На моих условиях

Максим вздыхает, и почему-то молчит. А я чувствую, как веселость стремительно покидает и меня. Несмотря на то, что ни он, ни я не касались темы поцелуя, она вдруг незримо повисает в воздухе. И я испытываю отчаянную потребность ее заглушить.

– А ты? Чем ты занимался? Много работы?
– выпаливаю я на одном дыхании, стискивая в пальцах трубку.

– Очень много, - отвечает он тихо, и я впервые за время нашего знакомства слышу в его голосе усталость.

– Но ты любишь свою работу, - я произношу эту фразу не в качестве вопроса, а как утверждение.

Максим внезапно хмыкает.

– Да, Влада. Работа играет важную роль в моей жизни.

– Еще бы, - неосторожное замечание слетает с моих губ.

– И что это означает?
– с любопытством интересуется Андреев.

– Это же очевидно, - язвительно парирую я, чтобы скрыть собственное смущение.
– Ты согласился жениться, чтобы получить повышение.

– Это была лишь одна из причин. И далеко не самая веская.

Вновь возникает неловкая пауза. Максим словно ждет от меня чего-то: встречного вопроса, реакции, но я инстинктивно чувствую, что в разговоре с ним мне безопаснее держаться нейтральных тем, не связанных с нашим браком.

– Там должно быть холодно?
– спрашиваю преувеличенно бодро.

– Минус три, представляешь?
– с некоторой заминкой он включается в мою игру.

– Брррр! И это середина сентября!

– Говорят, что через неделю может выпасть снег.

– Какой ужас!
– я драматично понижаю голос.

– Из-за особенностей климата холод тут ощущается по-другому, - напоминает он равнодушно, но не сдерживается и многозначительно добавляет: - Но я бы не отказался вернуться туда, где теплее. Во всех смыслах.

Перед моими глазами явственно оживает сцена утреннего прощания. Щеки начинают пылать и мне приходится прижать телефон к уху плечом, потому что ладонь становится влажной, и я ожесточенно тру ее о краешек хлопковых домашних брюк.

– Мне пора заниматься.

Максим демонстративно вздыхает.

– Да-да, - говорит он с понимающим смешком.
– Не засиживайся допоздна, Влада.

– Угу, - бормочу тихо.

– Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Глава 25

– Как видишь, мам, - с умиротворенной улыбкой закрываю толстую книгу и откладываю ее в сторону.
– И в этой истории добро победило зло. Все так, как ты любишь.

Ответом мне служит тишина, но я и не рассчитываю на что-то иное. С каждым убегающим в прошлое днем, неделей, месяцем я привыкаю воспринимать случившуюся в нашей семье трагедию не так остро. К тому же, мама всегда учила меня, что надежда на чудо должна быть даже там, где кажется нет ничего, кроме непроглядной темноты.

Этим утром, после вошедшей в привычку тренировки и контрастного душа, я сразу приехала в клинику – пока Андреев мерзнет на севере, я возобновляю традицию регулярных визитов к маме. Из-за насыщенного расписания последних двух недель я навещала ее неоправданно мало, и сейчас намеренна это изменить.

Неспешно поднимаюсь с кресла и, размяв затекшие от долгого сидения на одном месте мышцы, бросаю взгляд на наручные часы.

– Ой, - удивленно вскрикиваю я.
– Мам, мне пора ехать в университет, но завтра я вернусь и привезу новую книгу. У меня в запасе еще один бестселлер для совместного чтения.

Последние слова я бросаю уже на ходу, закидывая за спину рюкзак и дергая ручку входной двери в палату.

Меньше чем через минуту выбегаю из клиники, оглядывая парковку в поисках такси. Свою машину я накануне оставила на сервисе официального дилера, чтобы устранить вмятины и царапины, которые остались на моей малышке после столкновения с Андреевым две недели назад, поэтому последние сутки приходится передвигаться на попутках.

Запрыгнув в свободное такси, достаю из кармана ветровки мобильный: до первой пары остается всего полчаса, и я начинаю волноваться, что по загруженным дорогам не успею вовремя. Пролистываю вниз контакты мессенджера, чтобы найти переписку с сокурсницей и предупредить, что могу опоздать, но экран вспыхивает входящим звонком.

Костя.

Глубоко вдыхаю и до боли закусываю губу. С той самой встречи, когда Андреев грубо прервал наш разговор, мы с Костей не общались. Он предсказуемо не звонил, но я-то должна была найти возможность извиниться. Испытываю одновременно жгучий стыд, волнение и смущение. Если бы я не была так занята собственной борьбой с Максимом, которая отнимала все мои силы, я бы давно все ему объяснила, не позволила бы себе так долго молчать.

– Костя, привет! – говорю в трубку преувеличенно бодро.

– Здравствуй, детка, - теплые нотки в родном голосе позволяют мне выдохнуть с облегчением - он не обижается.
– Как твои дела? Надеюсь, новоявленный муж не заточил тебя в башне?

– Я в порядке, - смущенно бормочу я. – Извини за ту сцену. И за то, что раньше не позвонила, тоже извини.

– Это ты меня извини, принцесса. Я был настолько ошарашен твоим статусом жены, что мне потребовалось дополнительное время, чтобы переварить эту новость.

– Переварить это и мне было непросто, - замечаю тихо, но Костя слышит.

– Тогда почему ты вышла за него, Влада? – спрашивает он уже совершенно серьезно. – Ты не произвела на меня впечатление счастливой невесты. Это меня волнует.

К глазам неожиданно подступают слезы: одно дело, самой свыкнутся с происходящим, совсем другое - объяснить свое смирение кому-то столь дорогому и близкому, как Костя.

– У меня все хорошо, просто все так быстро закрутилось, что я немного устала, - сбивчиво объясняю я.
– А ты просто так звонишь?

Судя по невеселому смешку в трубке, моя неумелая попытка перевести разговор в другую плоскость, не остается им незамеченной. Но я понимаю, что обсуждать Андреева с Костей кажется мне совершенно неуместным и неправильным.

– Не просто так, - после секундной заминки произносит он.
– Как всегда хочу, чтобы принцесса меня спасла.

– Что случилось?

– У меня сегодня съемка для глянца, а модель слегла с пищевым отравлением, - говорит он. – Надеюсь, ты сможешь меня выручить?

Я ежусь от внезапного холодка, который бежит по спине, желудок скручивается от неприятного предчувствия, а в голове оживают категоричные слова Андреева касательно съемок с другом.

– Кость, у меня пары… - напоминаю я.

– Я не планирую отвлекать тебя от учебы. Съемка не начнется раньше пяти, и это всего на пару часов, - он играючи отбрасывает мое возражение, и приводит собственные аргументы: - Обещаю, что уже в семь ты будешь свободна.

Я неуверенно кусаю губу, размышляя над своими вариантами.