На одной волне

Вот и мы совсем не готовы бросить Мину одну против целого клана. Как и бегать вместе от Долга, становясь изгоями для всех порядочных сталкеров, защищаться, убивая незлых по своей сути, пусть и слегка фанатичных людей, желающих всеобщего блага. Поэтому выход мы видели в двух вариантах. Либо найти возможность убедить лидеров Долга в том, что Мине нужно оставить жизнь, либо убить Мину. Убить, конечно, не по-настоящему, лишь бы Долг считал её погибшей и оставил в покое. Загвоздка опять же в том, что где бы она ни находилась, мутанты оттуда будут иммигрировать с огромной скоростью.

Кондуктор, подававший полушутливые реплики во время обсуждения, сник и лежал со скорбной мордой на руках у девушки. Глаза Мины то горели решимостью, то тухли от кажущейся безнадёжности. Боцман крепко задумался, погрузился в тяжкие размышления. А я игнорировал все мысленные посылы Мины и Кондуктора, не был готов ни принять самопожертвование девушки, ни выслушивать возлагаемые на меня надежды кота. Тишину нарушал только голос Гарика, приглушённое фырканье отмычек Боцмана и звуки гитары. Я посмотрел на Трубадура и увидел, как внимательно он оглядывает нас. Заметив мой взгляд, Трубадур не отвёл глаз, казавшихся в этот момент полными странной тоски. Сталкер моргнул и кивнул мне, слегка усмехнувшись.

– Котэ, я уже голову сломал! Для меня так много думать непривычно, - пробасил Боцман.

Мина, вскинувшаяся было в надежде, вновь откинулась на рюкзак.

– Да, нам бы сейчас что-нибудь необычное. Для вдохновения.

В этот момент пол под нами ощутимо вздрогнул. И ещё раз.

– Накаркал!
– проговорил Боцман.

Кондуктора как ветром сдуло с колен Мины, то ли сам соскочил, то ли она скинула, вон, как её подбросило. Кот оказался за дверью и просигнализировал об отсутствии видимой опасности. Мы выбрались в цех и создали подобие обороны. Минуты ожидания не прояснили ситуацию, я по лестнице поднялся к грязному окну, ведущему во двор. Оглядел дальние корпуса, изучил окружающую обстановку, нигде ничего. Я встал, чтобы сквозь мутное стекло поглядеть, что творится рядом с цехом, и тут же присел от неожиданности и поднявшейся волны страха - прямо под окном вразвалку передвигалась псевдогорилла. Я бесшумно скатился с лестницы и увидел, что шерсть Кондуктора вздыбилась, а у Мины побелели плотно сжатые губы.

– Там горилла!
– выдохнул я. Отмычки переглянулись, во взгляде была тревога.

– Какая ещё горилла?
– не понял Гарик.

– Да завелись тут какие-то, - процедил я, объяснять не было никакого желания.
– Ходят плохо, зато прыгают лучше снорков и на завтрак жрут кровососов.

Гарик побледнел и потянулся к автомату.

– Тихо!
– прошипел я, прислушиваясь.
– Видел только одну, справимся, если её друзья не объявятся. Главное, ты не паникуй, бей прицельно.

Гарик кивнул, сжимая Калашников, Боцман уже вполголоса отдавал команды отмычкам. Кондуктора след простыл, а Мина всем видом выражала спокойствие, демонстративно медленно проверяя свой «Отбойник». Ну, вроде, готовы. Лишь бы мутант был один. Вот почему слепыши забрались на «Юпитер», не обращая внимания на присутствие Мины - от страха перед гориллой совсем головы потеряли.

– Значит, выходим все вместе, прикрываем друг друга, вперёд не бежим, не разделяемся.

– Звучит как план, - тут же ответил я Боцману.

– Кстати, парочку гранат ему под ноги, а потом короткими очередями, - кивнул он.

Мы с Миной встали первыми, за нами парой Наждак с Домовым, за ними Гарик с Трубадуром, а замыкал процессию Боцман. Мы убедились, что в пределах видимости врага не наблюдается, и вышли в коридор между зданиями, двинувшись за гориллой в сторону административного корпуса. Кондуктор на связь не вышел, и я пока оставил попытки дозваться его. Мы медленно продвигались вперёд, обшаривая глазами все возможные пути появления мутанта.

– Котэ, стойте, - раздался тихий голос Кондуктора. Тут же по моему знаку вся шайка опустилась на колено.
– Он впереди, на третьем этаже.

Я вгляделся в окна, но ничего не увидел.

– Вижу его, - как всегда чисто прошелестел в голове голос Мины.
– Не понимаю, что он там делает.

Я мотнул головой, показывая, что не наблюдаю мутанта.

– Смотри в крайние правые окна.

И тут я увидел тёмный силуэт, мутант перемещался по коридору, иногда попадая в поле зрения. Он просто ходил туда-сюда, почти не останавливаясь.

– Прячьтесь!
– почти оглушил меня Кондуктор. Мы рассыпались по двору, стараясь использовать любое укрытие. Я залёг под огромной елью, поместившись целиком. В просвет между лапами я увидел пару красных глаз в окне. Мутант смотрел куда-то поверх наших голов, потом повернулся и вновь начал курсировать по коридору. Метры от наших укрытий до здания были сущим адом. В любой момент я ожидал уже знакомого рёва обнаружившего нас монстра. Но вот мы собрались под окнами первого этажа, а с третьего слышались шаркающие шаги и громкое пыхтение псевдогориллы.

– Ты где, Кондуктор? Что видишь?

– Я рядом, вижу гориллу, всё так же гуляет. Не понимаю, что он там забыл. По моему сигналу продвигайтесь к выходу с завода.

Я передал спутникам план, и когда Кондуктор скомандовал, мы двинулись вдоль корпуса на полусогнутых. Словно в кошмарном сне раздался хоть и ожидаемый, но такой жуткий рык, и метрах в тридцати за нами тяжело приземлился мутант. Он определённо был здоровее тех, кого мы уже успокоили. Что, те не справились, так решили покрупнее вырастить? Развернувшись, мы встретили его огнём. Псевдогорилла завыла и запрыгнула на стоящее рядом здание.

– Скорее, внутрь, - заорал я, увлекая за собой Мину. За нами бросились остальные, только Гарик не переставал палить в чернеющую на фоне неба фигуру. Я оглянулся и увидел, как Трубадур за шиворот втаскивает его, обезумевшего от страха, внутрь корпуса. Забыв об осторожности, мы по лестнице взлетели на второй этаж и собрались на площадке перед входом в коридор. Я непослушными пальцами перезаряжал «Отбойник» и чуть не выронил патрон, когда здание дрогнуло. Мутант спрыгнул прямо к входу и с рычанием приближался к лестнице. Боцман бросил гранату в пролёт, мы отступили в коридор. Взрыв и неимоверно громкий рык толкнули нас дальше, ко второй лестнице. В конце коридора уже появилась массивная туша, неумолимо приближающаяся к нам. Головой псевдогорилла задевала за высокий потолок, даже горбясь при ходьбе. Выпустив пару пуль, вырвавших фонтанчики крови в теле мутанта, мы вновь взбежали по лестнице на третий этаж и остановились, приготовив гранаты. Внизу стояла тишина.

– Где оно, а?
– шёпотом спросил Гарик.

– Иди, проверь, - предложил я.
– Мы тебя подождём.

– Не, я не могу!
– почти закричал Гарик.

– Да тихо ты!
– шикнул на него Боцман.
– Я пойду, посмотрю, куда он делся.

– Погоди-ка!
– Я мысленно позвал Кондуктора, но он куда-то запропастился.
– Пошли вместе.

– Что я, маленький, вместе ходить?
– ухмыльнулся Боцман.
– Сейчас вернусь.

Боцман уверенно спустился этажом ниже, мы перестали слышать его осторожные шаги почти сразу. Тишина и напряжение обрушились на нас, заставляя нервничать. Гарик переступил с ноги на ногу, шурша всяким мусором. Мина посмотрела на него, и он застыл. Домовой дёрнулся в сторону лестницы, но замер, не смея двигаться без приказа старшего. Я поймал его взгляд и покачал головой. Через секунду я уже спускался вслед за ушедшим другом, передав Мине приказ ждать на месте.

Боцман сидел на корточках возле пятна крови, он видел меня и отреагировал спокойно на моё появление. Направив ствол «Отбойника» ему за спину, я приближался, не торопясь. Мы обменялись мнениями, используя только мимику, псевдогорилла исчезла, и лишь пятна крови, присыпанные бетонной крошкой потревоженного взрывом потолка, говорили, что мутант был тут.

– Котэ, вы там как?
– проявился Кондуктор.
– Где мутант?

– Не знаю, тут кровь, а тушки нет. Он не выходил?