На одной волне

Не увидев никого неприятного, мы приступили к добыче артефактов. Спустили на тросике Велес, испарения такой металл не сразу пережрут, так что детектор мы потерять не должны. Когда до площадки в центре аномалии осталось совсем чуть-чуть, зелёное свечение газировки померкло в ярких голубых лучах артефакта.

– Есть, - тихо порадовался я.
– Держи меня.

– Давай, я полезу, ты тяжёлый, - высказался Боцман.

– Давай. Ты же меньше меня весишь, балерина, - возразил я, обвязываясь ещё одним тросиком.

– А, точно. Всё время путаю, - пропыхтел сталкер, страхуя меня. Через пару мгновений я аккуратно опустился на площадку возле артефакта.

– Осторожнее, не столкни.

– Не столкну, не боись. Иди сюда, «Душа» моя.

В этот момент обуявшей меня любви к прекрасному слух грубо царапнул звук выстрела, а голову - бетонная крошка. Тросик на поясе ослаб, и я вынужден был залечь на площадке посреди исходящей вредным туманом аномалии.

– Бандиты, - проорал Боцман, перекрывая свой и чужой автомат.
– Четверо, ты у них как на ладони!

– Порадовал, - ответил я, вжимаясь в площадку, прильнув к ней всем своим молодым телом.
– Вытаскивай меня!

– Пока тащу, положат обоих, - отвечал Боцман, не прекращая огрызаться точными дозами пуль.
– Лишь бы гранату не бросили!

Представив, как граната попадает в «газировку» и расплёскивает её вокруг, мне стало дурно. Зальёт с головой, которую тут же и проест насквозь, и не только голову. Эта мысль заставила меня запаниковать и достать одного из бандитов. Боцман взревел победно и застрочил из АК, не дав противнику поднять головы. Я подгрёб к себе артефакт, захлопнул крышку контейнера и яростно задёргал тросик. В тот же момент я воспарил над своим убежищем, больно ободрал спину бетонным выступом и злобно застрелил второго бандита, виня его в своих злоключениях. Через мгновение два наших автомата прижимали оставшихся бандитов к земле. У одного из них сдали нервы, он вскочил и бросился прочь от места перестрелки. Мы почти синхронно прострелили бандиту спину, и он уже не беспокоил нас. После того, как его труп рухнул на землю, наступила тишина. До нас долетел звук щелчка сменяемого магазина, а мы спокойно ждали дальнейших действий оставшегося в одиночестве бандита.

– Сталкеры, мля, договоримся!
– заорал гнусаво противник.
– Всё, разбежались! Я ухожу.

– Сейчас, разбежался разбегаться, - проговорил Боцман и выстрелом заставил приподнявшегося было бандюка вновь залечь.

– Ну чё вы, а? Жалко, мля, шо ли?

– Жалко сам знаешь у кого в попке, - проорал Боцман.
– Встанешь - сдохнешь!

– Не, ну чё вы, пацаны?
– запричитал обделавшийся бандюк.

– Пацан у тебя в штанах, - презрительно ответил я и по знаку Боцмана откатился в сторону и неслышно спрыгнул с козырька в стороне от аномалии. Боцман принялся постреливать, вызывая матерный скулёж бандита, а я аккуратно обходил его с тыла. Парень в балахоне лежал на земле, прижимаясь спиной к небольшой насыпи, и тихо выл от страха. Рожа у него была припоганейшая, так что я даже с удовольствием увидел его бешеные от ужаса глаза и опустил кулак ему на голову.

– Ну, что тут у нас?
– вежливо поинтересовался подошедший Боцман. Он бдительно следил за окрестностями, бросая короткие взгляды на нашего пленника.

– Тать обыкновенный, чернобыльский, - отрекомендовал его я.
– Молодой, прям зеленью переливается.

«Тать» вращал глазами и мычал, боясь открыть рот. Удар по голове поверг его в невероятное смущение, что радовало нас с Боцманом. Я поставил страдальца на ноги и показал направление, куда нужно было двигаться. Боцман замыкал наш невольничий караван, вокруг стояла спокойная тишина. Так мы и добрели до нашего убежища.

– Где ты находишь такое барахло?
– поинтересовался Кондуктор, когда бандит свалился у стены от хорошего пинка.

– Сам пришёл. Что ж делать было, вдруг на кого нападёт. Пришлось подобрать.

Мина чуть сурово поглядывала на добычу, но я не чувствовал особых эмоций от неё. Видать, тоже не принимала бандита всерьёз. Отмычки как всегда занимались своими делами.

– А где Трубадур?

– Сказал, что пошёл прогуляться по территории «Юпитера».

– Нечего шляться, попадётся кому на глаза, и нас найдут.

– Не рычи, Котэ, - ответила Мина.
– Пусть пройдётся, а то у меня от него голова начинает болеть.

Я промолчал, но неприятное ощущение осталось. Как бы не сдал нас Трубадур, нарочно или случайно, не важно. Мало нам тогда не покажется. С Долгом воевать смертельно глупо, даже Мина не справится с десятком опытных бойцов. А их гораздо больше за нами идёт. В любом случае, после стычки с Долгом в Зоне делать будет уже нечего.

Где-то в недрах завода раздался грохот, упало что-то тяжёлое. Кондуктор тут же подскочил и исчез за дверью, мгновением позже за ним последовала Мина. Мы с Боцманом выбрались из помещения, заняв оборону в цеху.

– Котэ, мы идём обратно, - прозвучал голос Мины.
– С нами сталкер.

– Не стреляй, Боцман, они возвращаются.

Боцман кивнул и чуть расслабился. Через пару секунд в дверь цеха медленно втёк Кондуктор, посмотрел на нас и шмыгнул в наше убежище. Вошедшая Мина вела перед собой сталкера, худого паренька. По движениям и одежде, однако, я понял, что перед нами достаточно опытный бродяга. Он остановился и кивнул обоим.

– Здорово, сталкеры! Мы не знакомы, но я узнаю Боцмана. Видел несколько раз на Янове. Я Гарик, проводник.

– И тебе здорово, Гарик, - произнёс мой друг.
– Я знаю тебя. Что ты тут делаешь?

– Да тут такая история. Слышал я, группа сталкеров нашла вход в тоннель под Припятью, аккурат с этого завода идёт в город. А мне удалось найти маршрут по поверхности. У самой Припяти я нарвался на отряд наёмников, и они заставили провести их к городу. Я смог сбежать и вернуться сюда. Странно, тут обычно столько мутантов, а сейчас все будто вымерли.

– Выброс скоро, наверное, - прервал я поток слов Гарика. Парень и впрямь был слегка напуган, поэтому говорил громко и много.
– А что нового в окрестностях, кроме отсутствия мутантов?

– Да вот, Долг активизировался, говорят, ищут кого-то. Если эти парни сели кому на хвост, не завидую их цели.

– Мы слышали, что долговцы подались на Затон, - сказал Боцман.

– Этого я не знаю. Наёмники торопились, но пока шли, я слышал про Долг. Ещё они говорили, что потеряли каких-то важных людей. Мол, на «Юпитере» должны были встретиться, но обходили маневры долговцев, а те люди больше не выходят на связь.

– А в Припяти что новенького?
– спросила вдруг Мина.

– В Припяти появился отряд военных, - отозвался Гарик, с любопытством глядя на девушку.
– По повадкам не военсталы, слоняются без дела, в аномалию один влез на моих глазах. Иногда с монолитовцами сталкиваются. Я пока не стал знакомиться, вряд ли они сталкеров любят, тут случайных людей не бывает. Особенно в военной форме.

Девушка кивнула и задумалась. И я вместе с ней. Военные появились в Припяти, совпадение это или нет? Когда Долг очухается, он пойдёт обратно и перевернёт тут всё до последнего камня, чтобы отыскать нас. Придётся уходить, а вариантов направления маловато. Припять, например. Судя по тому, что рассказывали об этом месте, лучше избегать его любой ценой. Но выбирать особо не приходится, положение аховое.

Вместе с новым знакомым мы расположились в нашем тесном убежище. Гарик недружелюбно зыркнул на бандита, но промолчал. Тот забился в угол и от страха мог только дрожать. Перед ужином я решил задать ему пару вопросов.