На одной волне

– Теперь у меня есть свой, - мягко сказала она, набивая барабан найденными тут же патронами.
– А твой возвращаю тебе.

Я почувствовал себя так, будто ко мне вернулся лучший друг. Любовно погладил оружие, проверил ствол и отметил, что Мина очень заботливо относилась к дробовику. Теперь, в условиях узких коридоров, я чувствовал себя ещё увереннее.

На уцелевшем столе неподалёку я нашёл очередную макулатуру. Поглазев на потемневшие страницы, отложил находку в сторону и покинул кабинет вслед за Миной. Направо от него коридор упирался в другую лестницу, по которой мы стали спускаться вниз. В этот момент на этаже, где мы только что были, раздались крики и автоматные очереди. Несколько американских винтовок и «Гроза». Два Отбойника синхронно повернулись в сторону опасности, мы замерли, напрягая слух. Беготня в коридоре и предсмертные хрипы, потом неторопливо удаляющиеся шаги. Выждав время, мы вернулись на этаж. В коридоре лежали тела в камуфляжах наёмников. Невдалеке два трупа в хороших экзоскелетах. И никаких признаков победителя. Проходя мимо кабинета, я кинул взгляд на стол, документы исчезли. Мина осматривала тела, глянула на меня и покачала головой. Если бы мы не ушли буквально за минуту до стычки, могли бы поучаствовать. А может, и полежать бок о бок с парнями в серо-голубом.

– Кого вы там опять гоняете?
– ворвался в «эфир» голос Кондуктора.

– Это не мы, иначе бы уже загнали, - в тон ему ответил я.

– А, ну да, то-то я смотрю, один живой ушёл.

– Где он?

– Да вот, вышел спокойно, как у себя дома. И подался в сторону Янова. Проследить?

– Да, сядь ему на хвост, он твою тушёнку спёр.

– Что?! Всю?!

– Спокойно, ещё сухой корм остался.

– Сам ешь сухой! Щас я ему на шею сяду!

– Отставить шею, цела твоя тушёнка. Последи за ним, пока он в пределах видимости.

– Чьей видимости? Я слышу хорошо, а вижу так себе, - в голосе Кондуктора слышались миролюбивые нотки. Ещё бы, пайка-то не лишили.

– Короче, если сюда вернётся, предупреди. Конец связи.

Мина с иронией слушала наши переговоры, положив тяжёлый Отбойник на плечо. Я показал ей язык и пошёл к лестнице. Больше на экскурсии ничего интересного не произошло.

Мы вернулись в цех и вновь заняли маленькое помещение.

– Ну, теперь ты сторожишь, - потягиваясь, объявил Кондуктор.
– А то опять приснится страшное, разве ж можно так над собой издеваться?

– Давай, спи чутко, - пробурчал я и устроился у дверей. Мина, казалось, просто легла и закрыла глаза, но я почувствовал, как она тут же провалилась в сон. У неё под боком дрых кот, уши во сне подёргивались.

Интересно, что сейчас делает Долг. Время, выделенное нам, прошло, и долговцы уже вовсю нас искали. В этом я не сомневался, у них всё строго. Шульга не станет прикрывать нас, он и так сделал много, даже слишком. Я поёжился, представляя, как хорошо подготовленные бойцы идут по нашим следам. И в этот момент долетевший снаружи шорох шагов показался безумно зловещим. Я подхватил валявшуюся рядом гайку и бросил в Мину. Мина поймала её, моментально открывая глаза, толчком бедра разбудила Кондуктора и через мгновение бесшумно оказалась рядом со мной. Я закрыл распахнувшийся от удивления рот.

– Шляется кто-то, - поведал Кондуктор.
– Четыре пары ног.

– А ты выгляни, посмотри, - посоветовал я.

– Страшненько. Вдруг это за мной?
– признался Кондуктор. Мина прислушивалась, потом положила руку на мой Отбойник и опустила ствол вниз.

– Котэ, у тебя нос свистит, - раздался за дверью голос Боцмана.
– Денег не будет.

– Боцман, ты тут откуда?
– радостно просипел я. В горле пересохло от напряжения, ноздри засвистели, вбирая в себя свежий радиоактивный воздух.

– Я тут одного говнюка выслеживаю. Ушёл, бросил своих товарищей.

– Боцман, да ты понимаешь...

– Зайти-то можно? Или так и будем через дверь беседовать?

Мы сидели в ставшем совсем тесным помещении, Боцман привёл своих «отмычек» и, к моему удивлению, Трубадура.

– Сам напросился, - коротко бросил Боцман в ответ на мой взгляд.

– Мы были у Шульги, он всё рассказал, - продолжил сталкер.
– Там в сторону Затона большой отряд долговцев потащился. Вместе с бойцами с Янтаря. А мы по вашим следам сюда. Следы чёткие, одно удовольствие. Представляешь, проходим мимо «Битума», а там куски снорков в изобилии валяются, и мужик в аномалии тусит. Забрал какую-то хреновину, и к Янову отправился.

– Артефакты собирает, - пояснил я.
– Зарабатывает человек.

– А, вот оно что. А я-то думал, что он там нашёл, - понимающе кивнул Боцман, не обращая внимания на тихо смеющихся отмычек.

– Это юмор, - высказался Кондуктор.

Мы с Миной, воспользовавшись оказией, покатились со смеху, к нам присоединились отмычки. Боцман улыбался, глядя на нас.

– Хорошо, что он тебя не слышит, - мысленно сказал я Кондуктору.

Отсмеявшись, мы вернулись к проблемам. Шульга повёл людей в противоположную сторону, это давало нам преимущество, но когда-нибудь нас найдут. А как выпутываться из ситуации, я не знал. То ли искать убийцу, что в условиях Зоны почти бесполезно. То ли сдаваться. Терять свободу ужасно не хотелось. К тому же, Мину долговцы не пощадят. А уж это точно неприемлемо. Значит, нужно что-то придумывать. После этого я и заснул под болтовню одного из отмычек, на пару с Трубадуром охранявшего наше убежище.

Глава 13

Утром я поделился своими мыслями с Боцманом.

– Дурик ты, - ответил мне товарищ.
– Долгу не так важно, кто убийца. Мина для них останется врагом, что бы ни произошло. Фанатики, ты же знаешь. Попадаются, конечно, умные люди, вроде Шульги. Но тут личная заинтересованность, всё-таки ты ему жизнь спас. А если бы не это, кто знает...

– Мне так хочется найти этого чёртового убийцу, что я даже не подумал о статусе Мины. Становится ещё сложнее, не вечно же бегать от Долга по Зоне.

– Остаётся только выводить за Периметр. Хотя я даже боюсь предположить, что она станет делать там, в «нормальном» мире. Скорей всего, перебьёт всех «братков» в ареале своего обитания, а при этом положит и коррумпированных чиновников, и продажных ментов. Может, ей в Швейцарию податься?

– Смех смехом, а Долгу я её не отдам. У меня тоже личная заинтересованность. Что ты на меня так смотришь? Нет, не настолько личная, а только выдать её - всё равно, что выдать тебя.

– Да понял я, понял. Не учи старших. Будем думать.

Мина в паре с Наждаком выполняли функцию часовых в сочетании с поварами. Ну, как в сочетании, Мина в расслабленной позе сидела у двери, и этого было достаточно, чтобы Наждак от нечего делать готовил нехитрый завтрак. Второй отмычка спал, рядом Трубадур писал что-то на бумаге, вид вдохновлённый, видимо, балладу слагает. Сплошное умиротворение и идиллия. Ну, а что, мутанты Мину за десятки километров обходят, а от бандитов мы отобьёмся, к Монолиту не ходи. Вспомнив про псевдогорилл, я помрачнел. Эти твари тоже чуют Мину за десятки километров. Стоп, а откуда взялись слепыши? Что они делали на территории завода? Как смогли подойти так близко к Мине? Голова ощутимо потрескивала, распухшая от вопросов.

Меня спас Наждак, гостеприимно пригласив к столу. Ах, что это был за стол, судари мои. Разогретый гуляш из натовского пайка в великолепных золотистых упаковках соседствовал с бутербродами - хлеб из твердых сортов ржи в сочетании с нежнейшим паштетом из шпрот (надеюсь, рыба на него пошла не из местных водоёмов) - а также чёрный чай в исходящих паром кружках. И тушёнка, много тушёнки. Желудок спародировал рык снорка, и мы сели трапезничать.

После такого завтрака пришлось заставить себя подняться и отправиться на поиски средств к существованию. Совсем рядом с «Юпитером» находились две аномалии, дающие неплохие артефакты. Мы с Боцманом решили идти к «Бетонной ванне». Выбрались из цеха со всеми предосторожностями, в любой момент ожидая появления чёрно-красных фигур. Через некоторое время мы оказались на козырьке над аномалией. Испарения, идущие от «газировки», могли свести с ума самого непритязательного организма, а уж нам и подавно пришлось не сладко. Респиратор нежно давил на переносицу и психику, бинокли поворачивались, обозревая окрестности, вокруг ничего не изменилось с тех пор, как мы прошли здесь, упокоив по дороге зомби. Их трупы до сих пор лежали неподалёку от аномалии почти в целости.