.

Камисс сложила куртку и убрала в чемодан, где уже лежал ее служебный пистолет.

– Ну, все, - сказала она.

– Положи свадебное платье сверху, - посоветовал Зут.
– Первый день пути будет суетный, и у капитана "Ченя" на то, чтобы поженить нас, будет всего несколько минут.

– Несколько минут! Это после всего того, что мы сделали ради нее и ее корабля! Какая неблагодарность.

Зут обнял Камисс и нежно сжал зубами кончик ее уха. Камисс погладила его поросшую пушистой шерстью шею.

– Я до сих пор не знаю, как ее по-настоящему зовут, - призналась она. Надеюсь, что не назову ее случайно "Кэпом Бобом".

Что Камисс имела в виду - этого Зут не понял, но ухо ее не выпустил и спрашивать не стал. Ему и так было хорошо.

"Прощай, - подумал он, - жестокий мир".

Эдверт отошла от таможенной стойки, ступая по ковру босыми ногами. Теперь колечки сверкали не только на пальцах рук, но и на ногах тоже. Эта идея появилась у нее несколько дней назад, и она потратила часть полученных от Перл денег на приобретение колец в магазине Сингха.

Жемчужница, как раз заканчивавшая свое интервью Киоко Асперсон, помахала подруге рукой с другого конца зала. Эдверт повернулась к маркизу Котани, раскланялась и пошла навстречу Жемчужнице.

Та улыбнулась:

– Со всеми попрощалась?

Эдверт кивнула.

– Отлично. Может, тронемся? Мне неохота ждать, пока улетят "Чень" и "Бостон".

– Как хочешь. Я знаю, ты вообще терпеть не можешь ожидания.

Жемчужница взяла Эдверт под руку и повела к ближайшей стоянке для личных яхт. Осторожно посмотрев на подругу, она проговорила:

– Знаешь, ты в последние дни сильно изменилась.

Эдверт улыбнулась:

– Правда?

– Да. Ты совсем иначе себя ведешь. Но в чем дело, я не понимаю.

Эдверт опустила руку в карман и нащупала там кредитную карточку.