На одной волне

Наутро я ошивался рядом с бункером торговца и ждал начала спектакля. Кондуктор проник в бункер, повиснув на рюкзаке какого-то сталкера, явившегося по торговым делам. Парень был слегка навеселе, иначе как еще можно было не почувствовать, что рюкзак стал заметно тяжелее? В нужный момент Кондуктор десантировался под стол, а когда сделка состоялась, и Сидорович отлучился в складское помещение, проник под стойку торговца. Ничего не подозревающий Сидорович уселся в своё кресло и занялся учётом.

– Мяу, - раздался откуда-то нежный голосок.

Сидорович прислушался, всё было тихо.

– Мяу, - продолжил Кондуктор.
– Мяу!

Торговец испуганно оглянулся. Звук шёл, как казалось, отовсюду. К тому же в Зоне нет твари, которая бы мяукала. Это успокаивало, но не очень.

– Мяу, говорю, - разошёлся Кондуктор.
– Ты что, не слышишь, торговая твоя морда?

Сидорович застыл на месте от ужаса. Дрожащей рукой попытался нащупать бутылку, но отдёрнул её, наткнувшись на что-то мягкое. Он закрыл лицо ладонями, стал раскачиваться в кресле и подвывать.

– Ты сошёл с ума? Какая досада, - умело издевался Кондуктор.
– А что людям хамишь? Загордился, да?

– Я не хамлю, не хамлю, - повторял Сидорович, раскачиваясь всё сильнее. Кресло накренилось, и толстяк выпал из него. Напротив его лица жутко светились жёлтые глаза. Они вплотную приблизились, нос защекотало.

– Здорово, неудачник!
– проговорил желтоглазый.
– Мне нужна твоя душа!

Сидорович с воплем задёргал конечностями, пытаясь ползти. Наконец, он вскочил на ноги и с размаху врезался в стеллаж, на котором лежали боеприпасы. Стеллаж рухнул, задев походную печку, та перевернулась и засыпала коробки с патронами горящими дровами. Сидорович орал где-то в глубине склада, Кондуктор бросился за ним. Его глазам предстало всё разнообразие ассортимента. Чего тут только не было. Кот подцепил когтями крышку ближайшего контейнера, схватил в зубы самый красивый артефакт и одним прыжком вылетел через окошко стойки к лестнице наверх. В этот момент за его спиной поднялась отчаянная пальба - это огонь добрался до патронов. Кондуктор выскочил из бункера, чуть не сбив меня, и схоронился в лопухах. На звуки канонады сбегались сталкеры, кто-то сунулся было в бункер, но его тут же оттащили.

– Что за нах, а драки нет?
– пробасил появившийся Боцман.

– Сидорович оружие пристреливает, - пожал я плечами.

– А, ну, дело правильное, так дороже можно продать, - понимающе кивнул Боцман, развернулся и пошёл в бар.

А я незаметно отделился от оживлённой толпы и сходил за рюкзаком. Больше нам здесь делать было нечего.

По дороге к Агропрому ко мне присоединился Кондуктор, в зубах котяра тащил «Золотую рыбку».

– Ты очумел, хулиган? Она ж радиоактивная!
– в ужасе проговорил я.

– Да вадно, вжял, што крашиво лежало. Шолёненький, - невнятно проговорил Кондуктор. Я живо достал свободный контейнер и упаковал артефакт.

– Пойдём, добытчик. Рассказывай, что ты с Сидоровичем сделал.

 Кот уселся на мое плечо и рассказал всю правду. С его слов я и записал этот рассказ.

Глава 4

Кондуктор беспокойно заёрзал на плече. Я насторожился, огляделся по сторонам, но ничего не обнаружил.

– Писать, что ли, хочешь?
– спросил я, уже предчувствуя ответ.

– Впереди кто-то есть, крадётся к нам, - подтвердил мои опасения кот.

– Сколько их? Люди?

– Не один, но не человек точно. Чёрт, как в голове звенит...

Я шустро снял автомат с предохранителя и прижал приклад к плечу. Эх, к «Отбойнику» бы патронов, крупной дробью юрких собак бить куда сподручнее. Но пару часов назад я их потратил на проклятых крыс, бросившихся под ноги из развалин деревеньки. Кот замер, только хвост чуть дёргался, возя мне по шее.

– Собаки, злые и какие-то непонятные, - прозвучал в голове напряженный голос.
– Не понимаю...

– А в голове почему звенит?

– Не знаю. Но такое раньше бывало, когда рядом были мутанты. Не всегда, но не так редко. Осторожно, они совсем рядом!

Я пятился за кусты, там поляна большая, внезапно не подберутся. Вышел на середину и замер, прислушиваясь. Кусты раздвинулись, и на поляне появилась огромная пси-собака. Я почувствовал, как напрягся перед прыжком Кондуктор, и приготовился атаковать. Злобная тварь зарычала, и вдруг перед ней из ниоткуда возникли её точные копии. Молча они бросились к нам. Хуже всего, что за спиной тоже раздалось рычание - вот и вторая подоспела.

Кот оттолкнулся от меня и прыгнул назад. Я сместился в сторону, под пулями два миража растворились в воздухе, но на их месте тут же возникла еще пара. Одного я убрал парой выстрелов, а второй в прыжке получил прикладом в лоб. Проклятая тварь тут же сотворила еще пару копий. Они мешали мне прицелиться, нагнетая обстановку жуткими рыками. Я бросился бежать к растущему неподалеку дереву, на ходу подпрыгнул, схватившись за ветку, перед самыми мордами миражей качнулся и подтянул ноги, Копии проскочили подо мной, я приземлился за их спинами и дал длинную очередь в «хозяйку». Пули обильно нашпиговали собой шею и голову собаки, заставив исчезнуть её миражи.

Я на автомате заменил магазин и бросился на помощь коту. Тот ловко уходил от наведённых копий, отвлекая на себя внимание второго мутанта. Прыжок, толчок от спины миража, и тот в бессильной злобе рычит так, что мороз по коже. Я аккуратно подбирался к месту схватки, стараясь опознать оригинал и прицелиться точнее. В этот момент кот оттолкнулся от спины очередного противника, но его хитрость не прошла - мощная лапа сбила его в прыжке и ударила о землю. Миражи тут же исчезли, а над Кондуктором стояла безобразная собака. Кот прижал уши, но оба не издавали ни звука. Они молча смотрели друг другу в глаза и не двигались. Наконец собака оскалилась. Я опомнился и прицельно выпустил ей мозги. Кот молнией удрал из опасной зоны, а на место, где он только что лежал, упала мёртвая туша мутанта.

Мы в темпе покинули поляну, кот бежал впереди, сканируя местность. Я видел, как его хвост мелькает в десятке метров передо мной, и старался не отставать. Наконец, кот сел и начал умываться. Я опустился на колено рядом с ним, набил магазин патронами и повесил автомат на шею. Кот устроился на плече.

– Спасибо, - прозвучало у меня в голове. Я кивнул, и мы продолжили путь. Некоторое время оба молчали, сосредоточенно прощупывая обстановку и достаточно быстро продвигаясь к Агропрому.

– Собака говорила со мной, - произнёс вдруг Кондуктор.

– Как это собака говорила?
– не поверил я.
– И что она сказала?

– Она угрожала мне, я слышал её мысли. И, похоже, она не знала, что я понимаю её.

– И что, ты слышал её слова? Или как это было?

– Не слова, образы. Она хотела убить меня, просто стремилась убить и съесть, такое тупое желание.

– А ты что думал в этот момент? Ты не пытался ответить ей?

– Нет, меня это так ошарашило, что я просто слушал. Ты думаешь, что я мог заставить её отступить?