На неведомых тропинках. Сквозь чащу

– Атам?
– предложила я.

– Годится, - склонил голову Мартын.

– Ой ли? Возьмешь режик, выйдешь в поле и... Эгегей, чудище - страшилище выходи на бой честный!
– Веник засмеялся.

– Лучше ударить по тихому и в спину, пока не оборотился, - похоже Мартын всерьез задумался над этим вариантом, - Атам выпьет силу в одно касание, ну или хотя бы ослабит. У тебя есть атам?
– он посмотрел на меня.

Я промолчала. Потому что атам у меня был, но... Кончики пальцев снова закололо. Жало Раады осталось в Серой цитадели. Мое жало...

– У старика вроде тоже был...

Раздался грохот, парень закончил фразу руганью.

Одновременно я почувствовала две вещи. Чужое присутствие возле дома, и секунду спустя, поняла, что это Семеныч. Он все-таки надумал вернуться, шел тяжело, и неохотно. Но шел.

Вторым оказалось почти осязаемое чувство присутствие, чего-то знакомого, чего-то почти родного...

Покалывание унялось. И я посмотрела на стоявший посреди комнаты туалетный столик. Туалетный столик Нинеи. Нет, не так. Мой столик. На опрокинутый стул, на собравшийся под его ножками половик, стоящего рядом парня и книгу, упавшую на пол.

На зеркале висела записка, наспех нацарапанная на обычном офисном листке бумаги. Одно слово.

"Убей"

До боли знакомый размашистый почерк. Разломанный в хлам ящик, но котором, я когда-то отвела душу, был собран и отреставрирован. Ничего не напоминало о событиях прошлого. Ничего кроме моей памяти.

Дверь открылась, и в комнату вошел хмурый староста.

– Седой ответил?
– спросил Март, и сам же едва не возненавидел ту надежду, что прозвучала в его голосе.

– Ответил.

– Дайте угадаю, - проговорила я, делая шаг вперед, - Вы спросили, что делать, а он ответил: "на ваше усмотрение"?

Одно слово на листе бумаги и собранный туалетный столик - других подтверждений мне не понадобилось.

– Да, - старик избегал моего взгляда.

К дому снова кто-то приблизился, на этот раз быстро, почти бегом, легкими уверенными шагами, Мартын обернулся к двери.

Я потянула на себя ящик. Все что мне надо лежало внутри. Все что я оставила в Серой цитадели. Почти все.

Серебряный кинжал в пару к стилету на запястье, шелковый платок с росписью, зеленоватое Жало, пузырек за которым влажно поблескивал песок и...

– У нас проблемы, - констатировал зашедший следом за стариком Константин.

– Еще?
– скривился Март.
– Может хоть очередность установим, еще с предыдущими не разобрались.

– Солнце садиться, - старший целитель указал в окно.

– Значит, скоро вернется ворий и...
– начал староста, но мужчина его перебил, хотя мне так хотелось услышать, что будет после "и".

– Он не вернется, мы сами к нему выйдем, - вздохнул экспериментатор, - Ящер сидит у нашего дома. У нашего.
– он перевел взгляд на сына, - Сидит и ждет.

Парень схватился за руку, за ту на которой была руна Простого.

– До заката я должен вернуться, - прошептал он.

– Плодотворно Картэн по соседям прогулялся, - констатировал показавшийся в дверях спальни Алексий.

Пашка тихо вздохнула.

– Значит, все кончено?
– с тоской спросил парень.

– Нет, - отрезала я.

– Ольга, - попенял мне старик.

Я запустила руку в ящик и вытащила из нее две вещи. Атам и ...

– Мы уберем дракона с вашего дома.

– Знаешь, как его убить?
– спросил Веник.

– Хуже, - я повернулась в соседу, - Знаю как надеть на его намордник.

– Будете уходить, выключите свет, нечего просто так жечь, м прокричала бабка из спальни.

Через десять минут я вышла из дома, обе руки были заняты. Солнце нижним краем диска коснулось земли, окрасив деревья и дома в разные оттенки алого. Все еще пахло гарью, и любопытством. Оно словно масло обтекало меня со всех сторон. Густое, липкое. Все ждали, ждали развязки, смерти, не важно чьей.

Я быстро пересекла газон, переступила через тело, хотя могла и обойти, и обернулась, не смогла не обернуться. Левый глаз Радифа был полностью залит кровью, а второй... Второй черный, слезящийся, словно маслина которую окунули в рассол, следил за каждым моим движением. Он давно уж не дергался, лишь дрожь агонии иногда проходила по вдавленному в траву телу. Агонии, которая никак не могла закончиться. И была такой сладкой...

Я присела и поставила пластиковую бутылку на землю, жидкость качнулась, лизнув сперва одну стенку бутылки, потом вторую. Запах был слишком резкий, я чувствовала его даже сквозь плотно завинченную пробку. Но дыхание Радифа перебивало все остальное...

Времени почти не осталось, но просто так уйти было бы не правильно. Ольга - человек бы не ушла, даже не смотря на злость на этого бывшего вестника, несмотря на боль, его и мою. Даже если это ставило под угрозу весь план...

...- Что нужно делать?
– падальщик поднялся с дивана.

– Сможешь достать бензин? Где-то здесь были спички...

– Я могу пойти с тобой, - вышел вперед феникс, - И обеспечить столько огня сколько потребуется.

– Нет, - я положила зеленоватый атам, взяла со стола коробок и посмотрела на соседа, - Слей из машины литра два в бутылку.

– Что ты придумала? Дракона не поджечь...
– нахмурился староста.

– И не надо, - спички с шорохом перекатились внутри картонной коробки, я убрала коробок в задний карман, - Поджигать мы будем не дракона...

... Его одежда была покрыта грязью, он весь был покрыт, а может, уже сам был ею.

– Если выживешь, - я посмотрела на мужчину, - Найди нору поглубже и заползи подальше. Сюда не возвращайся, не лелей мечту выесть мне глаза чайной ложкой. Твой хозяин мертв.

По изломанному телу прошла дрожь, я не удержалась и провела пальцем по коже. На самом деле он пах замечательно, даже будучи почти покойником, хотелось отбросить все, наклониться и слизнуть кровь, лакать его агонию, словно изысканный деликатес. Раньше я очень боялась таких порывов. Но страх быстро пошел. Я знала, что не сделаю этого, хотя бы потому, что были те, кто этого ждал. Не сделаю, вопреки, назло. Истерика подростка? Прекрасно. Желание все сделать наоборот? Желания должны исполнятся. Сейчас я была уверена только в этом. И том, что держала в правой руке, то, что не решалась положить на землю...