На одной волне

– Дядя Вихрь не любит кошек?
– спросил у меня ехидный Кондуктор. Я погладил его по голове, слегка сжав ухо.

– О сталкере я слышал, - продолжил майор.
– А с какой целью вы, барышня, проводили ваши исследования?

– Это коммерческая тайна, майор, - всё тем же спокойным голосом заговорила Мина.
– Разрешение от соответствующих органов у меня на руках, об остальном я говорить не уполномочена.

Вихрев слегка погрустнел от такой строгости. Пока Мина копалась с документами, я рассказал ему подробности нашего с ней знакомства. Майор слушал, не перебивая, а потом углубился в ознакомление с бумагами.

Кондуктор нарушил тишину:

– А кормить тут собираются? Или будем разговоры разговаривать?

Я снова почесал паршивцу уши, давая понять, что нужно обождать. Хотя и сам был бы не против пообедать.

– Оказывать содействие...
– как бы про себя проговорил Вихрев.
– Да, бумаги, вроде, в порядке. Фото ваше, под описание подходите. И что же вы хотите?

– Мне нужна помощь в завершении моего задания, майор, - Мина была кратка до безобразия.

– К сожалению, это исключено. Сейчас у меня нет возможности выделить Вам эскорт. Единственное, что могу для Вас сделать - помочь выйти из Зоны. Я ожидаю подхода отряда, возвращающегося с задания, вскоре бойцы вновь отправятся по определённым делам. Эти люди доведут Вас до периметра и сдадут военным. Гарантирую безопасность и сотрудничество. А у тебя какие планы, сталкер?

– Я своё дело сделал, мне бы переночевать, а утром мы с другом дальше потопаем.

– Я распоряжусь. Идите, отдыхайте.

Адъютант майора провёл нас в жилой корпус ученых, выделил мне угол и увёл Мину в одноместный отсек для старших научников. Я расположился на койке, кот знакомился с новой обстановкой. Перебирая рюкзак, выложил на тумбочку контейнеры с артефактами. Золотую рыбку, стянутую Кондуктором у Сидоровича, я решил оставить себе, замечательно облегчает вес рюкзака. А вот что с остальными делать? Научники, конечно, не слишком много платят, но искать торговца долго, деньги, всё же, лучше. Я сгрёб контейнеры в рюкзак, «накрыл на стол», и мы с котом обильно пообедали. Кондуктор тут же уснул, забравшись с головой под одеяло, а я направился искать покупателей.

Ближайший охранник-долговец указал мне путь в лабораторию, там целая толпа молодых лаборантов окружила пожилого человека в ужасно сильных очках и внимала его речам. За мной стукнула дверь, учёный рассеянно глянул на меня.

– Артефакты красивые тут скупают?
– безразличным тоном спросил я.

Лаборанты загалдели, видимо, новая партия, только прибыли и не видели ещё ничего.

– Смотря какие, молодой человек, - ответил учёный, - покажите, сделайте милость.

Я, не торопясь, подошёл, достал контейнеры, расставил их на столе и открыл крышки. Лаборанты притихли, наблюдая, как от некоторых артефактов поднимается разнообразное свечение, другие начинают шевелиться и подпрыгивают. Учёный же спокойно и привычно осматривал содержимое контейнеров. Тут самый шустрый лаборант потянул ручонки к одному из артефактов. Раздался слитный вопль, мы с учёным отреагировали на такое поведение адекватно - я захлопнул контейнер, чуть не прищемив пальцы лаборанту, а учёный по этим пальцам не слабо хлопнул.

– Не суйте руки, куда не попадя, молодой человек. А то здесь их быстро потеряете.

– Согласен с профессором. Ты, молодой, сейчас бы катался по полу и на ладошки дул. Если бы они у тебя ещё были, - нагнал я побольше страха.

Учёный благодарно кивнул мне, и мы оба захохотали. Всё-таки дедовщина не только армии присуща. Не буду утомлять вас цифрами, но благодаря установленному контакту я получил очень приличную сумму, продав артефакты.

Возвращался я в прекрасном расположении духа, удачно поторговал, пообщался с приятным и умным человеком - благодать! Да ещё и поднял настроение случайно подслушанный разговор за одной из дверей. Видимо, там научный сотрудник консультировал кого-то из сталкеров.

– Так вот, молодой человек, некоторые артефакты вполне могут быть использованы в медицинских целях как полностью или частично обработанные, так и в своём, так сказать, первозданном виде.

– И что, профессор, любые болезни можно вылечить?
– звучал ироничный голос сталкера.

– Насчёт любых я Вам в данный момент не отвечу, но кое-какие исследования уже проведены, и они позволяют утверждать, что, например, замену медикаментозному лечению половых инфекций мы нашли.

Обладатель насмешливого голоса подумал пару секунд и выдал:

Когда уйдём из Зоны на покой

Под звуки канонады миротворцев,

Я артефакт зажму одной рукой,

Себе засуну в заднепроходной...

Спасибо, что проблем с простатой нет!

– Ловко, молодой человек!
– похвалил научник - Однако, Вы зря иронизируете...

Вернувшись к койке, я блаженно растянулся на ней. Конечно же, я помылся, что за подозрения! Чистенький и богатенький я заснул сладким сном.

Разбудил меня Кондуктор, ткнулся в лицо, а в голове звучал его голос:

– Подъём, Котэ, у нас непростая ситуация!

– Какая ещё ситуация? Спать, нихт вставать!
– отбивался я.

– Убийство! Это ты тут бесчинствовал? Вот и пусти такого переночевать.

Я понял, наконец, что действительно случились неприятности. Сел на койке, потёр лицо. Глаза отказывались открываться, но сна уже не было.

– Рассказывай, что там стряслось?

– Я же говорю, убийство. Одного из сотрудников нашли мёртвым.

– Кого? Что охрана говорит?

– Охрана бегает как кровососы, с рычанием. Говорят коротко и в основном ругаются. Вихрь штормует.

– Подозреваемые есть?

– Есть. Мы. Вернее, вы с Миной.

– Не понял! Мы-то тут причём? Я спал всю ночь. А она...не знаю.

– Вот и они не знают, кто из вас спал, а кто нет. Меня они не подозревают.

– Как он умер? Кто вообще такой?

– Да какой-то лаборант, нашли в душевой. На груди синячище, будто кабан башкой с разбега ударил. Голова дырявая, он затылком в раковину въехал, расколол на куски.

Кто же это мог сделать? И за что можно убить лаборанта? Они же только на смену приехали, не успели ещё врагов нажить. Да и не из тех долговцы, кто будет за обиду бить. Доложили бы майору, и поехал бы учёныш отсюда быстрее, чем приехал. Тут с конфликтами строго, замкнутое пространство, как космонавты. Чуть кто задираться начал, сразу удаляют, чтоб не баловали. И не думаю, что в этом «Долг» отличается от военных. Да они вообще мало чем отличаются.

– А где Мина?
– спросил я у всезнающего Кондуктора.

– Не знаю, я услышал шум, просочился, внедрился, подслушал и сюда, тебя будить.

– Зомби им в невесты, я спал как убитый, давно так не отрывался. Не слышал ничего. Слушай, Кондуктор, ты если думаешь, что это я...

– Ничего я не думаю, - прервал меня Кондуктор.
– Я же всё слышу. И как ты пришёл, и как лёг. Если бы вставал ночью, я бы узнал. Хотя я, конечно, не знаю, что ты делал, пока отсутствовал. Шучу, шучу.

– Шутошный какой. Пошли, выясним обстановку.

Я собрал вещи, посадил Кондуктора в опустевший рюкзак, чтобы не привлекать лишнее внимание, и пошёл к Вихреву. У его кабинета дежурила пара бойцов, заступившая мне дорогу. Вихрев тут же вышел и затащил меня к себе.

– Сталкер, ты давно знаешь свою попутчицу?
– без предисловий спросил он.

– Примерно сутки, я же рассказывал. Добавить ничего не могу.

– Хорошо, - кивнул он.
– Я надеялся, что ты прояснишь некоторые моменты. Узнать о ней что-либо сейчас очень затруднительно.