На моих условиях

Телефон замолкает, а я еще долго держу его возле уха, слушая тишину.

Почему я не спросила Максима про Лику Власову? Я ведь всегда предпочитала честность и открытость в отношениях с людьми. Может быть, слишком боялась услышать ответ?

Глава 34

Застегнув куртку и накинув на голову капюшон, с обреченным вздохом выхожу из здания университета на улицу. Почти неделю льет дождь. Хмурое небо с низко нависающими сизыми облаками не пропускает ни луча сентябрьского солнца, окрашивая все вокруг в серые оттенки, а пронизывающий ветер продувает насквозь. Ежась от очередного порыва, торопливо бегу к парковке в надежде поскорее укрыться от дождя в салоне автомобиля, но резко оборачиваюсь, когда меня окликает знакомый голос.

– Влада, подожди!

С противоположной стороны улицы навстречу мне идет Костя. В яркой неоновой ветровке, в модных кроссовках, с растрепанными пшеничными волосами - он именно такой, каким являлся мне в мечтах на протяжении многих лет, и все же, несмотря на мгновенной вспыхнувший и угасший огонек радости, сейчас я не ощущаю даже маленькой доли былого трепета.

– Привет! Ты что тут делаешь?
– спрашиваю я, пряча озябшие руки в карманах куртки.

– Через общих знакомых узнал, что у тебя пары в четыре заканчиваются, - говорит он, сверкая белозубой улыбкой.
– Может, сходим куда-нибудь перекусим?

– Кость, мне до завтра надо сделать большой проект по философии, - с сомнением произношу я, переминаясь с ноги на ногу.
– Извини.

Он иронично усмехается, но не выглядит обиженным.

– Ты стала такой неуловимой, Влада. Постоянно занята и недоступна. Неужели в твоем плотом расписании не найдется свободный час для старого друга?

Я чувствую болезненный укол совести от справедливости его упрека. А почему бы мне и не пойти с ним в кафе? Варя улетела отдыхать в Испанию. Максим в Салехарде уже больше недели, и дома меня никто не ждет. Я голодна, а Костя мой друг. И хотя я действительно в последнее время избегала его без видимой на то причины, разве это плохо, если мы с ним сходим перекусить как старые друзья?

– Не обижайся, но только час, - соглашаюсь я.
– Я думала, что на пятом курсе будет проще, но преподаватели заваливают нас работами.

– У меня машина за углом, - сообщает Костя с удовлетворенной улыбкой.

– Я на своей поеду.

– Брось. Зачем две тачки гонять?
– он удивленно вскидывает брови.
– Я потом подвезу тебя.

С моих губ готово сорваться возражение, но я одергиваю себя. Друг прав, в том, чтобы ехать на двух машинах, нет никакого смысла, да и с парковкой в центре всегда возникают проблемы.

Через двадцать минут спортивная BMW Кости тормозит у модного заведения, о котором мне уже несколько раз рассказывала Варя. По ее словам, это самое горячее место на карте московских тусовщиков, в котором должен побывать каждый.

– Была здесь?
– Костя отщелкивает ремень безопасности и с интересом наблюдает за моей реакцией.

– Нет, - без тени смущения признаюсь я.
– Ты же знаешь, я не часто выбираюсь в подобные места.

– Знаю, - он как-то странно смотрит на меня.
– Наверное, в этом и есть часть твоего очарования. Рядом с тобой мне всегда кажется, что мне под силу тебя впечатлить.

– Впечатлять нужно не ресторанами, Костя, а поступками, - говорю нравоучительно, в ужасе от собственной дерзости.
– Разве ты этого не знал?

Впервые на моей памяти Фролов смущенно отводит глаза.

– Один - ноль в твою пользу, - с глухим смешком говорит он, выбираясь из машины.

Несмотря на то, что на часах лишь пятый час, ресторан забит до отказа.

– Уверен, что мы сядем?
– спрашиваю я с сомнением.

Костя кивает и, подхватив меня за локоть, тянет за собой. Перекинувшись несколькими фразами с симпатичной девушкой-администратором, он ведет меня к столику в центре зала.

– Я владельцу делал фотосессию к открытию, - поясняет он.
– Так что для меня тут всегда припасен хороший столик.

Просмотрев меню, я выбираю салат и чай. Потом откидываюсь на не очень удобную лавочку и осматриваюсь вокруг.

– Кстати, - сделав заказ, Костя тянется за мобильным.
– На днях получил расчет за нашу съемку. Мы с тобой просто «дрим тим», я всегда это знал: рекламодатель в восторге, редакция уже отправила тираж журнала в печать.

У меня звякает мобильный, и я вижу сообщение от банка о поступлении на счет средств.

– Так много?
– вырывается у меня удивленный возглас.

– Ты здорово выручила меня, малышка, - с нежностью замечает Костя.
– Я же говорил, это очень крупный рекламный проект.

– Мне неудобно, - признаюсь я.
– Я же испортила тебе всю задумку.

– Брось. Все вышло идеально, - он довольно потирает ладони.
– Сама увидишь - журнал выйдет совсем скоро.

Официант возвращается с напитками и закуской, и на несколько минут за нашим столиком воцаряется тишина.

– Ну, как ты поживаешь? В целом?
– вдруг спрашивает Костя.
– Семейная жизнь стоит того?

– У меня все в порядке, - осторожно отвечаю я, внезапно ощущая себя не в своей тарелке. В том, чтобы обсуждать с кем-то Максима, особенно с Костей, есть что-то крайне неправильное.

– Ходят слухи, что твоего супруга почти не бывает в городе, - нарочито небрежно замечает он.

– Он много работает, - резче, чем требуется, бросаю я.
– В этом нет ничего необычного.

– Необычно лишь то, что спустя неделю после свадьбы он тебя бросил совсем одну. Я бы так не сделал.

– Кость, - строго осаждаю я друга детства.
– Это касается только меня и Максима. Давай закроем эту тему.

– Почему ты вышла за него, Влада?
– не сдается он, всем телом подаваясь вперед.

– Потому что на то были причины. И очень серьезные.

– Из-за денег? Ты могла обратиться ко мне!

– Мне неприятен этот разговор, - отрезаю с, комкая салфетку.

Я настолько возмущена, что не сразу замечаю, что к нашему столу кто-то подходит. Лишь запоздало морщусь, когда в ноздри ударяет приторный запах духов.

– Посмотрите, какая неожиданность!
– раздается над ухом томный голос Лики Власовой.

– Лика?
– Костя встает со стула и быстро целует ее прямо в губы.
– Прекрасно выглядишь.

– И ты, дорогой, - она кокетливо хлопает ресницами.

– Познакомься, это Влада, - Костя переводит взгляд на меня.
– Моя подруга детства.

– А мы знакомы, - говорит Лика чуть насмешливо.
– Удивительно, как тесен мир.

– Присоединишься к нам?
– предлагает Костя.

– Нет, меня ждут. Была рада тебя увидеть, - манерно бросает певица, а потом вдруг посылает мне самодовольную улыбку и, прежде, чем уйти, произносит: - Влада, передавай привет Максиму. Он так много работает, совсем себя не жалеет.