На крыльях удачи

Ванесса выпустила из ноздрей облако дыма.

– И чем заниматься, Фу Джордж? Ты хочешь, чтобы я на склоне лет посиживала на задней террасе нашего дома и смотрела, как роботы подстригают газоны, а ты тем временем будешь писать мемуары?

– Ну, это вряд ли.

– Я люблю, чтобы в жизни была острота, Джефф. Острота, волнения. Ты же знаешь, я еще молода.

Намек на свой возраст Фу Джордж проигнорировал.

– Я думал о том, что, вероятно, мне снова предложат вступить в Диадему. Тогда мы обретем славу и возможность путешествовать.

– Гм.

– Во всяком случае, покуда я на первом месте и уходить не собираюсь.

– Вот поэтому-то я хотела, чтобы ты отобрал у Майджстраля коллекцию баронессы.

– Эта тема, - спокойно проговорил Фу Джордж, вернувшись к упаковке драгоценностей, - как я уже сказал, меня не интересует.

– Гм, - снова буркнула Ванесса и глубоко затянулась сигаретой. Ей предстояло подумать о многом.

– Пожалуй, нет, мой господин, - ответил Майджстраль. Барон Сильверсайд сверлил его взглядом.

– Я предлагаю вам хорошую сумму, - сказал барон.

– Я предпочитаю отклонить ваше предложение. Мы с Фу Джорджем профессионалы, и дурацкое соперничество нам совершенно ни к чему.

– Это ваше последнее слово?

– Да. Но спасибо, что вы ко мне обратились.

Барон прервал связь. Дрейк оставил свое голографическое изображение в ванной комнате и вышел в гостиную. Маркиз и маркиза Котани поставили опустевшие бокалы на вынесенный Романом поднос.

– Выпьете еще, моя госпожа? И вы, мой господин?

– Нет, Роман, - ответил за себя и жену Котани.
– Спасибо.

– Прошу прощения, что оставил вас, - извинился Майджстраль.
– Сугубо личный звонок.

– Надеюсь, вам не предложили очередного пари?

– Барон не знает, что коллекция у меня. Может быть, догадывается, но не уверен. Он пытается уговорить меня выкрасть ее у Фу Джорджа.

– Боюсь, что последняя неделя барону дорого обошлась.

– Но не с точки зрения рекламы, я бы так сказал. После всего, что тут произошло за неделю, станция Сильверсайд, вне всякого сомнения, станет одним из самых престижных курортов в Созвездии. На месте барона я бы счел все затраты оправданными.

– Вполне, вполне, - согласился Котани и тонко улыбнулся.
– Как удачно, что я успел подписать контракт с бароном, до того, как все прояснилось.

Майджстраль поклонился маркизу:

– Друг мой, поздравляю тебя с этой пунктуальностью.

– Это означает, что мы с Котани снова приедем на Сильверсайд для постановки пьесы, - вмешалась маркиза и посмотрела на Дрейка из-под полуприкрытых век.
– Это место для меня связано с такими приятными воспоминаниями, с такими... милыми сердцу отзвуками...

– Я рад, - усевшись в кресло, отметил Майджстраль, - что вам тут понравилось.

– Эти воспоминания уедут отсюда со мной, - добавила маркиза, - в виде коллекции баронессы. Какая будет прелесть, когда эти шедевры украсят Замок Котани!

Котани погладил руку жены:

– Тебе пришла в голову поистине восхитительная идея, милочка. Мне даже не пришлось почти ничего менять после того, как ты договорилась с Дрейком.

– Да, пожалуй, - промолвила графиня, не осмеливаясь больше задерживать взгляд на Майджстрале, - переговоры мне больше всего пришлись по душе.

– Ну а теперь, мой господин...
– и Майджстраль протянул Котани карточку из казино и молекулярную ручку.

– О да, конечно. С удовольствием.

Котани вписал сумму, поставил, подпись и отпечаток пальца. Майджстраль взял карточку и убрал в карман.

– Кто-нибудь из моих помощников доставит вам коллекцию к вечеру, сказал он.
– Это произойдет задолго до вылета "Графа Бостона".

Маркиз встал.

– А мне уже пора начинать сборы в дорогу, - проговорил он. Майджстраль тоже поднялся и обнюхал уши маркиза.
– Твой покорный слуга.

– И твой самый покорный. О. Прошу прошения, мой господин. Я зацепился туфлей за ковер.

– Не стоит извинений, Майджстраль.

– Моя госпожа.
– Майджстраль подал руку графине и помог ей встать.

– Было так приятно общаться с вами, Майджстраль...
– Жанетта обнюхала уши Дрейка и крепко сжала его руку.

Майджстраль чуть заметно вздрогнул от удивления.

– Всегда к вашим услугам, моя госпожа.

Когда Роман закрыл за гостями дверь, Дрейк разжал пальцы правой руки. На ладони лежала маленькая булавка из серебра, рубинов и бриллиантов в форме Пирата Червей. На тыльной стороне стояла печать ювелирного магазина Сингха.

– Как это мило со стороны ее превосходительства, - улыбнулся Майджстраль и разжал левую руку, в которой были зажаты две алмазные запонки, снятые им с левого рукава Котани. Запонки с правой манжеты Майджстраль снял, когда здоровался с маркизом, а с левой - когда подавал ему напитки. Снять было легко, вот заменить оказалось труднее. Фальшивые алмазы через несколько недель испарятся. Майджстраль опустил пару запонок в левый карман камзола, где лежало еще четыре.

А Пирата Червей приколол к лацкану.

Три загадочных предмета стояли на столике в номере у Роберты и переливались разными цветами.

– Видимо, цвета появляются вследствие жизнедеятельности бактерий, предположила Роберта.
– Питаются они, похоже, только светом и большую часть его возвращают в виде свечения. Выпьете еще, Куусинен?

– Благодарю вас, ваша милость.
– Роберта дала знак Ковинн, а Куусинен продолжал внимательно разглядывать светящиеся предметы.
– Я взглянул в ксенобиологические файлы, посвященные дроми, - сообщил он, - и насколько смею судить, предметы эти совершенно уникальны. Про них вообще нигде ни слова не сказано - значит, если вообще существуют им подобные, то это великая тайна дроми.

– Значит, они ценные - эти инопланетянские "волосяные шары"?

– Ваша милость, - торжественно провозгласил Куусинен.
– Они бесценны.

Роберта пригубила роксбургского вина.

– О Боже, - пробормотала она.
– Для охраны "Эльтдаунского Крылышка" я наняла шестерых. Сколько же народу понадобится, чтобы охранять эти штуки?

– Я бы на вашем месте, ваша милость, хранил "шары" в разных местах. Тогда их не похитят все сразу.

– Так я и сделаю. Тайников у меня полным-полно в разных резиденциях.