На одной волне

– Это просто жопа, - только и смог проговорить я.
– Там, наверху, кто-то хомячит кровососа.

Глаза Мины стали круглыми от изумления.

– Ты что, Котэ, переспал?
– выдавил Кондуктор.
– Скажи, что ты шутишь.

Да, - повторил я, - хомячит взрослого кровососа, свежепойманного и убитого.

Отдав Мине дробовик, я взял автомат и вставил в него обойму с бронебойными пулями, стараясь сделать это как можно быстрее. На втором этаже воцарилась тишина, нервы были на пределе, палец без конца трогал спусковой крючок. Ещё чуть-чуть, и я с криком брошусь в атаку. Скосив глаза на Мину, я увидел, что она расслабленно дышит, её пальцы твёрдо держат Отбойник, но не белеют от напряжения, как у меня. Это подействовало ободряюще, ладони закололо от вернувшейся в них крови.

Раздавшиеся с улицы выстрелы снова заставили меня вздрогнуть. Палили из нескольких автоматов, эти звуки разбавлялись рычанием и визгом мутантов. Стреляющие приближались к нашему дому, все ближе были слышны короткие очереди и приглушённые голоса. Существо на втором этаже зашуршало, дом качнуло вновь. Видимо, оно снова выпрыгнуло через чердак. В этот момент раздался громкий стук в дверь. Мы разом повернулись к ней, а я чуть не выстрелил.

– Есть кто живой?
– крикнул человек за дверью.
– Открывайте скорее, тут мутантов валом.

– Это Боцман!
– воскликнул Кондуктор, и я поспешно отпер засов. В проёме спиной ко мне сталкер прицельно поливал огнём мутантов. Он осторонился, пропуская троих человек в простеньких комбинезонах, и бросил гайку, которая угодила в расположенную неподалёку жарку. Пламя взмыло вверх с гулом, который заглушили визги попавших в аномалию мутантов. Парочка живых костров носилась по двору, сталкиваясь с другими тварями. Я втащил Боцмана в дом и снова запер дверь. Вовремя, потому что через мгновение в неё как тараном ударили. Мы отскочили от двери, держа её на мушках, тишина пугала не меньше, чем если бы кто-то ломился к нам со всей дури. Наконец мы опустились на скамьи и перевели дух.

– Что ты тут делаешь?
– спросил я у Боцмана. Не скрою, на душе стало намного легче при такой поддержке.

– Шёл вот с отмычками. Да не успели до темноты проскочить деревню. Забрались в другой дом, но там чертовщина какая-то, по крыше кто-то бегает. Выбрались тихонько, хотели поискать более надёжное убежище, да тут мутанты учуяли нас, пришлось отбиваться.

Отмычки у Боцмана - одно название. Ни один ещё не погиб, пока с ним ходил. А сколько Боцман сталкеров воспитал, причём, одних из лучших, не сосчитать. Много желающих было заполучить такого наставника, Боцман поэтому создал себе славу сурового и жёсткого человека, чтобы хоть как-то ограничить число претендентов. В том числе и называл своих подопечных отмычками.

– А откуда знаешь, что тут кто-то есть?

– Перед домом натоптано сильно. Следы везде, и собаки так и вьются. А дом хорош. Если кто спрятался, то здесь самое то.

– Плохое тут место, - мрачно возразил я.
– У нас тут тоже кое-кто по крыше бегает. А потом приносит свежего кровососа и ест его в одно жало.

– Фига се, - проговорил Боцман, а его отмычки подобрались, быстро перезарядили автоматы и рассредоточились по этажу.

– Эй, аккуратнее, - предупредил я.
– Оно на втором этаже тусит. Но сейчас убежало куда-то, прыгает наружу, аж дом вздрагивает. И возвращается шумно.

– Это хорошо, что шумно. Не надо нам сюрпризов, - хмыкнул Боцман. И будто только заметил сидящую в стороне Мину.
– А это что за краля?

– Это Мина, она уже уходит. Только хотел её Долгу сдать, чтобы за Периметр вывели, а тут...
– и я коротко поведал о том, что с нами случилось.

– Ого, а кошка тут откуда?
– воскликнул удивлённый Боцман, когда Кондуктор вылез из-под стола.

– Приблудился, домашний котик, - поспешил объяснить я.

– Ну, дела. Никогда здесь кошек не видел. Только Химер. Пару раз. Издалека.

– Да он и не мешает, а всё как-то веселей.

Я поспешил перевести разговор на другую тему. И помогла мне красноглазая тварь, с грохотом ввалившаяся на чердак. Оттуда она спрыгнула на второй этаж и затихла, прислушиваясь. Отмычки держали дверной проём, а мы с Боцманом и Миной затаились за столом, повалив его на бок. Снова тишина давила на нервы, существо не двигалось, но мы не решались лезть наверх, не зная о твари ничего. Во тьме зажглись красные глаза, тварь рассматривала нас. Я чувствовал, как мутант раздумывает. Чует, что мы для него не слишком лёгкая добыча. К сожалению, перед нами умный и смертельно опасный противник. Боцман медленно поднялся и двинулся к лестнице.

– Куда, старый хрен!
– прошипел я ему в спину. Он молча прошёл вперёд, ступил на лестницу и зашагал наверх. За ним двинулись отмычки. Сверху раздался жуткий рык, затем удар тяжёлой туши об пол, и я увидел, как Боцман сигает через перила, а отмычки откатываются в стороны. Из дверного проёма на первый этаж спрыгнул огромный монстр, медленно поднялся, глаза его как большие лазерные прицелы обвели нас и остановились на Кондукторе. Монстр напоминал бесшёрстную гориллу, всюду мышцы под голой кожей, когтистые лапы, а вместо носа на морде зияла глубокая рана. Видимо, охота на кровососа была не столь лёгкой. Мутант с рыком бросился к Кондуктору, а тот рванул от него со всех лап. Мы оторопело смотрели, как гора мышц на огромной скорости пронеслась мимо, врезалась в стену и отскочила от неё вслед за котом. Мина с грохотом разрядила Отбойник в крупную мишень, от чего монстр взревел, оросив кровью всё вокруг. Он вгляделся в свою обидчицу и вдруг бросился к Мине, та швырнула бесполезный дробовик в голову мутанту и попятилась, доставая пистолет. Зацепившись ногой за стол, она упала, чего монстр не предвидел, и потому перелетел через девушку, смачно впечатавшись рылом в кирпичи печки. Поднявшаяся пыль вперемешку с сажей попали ему в нос, заставив злобно трясти башкой, Мина отползала от монстра, но тот уже увидел её и повернулся всем телом, готовясь к броску. Откуда ни возьмись, на шею мутанта свалился рассерженный Кондуктор, впиваясь всеми когтями в толстенный загривок. Всё это произошло так быстро, что мы только к этому моменту успели опомниться. Я увидел, как Боцман поднимает автомат, и тут же приник к прицелу. Слитный грохот выстрелов заполнил дом, он оглушал, но каждый патрон попадал в монстра. Тот сжался пружиной, одним прыжком оказался у лестницы и взлетел на второй этаж. Мы осторожно приблизились к ступеням, никто не решился преследовать монстра в его логове. Оттуда донёсся рев раненого мутанта и кошачий визг. Я сорвался с места, оттолкнув попытавшегося остановить меня Боцмана, взлетел по лестнице вверх и резко остановился, натолкнувшись на тяжёлый взгляд красных глаз. Кондуктор обессилено висел на загривке монстра, тот раздражённо скинул его мне под ноги. Я в ярости успел выпустить остатки магазина в окровавленную тушу и отлетел в сторону от удара когтистой лапы. Автоматом я успел упереться в грудь насевшего на меня мутанта, из разинутой пасти жаркое дыхание обдавало моё лицо. Не было ни слюны, ни смрадного запаха, только красные глаза и острые зубы. Лапа прижала автомат к моему лицу, я почти ничего не видел. Из последних сил я выдернул рукой гранату, прикреплённую к кольцу в моём кармане, и вдавил её в горло монстра. Он издал булькающий звук и принялся царапать пасть когтями, пытаясь достать кусок металла. Я перекатился через голову, сцапал за шкирку лежащего без движения Кондуктора и перевалился через перила лестницы с криком: "огонь в дырке!". Все кроме Мины дружно повалились на пол, а через мгновение на втором этаже глухо рвануло. В изнеможении я перекатился на спину.

– Котэ, - простонал Кондуктор на моей груди, лапы сжались и разжались, царапнув камуфляж, и кот провалился в беспамятство. Я чувствовал биение его маленького сердца. Кондуктор был здорово потрёпан, усы перепачканы в крови монстра. Аккуратно подняв его, я положил кота в рюкзак. Боцман с отмычками осторожно поднимались на второй этаж, Мина, к моему удивлению, пошла с ними. Скоро оттуда раздались возгласы удивления и радости.

– Котэ, ну ты его и порвал!
– прогромыхал голос Боцмана.
– Труп, без вариантов.

Отмычки всё так же молча спустились вниз, а Мина задержалась. Потом и она присоединилась к нам, вытирая испачканные кровью руки. Я увидел пристальный взгляд Боцмана, направленный на неё, и решил при случае выяснить, что у сталкера за интерес к этой особе. После распределения ролей все свободные от дежурства повалились, кто где смог. Я подтащил к себе поближе рюкзак, убедился, что Кондуктор приоткрыл глаза, шепнул ему: "отдыхай" и провалился в сон.

Остаток ночи прошёл более-менее спокойно. Я несколько раз просыпался и видел, как один из отмычек Боцмана бодрствует с автоматом наготове. Утром мы наскоро перекусили и собрались покинуть это не слишком гостеприимное место. Труп монстра лежал наверху, вокруг дома ни одного мутанта не было видно. Мы осторожно выбрались наружу и направились на Затон.

– Как ты собираешься миновать Янов?
– спросил Боцман. Отмычки шли впереди, за ними Мина, а мы со сталкером замыкали нашу колонну. Вокруг стоял отличный солнечный день, какие бывают в конце октября. Вроде и чувствуется холод, а солнце всё же поднимает настроение.

– Обойдём по железке и выйдем к цетонному заводу, долговцы к нему редко суются. Я их там вообще никогда не встречал.

– Зато зомби пасутся постоянно, - заметил Боцман.
– Если что, без шума не пройти.

– А то кому-то есть дело, кто там палит.