На осколках Орды

Но он продолжал улыбаться, и это настораживало всех нас…

Сразу появилась куча вопросов, которые тут же захотелось ему задать, но телом, в том числе и языком, будто овладел какой-то… ступор?..

Скорее всего, мы просто не знали, с чего начать.

— В общем… — Под нашими недоумевающими взглядами Вася прошел в главную комнату. Мы поспешили следом. — Еще в детстве… — Опустившись на солому на полу, он сосредоточился, будто вспоминая что-то. — Однажды к нам в гости приехал давний друг[1] родителей. Ну, ты же помнишь это, да, Вить? — Тот кивнул. Он определенно начал понимать, к чему клонил его брат, но вот делиться с нами своими мыслями явно не собирался. — Он был русским, и не был ни у кого в рабстве. Его одежда… Она была слишком богата, слишком красива… Я никогда ранее не видел такую в своей жизни. Да и в общении он был очень добр, особенно к нам. Он даже подарил нам с братом это… — Расстегнув верхнюю пуговицу своей рубашки, Вася выудил из-под нее веревку, на которой висел уже потускневший православный крестик. — У тебя же тоже такой есть, да, Вить? Не доставай, я и так знаю, что ты его хранишь. Потому что тот человек сказал беречь их и помнить, какой я веры и какого народа…

— Но при чем тут та встреча? — Поинтересовался я, недоумевая.

— Я тогда как-то не придал значения… Но вот сегодня, когда я, как обычно, работал на одном из своих любимых мест… Я увидел его снова. Представляете?! Мне кажется, он тоже олицетворение, потому что обычный человек давно бы умер от старости,, а он даже внешне изменился довольно мало… Он меня тоже заметил, подошел, и, улыбнувшись и ласково потрепав по волосам сказал, что рад меня найти и сожалеет, что искал так долго. Также он спросил, жив ли мой брат, и где он. Ну, я и рассказал все как есть. Также он интересовался, носим ли мы его подарки… Я свой и показал…

— А дальше?

— А потом он выразил желание забрать нас всех к себе домой и спросил можно ли прийти… в гости, что ли. Ну, обсудить все детали. Послезавтра. Ну я и сказал, что можно. Ребят, ведь это же наш шанс! Разве не об этом мы мечтали все это время?..

— И ты вот так просто пригласил его к нам? — У меня уже плохо получалось скрывать свою злость. — Ты что, не знаешь, в какой мы ситуации?!

— Знаю я все! Я что, по-вашему, совсем думать головой не умею?! Пригласил не сюда, а в заброшенный дом неподалеку. Он-то, может, и примет его за наш, зато мы ничем не рискуем и, если что, сможем быстро сделать ноги… Но я все же верю, что он добрый!

— Защищаешь-защищаешь его, а он первому встречному доверяется… — Я фыркнул. Что ж, посмотрим, что из себя представляет наш гость.

Вдруг Вася был прав, и он действительно не опасен?

***

— Так вот, значит, как вы живете…

Высокий светловолосый мужчина огляделся, зайдя в «нашу» комнату.

— Посидеть не предложим. — Огрызнулся на него Витя. — Не на чем, как видите.

— Постою. М-да… И как вы еще живы… в таких-то условиях…

— Как живем, так и можем. Давайте к делу. Как Вы нас нашли и что именно вы хотите? И с какой целью?

Мы тоже остались стоять: я, Вася и Дима поодаль, а Витя — всех ближе к гостю. На всякий случай.

— Ну, хорошо, расскажу в двух словах. Зовут меня Ярослав. Я состою в числе лиц, которым доверяет сам Москва,[2] поэтому сразу можно предположить, что он меня сюда и послал. — На этих словах Виктор напрягся, а гость, заметив это, лишь улыбнулся. — В верхах поняли, что торговле на Волге мешают подростки, также там поняли и то, что они олицетворения… И вот, мне было поручено поймать их и привезти в Москву…

— Слыхал, Вась, кого ты притащил? Сейчас нас повяжут всех, да и дело с концом…

— Я не закончил.

— Да все и так уже понятно. Нам не скрыться уже, ага?

— Вам и не нужно скрываться. Я не хочу вас ловить, считать преступниками или кем-то подобным, куда-то сдавать. Витя, Вася, — Ярослав по очереди посмотрел на каждого из названных им. — Я знал ваших родителей и помнил вас самих, и потому у меня сразу появилось предположение о том, что грабите именно вы. Хотя, я вижу, у вас появились еще и друзья. Что ж, я… Хотел бы извиниться, что так поздно нашел вас. И хочу взять вас к себе и вырастить достойными представителями своей территории и народа. Я хочу вытащить вас из этой… дыры и обеспечить вам нормальное будущее. А с Москвой я сам все улажу, не беспокойтесь о нем.

— Да нам и так неплохо… — После слов о родителях Виктор, казалось, немного смягчился, но все еще выглядел неприступной скалой. — Мы привыкшие.

— Я и не сомневаюсь. Но… Неужели вы не хотите… отдохнуть от всего этого? Сытно есть каждый день, носить чистую и красивую одежду, спать в мягкой постели? Просто жить в свое удовольствие, как, в общем-то, и должны жить олицетворения. Я даже… Мог бы называть вас своими детьми. Я обещаю, вы не будете ни в чем нуждаться…

Ярослав говорил еще долго: рассказывал о Русском царстве, о себе, о своей семье…

Мы слушали, будто… завороженные. Этот мир, прежде казавшийся таким далеким, теперь был так близко… Казалось, осталось лишь протянуть руку — и вот, все, о чем мы мечтали когда-то давно, сбудется…

Но… Мечтали ли мы об этом конкретно в тот момент? Готовы ли мы были бросить то, к чему привыкли?..

Получив от нас обещание подумать, гость удалился.

И, хоть он ушел уже давно, и мы уже успели вернуться к себе, между нами все еще было тихо.

Каждый думал о своем, каждому было необходимо понять, готов ли он к таким переменам.

Виктор, играясь с карманным ножом и время от времени вырезая им из небольшого деревянного бруска различные завитушки, хмурился.

Димка мельтешил туда-сюда, раздумывая обо всем произошедшем.

Вася был счастлив. Впервые видя его в таком хорошем настроении столь долгое время, я не мог не любоваться им. Что бы кто ни говорил, а улыбка ему очень шла. Особенно такая, как в тот раз — искренняя, чистая, светлая.

А я… А что я? Чем больше я думал, тем ближе я подходил лишь к одной мысли…

Меня раскроют. Может быть, даже переоденут.

Я больше не смогу жить так, как привык.

Хочу ли я?.. Готов ли я?..

Что-то подсказывало мне, что нет…

Тем вечером мы договорились принять решение за неделю.

Я не помню более напряженных семи дней, чем эти: голова была переполнена мной самим, моим будущим, нашей компанией, новым знакомым и его предложением, Васей… Васей…

Может, ради него? Он ведь хочет…

И, когда отведенный на раздумья срок истек, ответ был удивителен и почти единогласен.

Да. Да. Да. Нет.

Но голос Вити в одиночку уже не играл решающей роли, и ему пришлось подчиниться большинству.

Когда все уже было готово, для меня все еще оставалось кое-что, что я непременно хотел закончить до отъезда.

***

— Слушай…

Уведя Васю подальше от чужих глаз и убедившись, что мы наконец-то были только вдвоем, я начал разговор. Начать-то начал, да вот как подвести его к тому, о чем хотел с ним поговорить, и как собраться с силами и побороть страх для того, что хотел сделать, я не представлял.